南宫星辰不会忘记那一天，那一天，他被南宫氏族的军队押送到气势蓬勃的将军府中，他没有心情去欣赏这座不亚于法斯帝国皇宫的辉煌府邸，他也没有心情去关心周围死一般寂静的民居，他的眼中，出现了两位奄奄一息的少女，南宫氏族的军队，终于撕破了伪善的面孔。

他被送到了一间装饰豪华的起居室，约十几名身着华丽服饰的女仆为他送上了一顿丰盛的大餐，但没有人愿意和他说话，士兵们，女仆们，没有一个人和他说过一句话，科钦的少主永远只是冷冷地说着一些莫名其妙地话，他是那样的孤独，仿佛重新回到了南宫氏族。

直到他终于一个人静了下来，他才发现了一个不争的事实——他被软禁了。

娜娜薇娅与瓦莉娜登上了雨亭寺，无心欣赏这里的美景，她们找到了寺庙的僧人寻求帮助，却得到了这样的回应：“寺庙里的人早已被驱逐，今天不会发粥了。”

没人知道为什么扫地僧要给出这样的回答，没人知道军队为什么要驱散这里的人们，当然，她们也不会知道，一队士兵正在暗中监视着她们。

雪莉并未直接回到旅社，她让马车夫径直前往南宫商会，并且顺手收拾掉了附近的几个士兵，她微微地吐出一口气，随后推开南宫商会的大门，走了进去。

……

那是一个阴沉闷热的下午，南宫星辰终于在一间昏暗的宅子中见到了四长老，他看起来和以前一样，全身上下充满了与年龄不相称的活力，消瘦而高挑，他身穿一席白色长衫正装，那是海玉岛的传统服饰，看得出来，这位督海将军相当热爱他的工作。

星辰拱手向四长老行了一礼，四长老也向他行礼，两人就这样互相落座，不同的是，南宫星辰坐在地上的蒲团上，四长老则高坐在督海将军的宝座上，他仍是这座岛屿的实际统治者，仿佛南宫星辰只是一个无关紧要的造访者而已。

“好久不见啊，星辰，那个什么——雪莉老师没陪你一起来吗？”四长老用右手撑着头，他很想从桌上拿起一根雪茄，但想了想后还是放弃了。

“她有些要事要去处理。”星辰干脆的答道，毕竟四长老作为南宫氏族最典型的保守势力，他对雪莉的态度谈不上尊重，只能说是排斥甚至是敌视，毕竟，海玉岛的独立战争，和雪莉早年发表的那一篇篇的文章，或许有着千丝万缕的关系。

四长老微微笑了笑，用他那特有的威严且不可忤逆的嗓音说道：“我曾多次向长老议会提出，将你接回麦加城，由我们五位长老亲自轮换教导，只可惜三长老，也就是族长大人啊，他不同意，那家伙总是喜欢和长老议会唱反调。”

“但他的确干得不错不是吗？有的时候长老议会并不一定都是对的。”

“那又怎样？他终究只是个毛头小子，年轻气盛，经验太少了。”四长老微微叹了口气，但他的语气很快就兴奋起来，“但你不一样，世子，你是南宫氏族未来的希望，我们不能把这样一个庞大而强盛的海上帝国交给一个不能完全信任的家伙，等到我们老去，你就是南宫氏族的第一人，你将全权掌控整个南宫氏族以及南宫商会，当然——前提是到了那个时候，你能顺利当上南宫族长。”

南宫星辰并没有回答他，他若有所思地看着四长老，分析着其中的利害关系。的确，南宫珂上任后，虽然家族的整体实力变强，但他任命的官员大多都是没有南宫血脉的平民，这大大的引起了长老议会的不满，甚至有人谣传说他准备废除南宫氏族的一切旧制度——包括南宫世子。