宁州，泉城。
仇红英几人一路不疾不徐，经过月余的行程到了宁州府城——泉城。泉城是西川的政治和经济中心，这里陆路和水路四通八达，交通便利。周遭数千里沃野，水草丰茂、农牧业发达，生产大炽帝国最好的军马，是一派塞上江南的景象。这里地下水系发达，城中有三百多处天然的泉眼，每日都能够流淌出清澈、甘甜的泉水，滋养了宁州这一方百姓，因此得名“泉城”。
尽管见过京城的繁华，年少的洛长青还是觉得这里到处都是令人新奇的东西。泉城风景之美、街市人们来来往往之忙碌，都远超炎阳，怪不得一路上薛彦卿总是卖力的跟他唠叨着泉城的美好，果然所言不虚。尽管薛彦卿多次邀请，但是仇红英终究谢绝了旅居山海医馆总号的盛情。她不想给山海医馆带来任何一丁点的麻烦，自然要敬而远之。她是个恩怨分明的人，山海医馆和薛彦卿与她们母子有恩，虽然薛彦卿不学医，她不能通过指点其医术来报偿，有些可惜，只有今后再寻别的机会了。长青聪慧过人，学医的天赋和悟性颇高，虽不知何时能够觉醒血脉走上修道之路，但是成年后可以先在凡界入世，选择山海医馆不正是延续这份香火情的契机吗。有了这样的考虑，她也并不急于现在就报恩。
薛彦卿有些遗憾的辞别几人，外出已久，他要回家一趟，看望父母和兄弟。并且，他也想要跟随长青一道去永安县待上一阵子，必须安排好新的行程。因为需要广惠的招牌，用运输药材的车马做掩护更加稳妥。几人约好了三日后再启程，仇红英、长青和宋立三人便随便住进了城西一处名为麒麟客栈的地方。
多日来，宋立已与这母子二人已经越来越熟络，他性格随性，没有一般儒生的酸腐之气，不会动不动就用诸子百家那些繁文缛节来对待别人，这让他无形中也颇受仇红英母子的喜爱。宋立实为有大才学之人，文白先生名动京城，很多达官显贵，甚至皇族贵胄都盼望能够将自己的子嗣送到国子监拜到宋立的门下。宋立从小弃武从文，师从观文殿大学士闫世忠，却并未借助老师的威名，他不走仕途，是存了教书育人的本愿。怎奈他正值壮年就染上了痨病，身体孱弱，自己能勉强活到现在已经殊为不易，所以尚未收徒。
大炽帝国在马背上建立了不世之基业，武人的地位超然。但是帝国初定之后，赵氏皇族却十分重视治国文人，设立太师、太傅、少师、少傅等官职教导皇帝皇嗣学习，从皇家开始身体力行，逐渐建立了大炽崇文的风气。为了更快更多的从各地向中央输送人才，大炽帝国废除了前朝的科举，而是建立官学系统，培养和选拔人才。各郡县、各州府都设有官办的府学、书院为帝国的中央和地方培养人才。国子监是位于京城的皇家府学，这里出来的文人都算是天子门生，他们的归宿通常就是入朝为官，大多数都会先进入六部和内阁办事，有合适的机会再放任到地方上历练。也有一些出类拔萃的会继续留在国子监，就像宋立这样，辅佐府学中的大儒教授学生。
宋立是国子监国子学教授，文人中的精英，本是骄傲的，他有那个本钱。他天赋过人，少年时学任何东西都很快，而且善于举一反三，总是能够透过现象认清本质，心怀自己的见解，从不盲从。他不仅聪慧，而且勤奋，性格中还有一股子坚忍不拔的意志，因此才会被闫祭酒看重收为弟子。宋立在京城文坛是叱咤风云的人物，人气一时无两。怎奈命运多舛，疾病让他沉寂了这么多年。如今岁月穿梭，世事轮回，宋立已经年过三十，还未娶妻生子。这些日子，眼见才十岁的洛长青，无论心性和天赋都像极了自己十七八岁时候的模样，而且恐怕更是有过之而无不及。所以，宋立越看越是喜爱，自然就萌生出收其为徒的想法。但是，他能感受得到仇红英对自己的戒备，所以也设身处地的思考过。像仇红英这般医术神奇如斯的女子，其家门或师门怎会平平无奇，长青多半是要继承衣钵，传承家族神术的。反观他现在只不过是一阶布衣，三十多岁了还没有混出个一官半职，着实有些难以启齿。于是乎最近这些日子他有了这些复杂和矛盾的想法后，念头就不够通达，思想上犹犹豫豫，举止也变得有些奇奇怪怪的。
“娘，你看我穿这件长衫可还庄重？”长青换上了一身新买的长衫，这是他预备去光义书院申请入学准备的行头。
仇红英放下手中的针线，将还没有改完的衣服放在一边，认真的打量着长青。人靠衣装、马靠鞍。身份颇高的妙扬真人对长青的仪表是极其重视的。长青幼年时期吃了太多苦，吃不饱、穿不暖，她的火毒清除之后她就不允许这样的事情再发生在长青的身上。此刻她的视野有些模糊，嘴唇有些轻微的颤抖。她仿佛看到了洛展颜。长青是袁崇山的儿子，自然身材和样貌当然都不似洛展颜，但是展颜养育了长青五年，这孩子说话时的神态和姿态，还有那股子痞气总是有些洛展颜的俊朗和风雅。
