翌日，炎阳城。
仇红英彻夜未眠，她很久都没有如此紧张过了。自从洛展颜去世，长青就没有一天离开过她。虽然长青是袁家的孩子，可她二人相依为命这么多年，早就将他视如己出，如何能不挂念？
快到申时，城门将开。她换上了一身猎装，头戴兜帽，身披一件青色大氅，看上十分干练。她骑上昨天租借的快马直奔炎阳城北门而去。
炎阳城北五里便是驿站，从这里下官道向东再走五里便是昨日仇红英与经略使约定的地点。此时，二十名精壮的战士已经在这里集结完毕，带领这支队伍的是凤阳卫鹰营的校尉胡良。
西川三州之内，除了州城县道内驻扎的各级府军，一共还有四支军备。其中最庞大的一支拥有十万之众，那便是平西王所率领的西宁边军。这支军队数十年来都驻扎在西宁关一带，为的是阻挡来自西方血希帝国的兽人大军。另外三支则是平西王的亲卫三军。按照大炽的律法规定，藩王可以拥有自己的一支私军，但总数量不得超过一万人。平西王多年来都亲率西宁边军驻守西疆，因此他将自己的亲卫三军平均分配给了陕、甘、宁三州，一般由各州经略使负责节制，用以加强对这些州府大城中的重要官员的安全保卫。陕州的一支名曰“凤阳卫”，宁州的一支名曰“肃级卫”，甘州的一支名曰“墨羽卫”。他们都是军中的精英，全部都选调自西宁边军，实战经验丰富，其战力非各州府军所能匹敌。
胡良是新晋的凤阳卫校尉，出自西宁铁骑的斥候五营，虽然年龄只有二十八岁，但是谁能想到他已经在西宁边军服役了整整十二年，是一个屡立战功的少壮将领。他最是善于侦查和追踪，宋光熙特意让他带着从鹰营中挑选出来的好手执行这次的任务，目的就是要确保万无一失。有人说了，就带了二十个人，够用吗？各位看官可别误会，这次行动的目的是营救，而不是去剿匪。人多动静就大，不利于隐藏，敌巢不明的情况下，很有可能无法一次行动就取得效果。阵仗太大容易打草惊蛇，如果匪徒逃遁或者狗急跳墙杀害了人质就无法挽回了。营救的第一步就是要先探查清楚情况，再制定行动计划。
少顷，众人等来了仇红英。只见一匹快马从远处疾驰而来，马上女子一身干练的猎装，临近众人之时单手一勒缰绳，急速奔跑中的马蹄骤停，沉重的马蹄声震荡大地，巨力掀起一阵烟尘。仇红英甩镫离鞍就下了坐骑，手中金色一物向胡亮甩出，动作潇洒一气呵成，毫无迟滞，一看就是熟安弓马之人。
胡良接下仇红英抛来之物，一看乃是经略使的金令，当下便向仇红英点了点头，将令牌妥善收于怀中。这一个让众人意外的亮相，一下子打消了胡良等人的疑虑。原本他们对即将接受一名医馆女医师的指挥还有些唏嘘，内心或多或少是不太情愿的，毕竟一个愚蠢的将领会累死很多人啊。但是，当他们见到这般马术娴熟的女子，内心都发生了微妙的变化。因为，鹰营的这些人多是斥候出身的汉子，与战马一起生活都数年甚至十数年，在战马身上下过多少功夫，每个人都心中有数，战马在他们的眼里就跟同袍无异。仇红英对战马的熟悉就代表着他们是一路的人啊。
被这么多男人用欣赏的目光注视着，仇红英也没有半点扭捏。开玩笑，她可是人称妙扬真人的堂堂天级修士，即便是现在丹田被毁无法使用灵元战斗，就凭她的一身娴熟凡人武技，加上她那几乎无解的飞针，就让她有媲美江湖武榜一等一的大高手的实力了。那已修炼到至高境界的上位气质更是不折不扣的霸道。她以此般气势亮相，一是存了震慑这些边军的精英的心思，二是增强她作为此次行动负责人带给每一个队员的信心，也就是士气。想想看，谁也不想可能关乎生死的行动过程中带着一个拖后腿的“女人”。西川边军在平西王的统御下战功卓著，他的亲王三卫哪一个不是千里挑一的人才，要让这些傲气冲天的牛人服气，她自己就得展现出远超于他们的威压。
