“现在几点了？德莱......文。”

斐尔斯把头伸到德莱尔肩膀，丝毫不介意在外人面前展示两人的亲密。神经大条的他差点便暴露德莱尔真实的名字。殊不知在场的三个男性中，基本没人在用着真名。

嗒，德莱尔从衣袋中掏出一个款式老旧却整洁依旧的白银怀表。他快速地瞄上一眼，保持着与生活原则一样的高效率。

“斐尔斯，我可真的是羡慕你对时间的敏感，什么时候我才能像你一样啊。雷蒙德先生，我想我们的对话得在马车上继续了。”

菲普抹出一丝淡然的笑容，先行站起，拉开了休息室的门。

“那是最好不过了。”

三人离开了休息室，向着学校的正门走去。

课间的休息时间早已结束。在学校中间的泥沙地，几位年纪稍大的孩子正在指导一群四到五岁的孩子认词。小孩子用几根路边捡来的树枝，模仿着前方大孩子给他们展示的词卡，在泥地上写写画画。其中一个年龄不大的学生导师似乎是看到菲普三人的离开，他连忙丢下自己的工作，向这边跑来。

“莱夫，你踩到我刚刚写的e了！”

那个跑来的大孩子没有在意小孩的抱怨，他大声呼喊。

“德莱文先生，你要回家了吗？”

他小麦一般的肤色下透露着健康的红润，深黑的发丝在反射着阳光，展显他那比白日的金色耀阳更加充满希望的明亮碧眸。他比同龄的孩子看着要高上一点，也壮上一点，大抵是平日没怎么饿过肚子。

德莱尔波澜不惊的脸庞上，表情似有所浮动。微微挽起的笑容，说不出是关爱还是其他更为复杂的情绪。

“是的，麻烦帮我告诉朱丽。”

“我现在就去告诉朱丽老师。”

德莱尔始终在乎着体面的脸廓上难得露出真心的笑意。他似是自言自语，也似是在与菲普聊天。

“他们一直很有活力，像是一棵棵在荒土中成长的天堂树。这是我难得能感到放松的地方，我能感受到单纯的希望。”

菲普看着无忧无虑地奔跑的莱夫，由衷地回应他。

“如果每个孩子都能那么快乐，诺妮斯会是一个更好的城市。”

德莱尔微微苦笑着，似乎是在埋怨自己做得还是不够。

“六到八岁左右，他们就会去工作了。在我刚刚到诺妮斯的时候，这情况还要更加糟糕。没人觉得学习是一件有益的事情。工薪阶级的孩子可能五岁就会去工厂、矿洞等地方工作。”

“这不是他们父母的错。”

“我知道，有时候一家人离饱腹的生活，就差那么几枚诺士。孩子能不能挣回来那一份微薄的生活费，对一个家庭而言是致命的因素。”

菲普思索着刚刚德莱尔的神色为何变化，随性地回着话。此时，朱丽小跑着从学校另一边快步接近。

“德莱文先生，等等我。”

朱丽提着裙摆，尽其所能奔跑前来。慌张的脸色在看见德莱尔没走远之后才回归平常。她脸色微红，不知是快步到来的疲劳，还是少女的心事。

斐尔斯的目光在朱丽和德莱尔之间打转，压不住的嘴角差点便笑出了声。他似乎是在故意打趣朱丽，语气暧昧，“朱丽女士，你也一起回西区吗？”

朱丽疑惑过后便反应过来，她摇摇头，喘着气说。

“嗯？不，我只是送一下德莱文先生。”

“看来德莱文先生和这一所学校有着不浅的关系嘛？”

像是在附和斐尔斯的调皮想法，菲普也接上了话。

“我确实是这一所学校的主要资助者。”

菲普和斐尔斯对视一笑，为恶作剧的完成而骄傲。突然，菲普从背后感受到无风吹动下的凉意，像是一把无形的刀，正从你脖子轻轻顺着脊椎滑落。

“德莱文先生，你真的要走了吗？”

莱夫安静地叫住了正要跨过大门的一行人。

“对，莱夫。我们要走了。”

“你下次来，会是什么时候。”

德莱尔低头沉默片刻，如机械般精密的脑中整理着时间表，搜寻最近空闲的时间。

“也许，要一个多星期了。我会给你，给你们带一些新的玩意。你们对板球感兴趣吗？这是现在流行的一种运动。我可能会给你们买来一些用具。”

“嗯......好。这是我们的约定。”