“吱呀”一声，会议室的大门被卫兵打开，一位面色苍白、但给人一种亲近感的老人出现在了人们的眼前，叶希平注意到，老同学的腿脚似乎已不太灵便。这位老人，正是行星联邦第七十五位总统李思夏。

“总统先生。”人们向他点头致意。李思夏微微点了一下头。这绝非是出于傲慢。他从许永昌手上接过的是一个彻彻底底的烂摊子。联邦宪法规定，总统的任期是十五年，如连任，第二个任期不得超过十年。且原则上不连任第三届。但由于长期的内外交困，李思夏惊奇地发现，竟无人想来争夺他的总统宝座，他只得透支自己的生命来换取联邦的稳定，虽然九十四岁的他谈不上年轻力壮，但跟他同岁的叶希平相比，他俨然比后者老了十五岁不止。二十八年的执政生涯已经严重损害了他的健康，快要击倒这位曾经强健的舵手了。

“先生们”他的声音并不高，却掷地有声。“你们的意见我刚刚在门外听了个大概，各省都有自己难念的经。这我知道。不光我知道，财政部的同仁们还要更清楚一点。”李思夏的目光扫过会场，这里的气氛仍充满着火药味。他必须想办法改善一下。灵机一动，目光落在了正在点头的财政部规划司主任黎刚的身上。“黎主任，听闻令郎参加了‘先行者计划’？”

“是的，总统先生，黎宸正是犬子。”黎刚连忙回答。

“那你是联邦的大功臣喽，我们这些人”李思夏指了指自己，又把在场的诸位也划了进去。“都是靠你儿子才保住这顶乌纱帽呀。呵呵呵。”

这一句玩笑话，让黎主任受宠若惊。他没想到，自己还能在这里稍稍扬名一下，看来，以后的部长选拔，自己也会有机会了。会场上的压抑和敌意被成功地誓时消除了。大家笑着，似乎忘却了刚刚的不快。

“玩笑过了，那我们再来议一议这件事。”总统抓住了这个宝贵的缓和期，迅速表达了自己的意见，“依我看哪，你们争的，不为其他，为发展机会，为老百姓。即为一方的父母官，为百姓谋福祉，这是好事。但也不要忘了客观事实，我们在当下这个时候尤其应该讲究效率。”他清了清嗓子“除了特区所建立的暖阳系统，哪里还有如此体量的聚变设施能提供如此庞大的多余热能供给晶体转化？没有了吧？”

“新系省的中央工业控制系统可以，它能产生相当于特区三个子系统任意一个子系统的发热量。”一旁的吴名进入了一种木讷的状态，他感觉这句话应该不是从自己嘴巴里说出的。

李思夏歪了歪头，似乎在思考。他知道，自己今天不给吴名一个说法，副总统是不会善罢甘休的。章英阶吃惊地说不出话来。中央工业系统的降温困难是新系省重工业集中发展以来一个个难以逾越的技术难题，没想到吴名另辟蹊径，反而成为了争取晶体量的一个有力论据。不过，在这里说出来，就显得有点太不合时宜了。吴名似乎也意识到了这一点，他把下意识的话讲了出来，过早地暴露了这张最重要的底牌。副总统连忙合上了嘴，但是已经有点迟了，吴名用余光看见，有人正在死死地盯着他。时间在这种压抑的氛围中自顾自地流动着，好不容易活络起来的气氛，降至冰点。

“那这样吧，第一批的主要实验场地同时设置两个地点。新系省和太阳系特区，分配比例为2∶3，占总量的80%。但自本财年起，对两省的经济扶持分别下调7%和65%，多出来的财政补贴将按比例转移给其余省州。”

特区的经济总量远超新系省，就算没有来自中央的财政补贴，特区也不会受到什么影响。能拿到将近一半的结晶自然是笔相当划算的买卖。正因如此，孙区长生怕总统改了主意，第一个表示了赞同。其他省份的领导自知在这个情况下没法跟这两个省比较，能多拿到财政补贴已经是最好的结果了。也就跟着投了赞成票。吴名还想再争取一下，看到李思夏异样的表情，也只好讪讪地举起了手。

“很好，全票通过。刘秘书长，请尽快拟出公文，向公众公示。公示期为一个月。”总统满意地点了点头。“好了，本次的联席会议到此结束，谢谢各位的配合。”全息影像消失，会议室恢复了正常的光照。剩下的人起身向李思夏告辞。叶希平注意到，吴名的左手握着拳头，僵硬地跟总统打了招呼，一言不发地走了出去。部长站起身整了整军装，带上大檐帽准备跟着出去。

“叶部长，请留步。”

这一声困住了叶希平正向门外迈出的脚步。他疑惑地望向李思夏，发现总统已不在椅子上了，正朝着一旁的办公室走去。刘秘书快步上前，打开了小办公室的门。