若有"汉初四杰"，第四杰非"毒士"陈平莫属。这是何故？不妨从他传奇式的人生经历说起。

一、陈平有个好哥哥

出生于战国末年的陈平，具体出生不详，据说是魏国阳武人，自小随哥哥陈伯一起长大。

哥哥陈伯待他非常好，见他喜欢云游读书，便包揽了家中三十亩地的农活，陈平只管用心学习就行：有时间就出外游学，不用参与家中的劳动。

陈平的嫂子见陈伯这样安排，非常不高兴，特反感陈平这个小叔子长得人高马大却不事稼穑不干农活，不帮衬贫困的家，就骂他好吃懒做，不如没有。

哥哥陈伯见状，担心陈平受到虐待，就休了她，独自培养陈平。

到陈平娶媳妇的时候，志向高远的陈平表示只娶富人家的女儿，才能资助他大展宏图，若一样是贫苦人家出身，则难以实现他的鸿愿。

陈平之言当即遭到左邻右舍的取笑，认为他陈家穷得丁当响，你陈平还异想天开，活该找不到媳妇。

好在哥哥陈伯无条件支持陈平，同意他的婚事他做主。陈平也不介意人们的嘲讽，淡淡的按自己的想法奔走在成家立业的专属道路上。

二、陈平有个好妻子

还别说，陈平的坚持得到了别人想不到的回报。

对黄老之学很有见地的陈平不仅学富五车，成为当地有名的大儒，他所期望的妻子也翩然而至，来到了身边。

原来当地富翁张负家的孙女，尽管贤慧美貌，因出嫁五次丈夫都死了，再也没人敢娶为妻。陈平就主动向张家提亲，表示愿娶张负的孙女。

张负便悄悄到陈平家考察，见陈平家的确穷，但门口却留有不少马车印痕。原来喜交友的陈平经常与有识之士往来，可谓"谈笑有鸿儒，往来无白丁”。

张负大悦，由此看中陈平的不凡，认定仪表堂堂的他将来一定有大作为，不会甘于贫困的，便说服儿子张仲后，倒贴彩礼和操办婚宴的钱，全权作主将孙女许配给了陈平，还叮嘱孙女莫嫌陈平家穷，要真心实意待他，并像待父亲一样侍奉他的哥哥。

陈平由此娶了富家女为妻，在妻子"贤内助"般的大力资助下，他家随之奔向小康。日子越来越宽裕后，陈平的云游生活越来越丰厚，一飞冲天的机会也随之到来。

三、陈平得到刘邦重用

由于秦始皇一统山河不久病逝沙丘，次子胡亥以政变的方式夺取政权，任由赵高、李斯等权臣乱政，大一统的秦王朝迅速走向没落。

到公元前209年，陈胜吴广在大泽乡揭竿起义后，抗秦风暴席卷三秦大地，刘邦与项羽的楚汉之争旋即闪亮登场。

于是，一大批饱学之士纷纷登台亮相，施展时势造英雄的绝世才学。

辞别妻子和兄长的陈平，就在这风卷残云的乱世风口，迎来了自己吞吐天地的黄金岁月。

陈平先投奔陈胜手下的魏王魏咎，不久转投项羽帐下做谋士，见项羽气量狭小，赶忙挂印封金逃到刘邦那里。

刘邦与陈平一番长谈后，深感陈平就是胸怀百万韬略的旷世奇才，没有因手下将领评说他"昧金"、"盗嫂"，还有三姓家奴等等"德行不好"的行为就弃之不用，反而破例提任陈平为护军中尉，留在自己身边当参乘，负责监护三军将校。