林莘住的西厢套院，与那质子府仅一墙之隔。

这棵冠盖满庭的栾树，有三分之一的枝桠已然伸到了隔壁院墙。繁茂的枝叶间，露出好些个黄澄澄的文旦果子。

在这个午后，隐约传来了那厢老者沉郁沙哑的声音，林莘心里忽然有种被指引的感觉，似越来越清晰:

“永之氓咸善游。一日，水暴甚，有五六氓乘小船绝湘水。中济，船破，皆游。其一氓尽力而不能寻常。其侣曰：‘汝善游最也，今何后为？’曰：‘吾腰千钱，重，是以后。’曰：‘何不去之？’不应，摇其首。有顷益怠。又摇其首，遂溺死。”

“《永之氓》的这个百姓，明明擅长游泳，却因不舍放下金子，而活活溺死。殿下，以为如何？”

林莘一时听得入神，竟携着一颗文旦，跃下了隔壁的墙头去。从这么高的墙头跳下，脚踝处有些微微生疼。

阳光的斑点从栾树缝隙间落下，树叶轻盈晃动，蹭得她满身清香。

林莘悄悄走过去，见有一男孩背影坐得挺直，他身着品月色软绸长袍，乌发如缎。远没到加冠的年纪，头发用了同色蝉纱带子扎起。树影与光斑洒在他身上，更显清隽。

须臾，那少年淡淡答话的声音传来:“不值一提。命如园中叶，各自有荣枯。”

乍一听佛系，细想，却又有些睥睨万物的冷然。

听到脚步声，那少年转过身来。他只见那小女孩今日站在错落的栾树枝条下，身着一袭兰笤色襦裙，松松垮垮梳了一个垂鬟分肖髻，少许发丝垂于肩上。

她双目若一泓清泉，鼻子细巧秀挺，长睫微卷，朱唇粉嫩。脸腮稚气未脱，连耳珰、发簪等都不曾佩戴。

午后的阳光，照得少年的瞳仁清澈澄明，她幼小的身影倒映其中。

这是一次漫长而奇异的对视。

林莘坐在树上时见过他一两次，那日在书房门口罚跪时又匆忙见过一次，按说是个不太相熟的邻居。

他的眉眼，温和里透着冷清，似隔了尘寰几重。

可周身自带的阳光，却十分晃眼。想来是阳光的缘故，林莘不自知地恍惚了一下，几乎落下泪来。

少年看着她，语调平和:“姑娘，今日于此地驻足已久，所为何事？”

林莘手指触到自己抱着的那颗文旦，急中生智:“……我家的文旦熟了，…嗯，正好祝公子一家乔迁吉祥！”

少年眼中闪过一丝不可思议。自从来到天晁国，不少人见到他们，唯恐躲避不及，敢上门送东西给他们的，她绝对是第一人了。

百年来诸国之间时有战争发生，他们都需要时间去休养生息，国力弱时便会派出质子，来当时国力最强盛的天晁表达臣服之意。循本朝旧例，沿海诸国以海域直线距离衡量，与梁国最近的天晁国郡县，正是这蓬莱郡，故齐洺遵照来对岸的蓬莱幽居。(地方志《三辅黄图》曾记载，一部分质子住在边陲，不一定是京城。)

一旦质子的故国发起战争，对方军队首当其冲经过的是两国边境，金鼓一鸣，质子即刻就近被处决；

然而没有战争发起时，天晁又推广“怀柔”之策，许以质子九卿之末的品阶，给予还算优厚的待遇，特别优秀的质子，甚至可以尚天晁国公主。

是以这是一种可敌可友的关系，没有明确的规定与界限。

“那便谢过姑娘”，齐洺望了一眼栾树墙头，露出一层若有似无的笑意，虚行一礼:“看姑娘打那儿来，应是林府的女郎？”

“正是。我叫林莘，‘鱼在在藻，有莘其尾’的莘，我爹瞎取的。敢问，公子如何称呼？”

“在下齐洺。”

少年齐洺的声音清清朗朗，他简单应着，指了指旁边那位又道，“这位是我的老师，戚先生。”

戚先生须发皆白，老成持重，眉目间不怒自威，恐怕是一本正经得令人牙疼。不过，戚先生发饰却亮眼，林莘今日靠近了才看出来，原来戚先生那布里包着的并不是头发，而是他脑后一个硕大的肉瘤。这或许是一种天生的疾病。但这个时代的一部分人，会把这种看起来是“两个脑袋”的人奉若神明。

林莘敛回神，学着往日舅父那样两手齐平，作了一揖:“齐公子，戚先生，今日多有叨扰。”

林莘穿着女装，却没有行时下女子之礼。她总觉得自己将来是要驰骋于马上的那种英姿飒爽之人，而下蹲敛衽的姿态，用舅父的话说便是……太娘了。

戚先生用含义不明的眼神打量了眼林莘，出于礼貌又颔了颔首，心道:这孩子怎么通身一股矛盾的观感。她虽想表现得礼貌，但那种硬着头皮的生涩，反而让人感觉她并没受过礼仪教化。

一个女孩子爬墙过来，坐行都全无样子，三纲五常妇德妇功什么的，她显然是不懂的。

府里给林艾启蒙时，林艾四岁，林莘是六岁。也就是说，她已经在这棵树上无所事事地放空了三年多了。

三年，一千多天，她等能上学这件事，等得几乎望眼欲穿。

可不能错过这个机会！