瞿珩冲下山头之际，邹颙的队伍刚刚出了山谷，正不紧不慢往应州赶。离了山谷，空气清新得像是香气，让人忍不住多吸几口。

一位敏觉的翊卫军骑士听到身后传来了急促的马蹄声。他回过头，看到了骑马追来的丁疏琰。

马背上的左尚书令，满脸是血，大声呼喊：“启国人杀来了！请陛下上马，快回隼州！”

队伍的其余人都听到了喊声，回头看向丁疏琰。

丁疏琰不管他人的眼光，直接追上皇帝的车辇。他拦下车辇，朝车辇里的皇帝大喊：“陛下，快出辇，上马！”

“出了什么事？！”邹颙掀开车帘，看到了满脸血的丁疏琰。“你怎么....弄得这幅模样？！”

“启国人杀来了！！”

“什么！？”

“启国人杀来了！陛下快出辇，上马！”

.....

邹颙在翊卫军的护卫下马不停蹄，连赶两天两夜，终于有惊无险回到了隼州。隼州城墙上的守城士兵认出了皇帝的青甲翊卫军，立即打开了城门。

一行人进了城，艰难地下了马。马背上连续颠簸两天两夜，双腿几乎僵了，走不动路。

大臣们也是在马背上连续颠簸了两天两夜。一位上了年纪的官员仍旧伏在马背上，紧抱马脖一动不动。众人疑惑，艰难走到跟前，才发现他早已死在了马背上，身体已经僵硬。

“在马背上连着颠簸两天两夜，怕是脏腑都裂了！”有人小声说道。

“这把岁数，落得这个结局，唉。”

.....

两刻后。隼州道行尚书台。隼州道主官行台令的衙署。

“行台，御驾返回了！”隼州道右行台令黄晏闯进了隼州道行台令祁尚卿的书房。

祁尚卿正埋头处理案上公文，一听黄晏声音，猛地抬头：“你说什么？！”

“陛下回来了！”

祁尚卿立即放下手中公文，站起身：“什么时候？！那陛下现在何处？”

“正是此刻。北门的人刚来报。陛下此时刚入城。”

“快随我迎驾！”

“是！”

祁尚卿几步出了书房，让侍从程运峰牵来马，上马火速往隼州北门赶。时间紧急，来不及通知行尚书台的其余官员，只有黄晏随他一同迎驾。

迎驾途中，祁尚卿困惑不解：陛下为何突然从前线回来了？

.....

“陛下！臣迎驾来迟，请陛下责罚！”赶到北门的祁尚卿，来不及细看返程队伍的狼狈，下了马三步并两步走到邹颙面前行礼。

这是他任隼州道行台令以来第二次与皇帝见面。第一次是一月前皇帝带领北征部队到达隼州，第二次是今日皇帝带领一两千人返回隼州。

他任隼州道行台令刚有三个月。三月前他以从三品隼州道右行台令升任正三品隼州道行台令。他曾是太子东宫侍官。十年前邹颙刚立太子时他就进入东宫任六品太子舍人，五年前出东宫任地方，以从四品太子右谕德升任正四品隼州刺史。

皇帝邹颙此时就着一个简易的矮凳坐在北门广场。他不张口回应一声祁尚卿。北门广场的劲风不断撩拨他的没了冠冕包覆的垂发。随同的大臣，分列站在他的左右两旁。

祁尚卿略顾周围，发现包括邹颙在内，所有人都是蓬头垢面、衣盔不整。所有人的坐骑，都瘫倒在地，大口喘气。

见此情形，祁尚卿心里有了不好的预感。

邹颙没有指示，似乎在等祁尚卿开口。

“陛下稍候，臣立即安排车驾，接陛下洗尘。”三十九岁的祁尚卿反应算快。他转过身，对身后的黄晏使个眼色。黄晏心领神会，立即上马回衙署。

“嗯。”邹颙又闭了眼睛。

祁尚卿见皇帝不愿讲话，便自觉站到邹颙一旁。他站到了左尚书令丁疏琰的身旁。皇帝不说话，众人也不敢开口，任风乱拨垂发。

.....

“左令，陛下何故返回？”一刻后，祁尚卿还是没忍住，悄声问身旁的丁疏琰。