林莘的西厢院里有棵栾树，叶纹陆离。自她有记忆以来，它就似拔地而起，点点昭昭，惊花落叶。听府中老人说，此树已俯仰了半个百年。

在这几年里，林莘不被允许上学，终日坐在这棵树上放空。此树承载落雨，亦承载霜寒。

从蓬莱郡出发坐马车去京都长安，要三十多天才能到达，天高皇帝远。林莘的父亲主管一郡之行政，她舅父是此郡里唯一的国公，她阿翁是老侯爷。按说以这样的背景，她在此郡内不至于过得憋屈。

可事实上，并非如此。

因为林舟望就是林莘小时候最大的克星。

林府在凫溪岛，宁国公府在邝济岛，两岛之间水路迢迢，坐船要一整天。林舟望每每惩罚她的时候，她母族家的亲戚根本来不及赶到救场。

出于种种原因，林莘从小就与林舟望极不对付。

她在府中一看到她爹便是脑仁儿生疼，恨不得躲得远远的。

节至秋令，天高日晶，西厢院里的栾树绽出了一树可口的文旦果，就像巨伞下挂满一身橙黄的小灯笼。林莘照常踩着院里的石凳爬上树去。

墙下站着青葵，两段青色绢带低低地绑着双边发髻，发丝服服帖帖。她气色较从街头救下来那日，已红润了许多。

青葵拿布准备兜文旦果实，大喇喇道:“姑娘，老爷前几日又罚您跪了许久，现下您腿怕是还没好全吧……要不还是换奴婢上来帮您摘罢？”

她仰着头，正一脸担忧地望着林莘。林莘朝她比了个噤声的手势:“多好的辰光。怕甚？且放心罢，我摔不着。文娘方才出去了，府中还有何人会管我。”

午后阳光醇厚柔润，在屋檐顶端闪着微光，青葵仰着头看着发光的屋檐和发光的主子:“姑娘说得也是。那一会儿果子打下来，奴给您捣成文旦汁尝尝。”

好个馋嘴的丫头，林莘感觉她在自己这里适应得挺好，不由欣慰一笑。

林莘坐在树上，一转头，倏然看到隔壁空置已久的府邸，许多箱奁陆续迁入，那里正搬进颇为奇怪的一家子

——一老，二小。

其中老者年纪不到六十的样子，以棉布缠头示人，似是发量惊人。只见他以布包满整整一后脑勺，不戴冠帽。这是天晁国境内不曾有过的装束。

而两位小者按衣着看，应是年龄相仿的一主一仆。因着距离，五官看得不甚清楚，一位身姿挺拔，阔额方脸；另一位，则更隽秀贵气。二人眼瞅着都比林莘年长个三四岁。

没过多久，这配置奇怪的一家人，去林府上递帖拜访，他们与林舟望寒暄了几刻后，方打道回隔壁宅第。

日暮时分，文娘在布菜，餐几上放着红烧鱼脍、糖醋排骨、青蟹炖蛋、东海泥螺蒲丝羹，以及一碟白灼黄花菜。

林莘瞟了青葵一眼。青葵马上意会，走过去关上院门。落日余晖，透过窗洒满半个院子，加之栾树的影子，目之所及都被镀了一层柔和的光。

青葵走回来，正要挨着餐几坐下，旁边文娘用白瓷箸敲打了青葵的手背。

文娘对林莘扭捏道:“姑娘，尊卑有序，咱们主仆一起用膳，怕是不妥。怎好又这般失礼……”