“娘，你怎么了？又想爹了？”长青见仇红英有些伤感，赶忙上前跪在娘面前抱住娘的腰说道：“娘，咱不伤心了啊。有长青在，长青永远都会陪在娘的身边。”
长青跟小时候一样总是在她难过的时候搂着她的腰，让她觉得踏实一些，嘴里一直说着安慰她的话，只不过长青的手臂越来越结实，肩膀越来越宽阔，她已经搂不过来了。
“娘没事，娘是看你长得这般魁梧，穿上这身衣服越发俊朗了，高兴，娘就是高兴。”仇红英说道。
“娘算是对得起你爹的，你现在吃得好、睡得香、人高马大的，不会被人欺负，娘是不是对得起你爹了？”仇红英问道。
“娘，您当然是居功至伟呀，您不觉得吗，我已经比爹长得高，长得壮多了。”长青笑着说道。
长青这般言语，让仇红英心中再起波澜，她不敢去想今后太远的事情，因为有朝一日长青一定会知道他的身世，他是玄武圣宗地华山的嫡系传人，这魁伟的身形和样貌俨然就是年少时界王袁崇山的模样。希望这个秘密晚一点被人发现吧，如果有朝一日他们真正的父子相见，长青会不会怪罪她，会不会记恨展颜？仇红英的心中有些烦乱，一时无语。
似乎是感受到仇红英的消极情绪，长青动了动脑筋试着转移话题。他说：“娘，我看宋先生总是对娘关怀备至的，帮助您采药，您做饭时他总是主动给您打下手。您觉得宋先生人怎么样？”
仇红英知道长青这是有意找些闲话安慰她，也没真的怪罪，她欣慰的笑了笑，认真的看着长青说道：“青儿，娘跟你爹从小青梅竹马，患难与共。虽然他已经不在了，但是娘这心里永远都只有他一个人。你还小，不要学别人议论这些闲事，心思都给我用在练功和读书上面。知道吗？”
洛长青吐了吐舌头，小脑袋使劲点了点，：“嗯嗯嗯，我知道了。”
仇红英叹了口气，继续说道：“宋先生是京城国子监的先生，才学和人品都是人之上乘。机缘巧合之下，我们与他结了善缘，他这样的人心存感激想要报恩，对我们多有照顾，这是人之常情，并不一定是动了什么其他的心思。老实说，他这些天对你的教导是毫不保留，别说是你，很多学问娘是第一次听到，也感觉受益匪浅，如果你要是能够一直跟着他学习，想来对你的成长也是多有助益的。”
“娘，我也有同感，这些年咱们也见过不少市面，但是以咱们的身份来说见识和感悟未免有些狭隘，原本以为关西书院已经是帝国的学术巅峰，但这些天听宋先生给我讲学，仿佛让我置身星辰大海。娘，您猜宋先生怎么说？
洛长青明显的有些兴奋起来，他精神一震的说道：“他说我们读书人要心中立意，要知道读书的意义是什么？自己为什么而读书。他又教导我读书要立志：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，还是为万世开太平？”这是他的志向，是他心中的立意。听了宋先生的话，我很受启发。我明白自己读书其实是有立意的，我不想让娘您太操劳，我要有出息，今后能撑起一个家。我没有觉得一个平凡的立意有什么不好，只是我觉得我的心里有一股力量不断的成长，它让我有些寝食难安，每日的时辰变得越来越短，担心岁月如白驹过隙，时间过得如此之快，我稍有懈怠就荒废了。原本觉得自己体魄强健，又有一技之长，比同龄人优秀得多，但是这股自信没有了，让我感觉到一种渺小，自己如同井底之蛙，知识匮乏，想要汲取，不停地吸收新的知识。”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”仇红英赞许的点点头：“青儿，宋先生并非池中之物，他能够唤醒你的潜力，指点你进步，如果你觉得宋先生是你心中的一座灯塔，想要沿着他的指引去追寻大道，那最好的办法就是去拜他为师。我能感受到他对你也十分欣赏，教与学的过程有时候也是一种缘分。”说着这番话，仇红英心中闪过师尊奇峰真人姬芸的音容笑貌，她与师尊最后一面时，姬芸为了掩护他们破封成魔、仗剑赴死的样子，希望师尊她老人家还活着，师徒二人还有相聚之日。
“懂了，娘，我明日一早就去跟宋先生说。”长青重重的点了点头。
仇红英欣慰的一笑，她取了些银子，吩咐道：“你呀，去跟掌柜说一说，安排一桌酒菜。恭恭敬敬的请宋先生吃一顿饭，到时候你提一提这件事，看看他答不答应。”
……