芸娘的眼泪珠子不要钱的淌湿了半边衣襟，哭求道：“侄女知道叔父管辖着宫中花草之事，若不将此事查清，反被那恶人利用……”

戴大人的神情便有些尴尬。

芸娘的说法，他们早都想的到。

然而事关后宫，后宫又牵扯到朝堂，并非是将案件查个清楚便能水落石出的。

总要有人出来顶这个罪名，才好将这件事揭过去。

芸娘见状，一咬牙便加了一句：“前几日侄女成亲，便想到了戴姐姐……”

她将手一伸，露出腕间的暗红玉镯：“她送给我的添妆，我日日都戴呢……”

戴大人纵然明白她是用同早夭小女戴冰卿的交情讨人情，却也不由心间一酸。

待从礼部衙门出来，芸娘便榻肩垂首上了马车。

她能做的实在有限，想伸手也伸不了多长。

还有一个法子便是进宫去寻皇后。

皇后受人陷害，是最大的苦主。按理说，对背后黑手最是深恶痛绝、恨之入骨。

可上回皇帝便下了口谕，不许青竹再入宫。说是不许青竹入宫，实则包含了李家所有人。

若她厚着脸进宫，遇见皇帝，皇帝由她便想到了青竹，又不放过青竹，可如何是好？

她不能为了救一个人，将不相干的人搭进去。

晌午一过，天已擦黑，又兼铅云密布，弥天大雪，街面上的铺子竟比寻常提前一个时辰掌了灯。

马车停在一处客栈门前，芸娘只站在门外便皱了眉。

这客栈与其说是客栈，不如说是脚夫歇脚之处。

大堂里俱是付两个茶钱便能坐上半宿的泥腿子。

罗家有钱，怎地罗家少夫人却住这样的地方？

她按照云娘留给她的房号寻了上去，敲开门的时候，正值云娘啃着一块干粮。

因着敲门声急，云娘忙着开了门，干粮卡在喉间，便起了好大一阵咳嗽。

芸娘同她一碰面，先帮她顺了好大一会背，方说起了正事：

“……今儿仓促，只去寻了礼部尚书。往牢里去了一趟，罗玉是受了些磨搓，精神尚好，你莫担心……”

云娘见她竟然能寻到礼部尚书门前去，忙忙起身要向她磕头。

芸娘拦住她，道：“要做的还多，今儿不值什什么。”

罗家少夫人抹了把泪，握着芸娘手，郑重道：“你放心，答应你的事，我一定做到。等玉哥放出来，我立时便同他和离……”

芸娘哭笑不得，道：“我真嫁了人，虽梳的姑娘头，那是我同夫君使气，耍的小性子。我同他极好，心里没有旁人。”

她左右打量一番，问道：“你一人在京里，没带个丫头？怎地住这样的地方？罗家其他人呢，怎让你一人来奔走？”

云娘抹了把眼泪：

“事情一出，家中所有铺子均被官府查封。婆母公公刚刚闻讯便倒在榻上，二叔远在外地联系不上。

原本是二伯伯同我一处进的京，前几日银钱用完，带来的兑票，几大钱庄均不敢兑付，二伯伯便回了江宁筹银子……”

芸娘叹口气，道：“这里人员闲杂，门窗都不严实。事情不知还要耗多久，你一人住在此间，连个地龙火炕都没有，怎能捱的下去。”

她起身，帮着云娘几把收了包袱皮，拉着她出了客栈，往永芳楼而去。

永芳楼里除了住着几位女伙计，还空着两间房。