曾有传闻，待大汉使团离去之后，楼兰王次日方才派出斥候查看护城河外的京观。

其状凄厉，血冲斗霄，引来无数黑鸦、鸟兽汇聚，享用着难得的饕餮盛宴。

血气盈盛之势，一连暴毙三位斥候，让不少楼兰兵士一时为之胆寒，不敢上前清理。

这些出城查探的楼兰人，见到亲友、袍泽的惨状忍不住抱头痛哭，更有甚者，一口绿色的胆汁喷出，直接变成了疯疯癫癫。

而那一句：“明犯我强汉者，虽远必诛！”

也随着匈奴与西域诸国的通商旅队，迅速扩散四野八荒。

始作俑者已经离开楼兰国境内，正式踏上河西走廊的末梢入口之处。

如今正值春暖花开，左右二侧的阴山、昆仑山脉上冰雪开始融化，细流涓涓从支流交汇，最终流向黑河、疏勒、石羊三河。

浅滩两岸一会儿是沙漠，一会儿是隔壁，再行进十数里，又能遇见青葱的短花针茅草地，还有成片的梭梭、裸果木、沙拐枣矮木林。

要不是走廊通道时而狭窄得只有二三里，时而宽至数百里，这里还真是一处适合栖息的沙民根据地。

这里独特的地形，刚好能抵御住南下北上的各种寒流，只可惜，匈奴人每年冬季都会到阴山南面过冬，还没哪个部族敢冒着面对匈奴主力的风险，独自占据这一处被死域环绕的物华天宝之地。

路途过半，孟焕看着舆图前绘制如一条细线的走廊中段，立刻下令安营扎寨，全军埋锅造饭，进行休整。

大军停顿，作为使团正使的张骞，自然上前对孟焕进行问询。

“焕弟，我等自过楼兰之后，一路坦途，为何在此地休整逗留？”

河西走廊行程过半，张骞的身体还在塞外，心早就回到了长安，此时显得格外敏感、急躁。

孟焕再一次摊开舆图，指着那条细线走廊沉声解释道。

“大兄请看，此处名为蜂腰，两地间隔不过数里，乃是扼守河西走廊的咽喉要地。”

“其实蜂腰不重要，重点是蜂腰北侧，便是焉支山，从焉支山上再往东北相接，便是祁连山，大兄明白这两座高山的含义吗？”

“焉支山？祁连山？”

焉支，音同阏氏，意为天后，阏氏为匈奴单于正妻的称号。

祁连，匈奴语为撑犁，寓意为天，匈奴语中，撑犁孤涂便是称呼天子。

从名字就能看出这两座山对于匈奴人的重要程度，宛如圣地。

当然，此时的焉支山、祁连山还在匈奴人的掌控之中，那位横空出世的华夏第一外挂武将，还没有正式出道，未曾让匈奴人传唱那首耳熟能详的歌谣。

“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。”

张骞十年留学匈奴的履历，自然让他知晓这两座高山的含义，刚刚还有些急躁的心，瞬间冷却了下来。

“呼~~”

“是我急躁了，两座大山的南面是绝佳的草场，一直以来都是休屠、浑邪二王过冬栖息的地方，二王各有三支万骑，焕，我们该怎么度过这道狭长的蜂腰？”

匈奴各部落最大的建制就是万骑，像是冒顿单于鼎盛时期，麾下二十四位万骑长，对外号称控弦之士四十万，打得高祖刘邦叫苦不迭，屈辱的留下白登之围。

四十万骑兵或许有些强宣称的意思，但是二十四位万骑长却是实打实的实封军制。

顾名思义，一支万骑，最少规模没有一万也有八千，再加上裹挟的附属部落族众，其声势远非楼兰蕞尔小国可以比拟。