她率先抱拳，双眸夹带着凌厉的气势环视众人：“在下山海医馆仇红英，先谢过各位英雄。”凤阳卫鹰营的军士们就好像是面对着一名将军，突然就有一种难以形容的豪情古荡在胸中，就像好像是被平西王在阵前检阅一般。于是胡良抱拳回礼：“见过仇女侠！（他不知不觉的连称呼都从医师变成女侠了。）末将凤阳卫鹰营校尉胡良，这些都是我们鹰营兄弟。共计二十人，听候仇女侠调遣。”
仇红英早已经思考好了今天行动的策略，于是她简要的布置道：“胡校尉，各位兄弟。云雾山中有一伙不明来历的匪人，他们在城中掳掠儿童，罪大恶极。此次行动的目的是找到这伙匪人，再伺机营救被困的儿童。我先讲一下行动方略，请胡校尉依照行事。
现在已查明炎阳城中有这伙匪人的同伙，他们会以镖局或者类似镖局式样的镖车运送儿童至云雾山某处，那种车辆配有宽大结实的木箱。他们如何接头？在何处接应？尚未可知。因此，我们要在炎阳城北门至云雾山山界地带的官道和驿路上分别设置观察暗哨，发现可疑车辆后沿途跟踪留下标记，待车辆行至接头处后，我们再进行汇合、顺藤摸瓜。
目前，关于云雾山中的情况我们一无所知，我们一共只有二十一人。因此，切记，不要打草惊蛇！我们的任务不是剿匪，我们的任务是找到这伙匪人的藏身之处，再根据敌我双方的实力部署制定我们的营救策略。接下来我们就兵分两路，一路跟我先行进至云雾山山界处进行隐蔽，胡校尉负责布置观察哨站，实施跟踪。
此外，我要讲两项纪律：第一，我们是乔装执行这次任务，无论处在什么情况之下都要保守秘密，决不能透露出你们的身份。如有违者，军阀处置；第二，要以确保云雾山中被困儿童的生命为要务，这些匪徒残害百姓，十恶不赦，尽可杀之。但是如遇有人以儿童为人质时，请诸位慎重，最好等待我或胡校尉到场处置。另外，你们应该知道我儿也在这些儿童当中，但我不会告诉你们我儿的样貌，各位对每一个儿童的营救一视同仁即可。各位，可有不明之处？”
仇红英思虑缜密，安排妥当，尤其是他嘱咐众人的话，让众人暗暗佩服，胡良一抱拳：“在下明白。”说完，他指指画画，领了十人分别朝官道和驿路的方向去了。
仇红英眼见胡良带人走远，翻身上马，冲着剩下的人十人道：“我们也即刻出发。”
少时，仇红英行至云雾山界附近。这里地势虽然平缓，但是密林丛生，大大小小的山路以肉眼可见就有十多条之多，而且每条山路深入丛林，一眼无法辨别方向。仇红英示意让众人进入密林中埋伏，静静的等待胡良的消息。
……
云雾山上，转眼日上三竿。由于大当家还在闭关，山中的匪人无所事事，关在这里的孩子也得到了短暂的安宁。匪人当中，一部分人的任务是出寨子到山下接头，一部分把守寨门，剩下的大多围在寨子当中打牌，少数几个在寨中溜达。老钟头支使着程虎忙乎餐食，对昨夜程虎的“大工程”似乎一无所知。
程虎趁着晌午给长青和连芳几人送饭送水的当口，给长青递了递眼色，拍了拍怀中的纸包，又点了点头。长青瞬间了然，第一步达成了，心中一颗大石头总算落了地。
中午这餐饭的时间是不便开展行动的，一来，白天会有一部分人下到山去与人接头，二来，中午这餐饭他们一般都不饮酒。既然程虎已经提炼出了莨菪碱，就等晚上对他们一网打尽好了。
……