城主府。

硕大的庄园，坐落于城市最中心。

一队队武装到牙齿的卫兵四处巡逻，严密的监视着庄园的每一个角落。

身着统一黑白女仆装的侍女们，散落在庄园各处，打理着庄园内的植被。

“混蛋！”

富丽堂皇的城堡内，一声愤怒的咆哮传出。

休伊特伯爵愤怒的把手中的信件拍在桌子上，对一旁的管家怒斥道：“你们都是干什么吃的，为什么查尔斯会被鼠人绑架。”

艾德蒙现在也很无奈，作为休伊特家族的管家，他负责整个城主府的内部事宜。查尔斯走时，确实从他这调动了一支五十人的卫队，因此查尔斯遭到绑架，他难辞其咎。

但是他也没想到，城中鼠人的势力和胆子，竟然大到了如此地步，竟然直接全歼了卫队，活捉了查尔斯少爷。

他起初还不信，但对方拿出了查尔斯少爷的亲笔信和家族信物，这事情就大条了起来。

休伊特伯爵发泄一通后，略微冷静下来，坐回他那雕刻着精美花纹的椅子上，陷入短暂的思索。

“信是什么人送来的。”

管家艾德蒙立刻回答道：“是一只鼠人，在出现时就被巡逻的小队当场斩杀了。”

休伊特伯爵微微皱眉，叹息道：“杀了就杀了吧，一个鼠人，留下来也没法沟通。”

“查尔斯不是说去抓杀人犯么，怎么会和鼠人扯上关系？”

艾德蒙摇头道：“查尔斯少爷是这么说的，他的线人查到了线索，独自带人前去......”

他停止了讲述。

因为休伊特伯爵的面色愈发阴沉。

“好了，通知所有人，不要再找了。这几天，除了城门，其他地方的排查一律停止，防止对方狗急跳墙伤害查尔斯。”

“对了，去告诉达米恩主教，圣堂也一样，查尔斯也是圣堂的预备祭司，他们也要出一份力。”

“三天后，把巨剑士营和火枪营调去，给我死守交易地点，只要救下查尔斯，立刻给我杀。”

“该死的异端，居然和一群卑贱的鼠人合作。”

“还有，把炮兵营也调去。”休伊特伯爵又补充道。

炮兵营？

艾德蒙一怔，帝国能数千年屹立不倒，靠的不是这些普通的士兵，而是强大的魔法和科技武器。

炮兵，正是帝国军队的根本，是帝国军队在战场上的决定性力量。

艾尔哈特城卫军，或者说休伊特伯爵的私兵，一共下辖四营剑士，四营长矛兵，两营弓箭手，一营弩手，一营火枪手，一营巨剑士和一营炮兵。

其中的火枪手，巨剑士和炮兵营，可以说是这支军队的最核心力量，也是休伊特家族的立足之本。

如今艾尔哈特正是暗流涌动之际，休伊特伯爵居然要一次性把这些家底都带出去，艾德蒙隐隐觉得有些不妥。

但看着休伊特伯爵烦躁的脸色，艾德蒙不禁暗暗叹气，放弃了劝阻的想法。

休伊特伯爵膝下共有两子，其中长子罗兰·休伊特，如今已是一位帝国将军，常年追随皇帝陛下领军在外，休伊特伯爵的爵位必然是这位伯爵长子的。

但是这并不代表休伊特伯爵就放弃了次子查尔斯。

相反，由于罗兰常年在外，伯爵反而和次子查尔斯更为亲近。

为了查尔斯的成长，休伊特伯爵可谓煞费苦心，更是不惜代价将查尔斯送入圣堂，令其成为一名圣堂祭司。

如此一来，再等数十年，罗兰与查尔斯兄弟二人就能彻底掌握艾尔哈特的军政宗教所有权利。到时，休伊特家族会更加强盛，甚至有机会再进一步。

在这种情况下，任何试图劝阻伯爵的人，都可能承受伯爵的怒火，就算他当了几十年管家，也不例外。

伯爵的命令当即一层层传递下去，原本在城中四处搜寻的大批军队和暗探，在半天内消失一空。

......