“南宫珂那个家伙，这几天的风头不小啊。”

“当年第一次法斯内战结束的时候，你不也那么有名望吗？”

“呵呵……咳咳”麦斯威尔士剧烈地咳了两声，此时的他正坐在法斯帝国龙都城行政大楼的私人办公室内，而坐在他面前的，正是法斯帝国前任龙骑士团团长任炎，身着蓝色文官服，梳着三七分的美男子，正是麦斯威尔士，据传他的容貌永远停留在二十岁，因为在第一次法斯内战期间中见过他的人都说，麦斯威尔士没有一点变化。

然而事实也的确如此，常年的和平生活让南宫珂忘却了如何打仗，让任炎变得不再善战，甚至连雷克和雪莉也不再似以前那般关心政事，不过唯有麦斯威尔士没有什么变化，他和以前一样，每天不是在处理公务，就是在辅导继承皇位的最佳人选天依公主，几乎没什么时间来处理私事。

“任炎，你觉得那家伙为什么要费力不讨好的在新大陆的两个互不往来的国家修铁路呢？”

身着红色短袖卫衣和黑色牛仔裤的任炎毫不犹豫地答道：“可能是想多卖点肥料吧，谁知道他的，怎么？你手下的那些家伙没办法知道南宫氏族的想法吗？”

麦斯威尔士微微地叹了口气，说道：“正是因为我派去的间谍每次都会被他识破，我才为此烦恼，虽然现在一切都看起来很平和，但我总感觉有些不对劲。”

“能有什么不对劲的？难道不是因为你的那些手下都太蠢了吗？我说，你难道就没有发现，进步党比以前越来越腐败，越来越无能了吗？”任炎毫不留情的说道，他早已退出了进步党，按他的话来说，他现在只想当个老师。

“并不全是如此，尽管南宫珂那家伙的反间谍工作的确做的不错，但我还是想尽办法从海玉岛那里弄到了点情报，”麦斯威尔士喝了口滚烫的热茶（至少在任炎看来那杯茶的确很烫），接着说道：“据说，那家伙准备在新大陆挑起一场新的战争，南宫氏族还真是贪心啊，都已经拥有了如此广阔的海外领了，还在准备继续扩张吗？”

“南宫珂绝不对可能主动对外发起战争的，当年要不是海玉岛提出的和平条约实在是太过苛刻，并且封死了南宫氏族与各海外领的联系的话，那家伙估计也会同意让海玉岛独立的吧。”

“不，不一定，任炎，这个世界上很多人都会变的，谁能保证南宫珂就不会被他们家族的那些顽固分子洗脑呢？要知道，他毕竟是南宫族长，事实上的南宫氏族及其海外领最高统治者，而且最近几年，南宫氏族的军费开支越来越高了，他们正在同西方的诸多国家进行海军军备竞赛，而且自从南宫珂接任族长以来，他们给帝国的税收越来越低了，甚至有些年居然拿粮食来抵债……”

任炎点燃一根南宫商会出产的“明悦牌”香烟，吐出一个烟圈后问道：“所以呢？你把我从北境叫到这里来，不会就是和我说这些吧？我先和你说好了哦，就算你把帝国的年度收支赤字报告摆在我面前，我也不会拿出我荷包里的一个铜板捐给你的，而且据我所知这几年帝国的经济情况非常健康。”

“当然不是，我要你去执行一个绝密任务。”

“我可是从北境千里迢迢赶回这里的，如果你是想叫我去南宫氏族卧底的话那我会把这个烟灰缸丢在你脸上的。”任炎威胁着说道，他还要赶回北境去接北冥空，不知道这几天他不在北冥空有没有和街上的不良少年打架，一想到那个朝气蓬勃的白衣少年，任炎总是会忍不住叹口气，那家伙既没有蓝箬冰的温柔细腻，又没有南宫星辰的敏锐直觉，不过他们三人之中，任炎最喜欢的就是北冥空，不为什么，因为他实在是太像年轻时的自己了，那样的意气风发，当然也可以用不顾后果来替代，若不是他是北冥世子，而北冥商会又在北境的影响力最强的话，他估计早就被胖揍一顿了。

“不，我要你在北冥商会卧底，想尽一切办法扶持北冥空成为下任北冥族长。”

任炎不耐烦地将手中剩余的香烟丢在烟灰缸中，“那家伙根本就不想成为你口中的北冥族长，你知道吗，那家伙最大的梦想就是做个仗剑走天涯的侠客，不然他也不会跟我去北境了，而且，你之前给我的那个任务不作数了吗？要知道，我可是费了老大劲才得到了北境联盟的入境许可证，而且得到了斯莱亚王国的居住许可证……”

“不不不，这些并不碍事，你只需要把他培养成足以继承北冥族长的人才就行了，至于他继任后，北冥家族的政事如何处理你就不必担心了。”麦斯威尔士微微笑道，他已经开始意识到这个国家中的不稳定因素就是由四大家族和皇族所组成的贵族势力，其中皇族更是能与他和雷布诺斯组成三权会议，干涉整个帝国的内政，这也让他有些后悔当年的那个决定，不过，他已经想好了如何处理他们的办法了。

任炎笑出声来，“如果你的处理方法就是把那些曾在龙都城读过书的世子们全都培养成族长的话，那顶多是第二个进步党，不过你的任务我无法拒绝，”他利落地抽出一根香烟放进嘴里点燃，毫不犹豫地走出麦斯威尔士的私人办公室，“毕竟我还拿着帝国的工资，但也请你放心，即便你不多此一举的交给我这个任务，我也会把北冥空那小子培养成北冥家族最优异的人才的，因为他的天赋，本就值得如此。”

麦斯威尔士静静地听着任炎远去的脚步声逐渐变得模糊，叹了口气，“那家伙和以前一样啊，还是这个臭脾气。”

……

“帝国直到今天都没有分裂的原因之一，就是麦斯威尔士仍活着担任国务大臣，那家伙的威望实在是太高了，至少在我们这一代人里，他是毋庸置疑的领导者。”想到这里，南宫珂微微叹了口气，如果当年麦斯威尔士没有做出那个决定，那现在又会是什么样的局面呢？为了终止战争而做出的妥协，真的会终止战争吗？但他并没有太多时间浪费在这件小事上，因为他的暗卫已经到了。