从王宫出来，野王心中像压了一块石头。他好不容易翻身上马向使馆而去，边走边想着心事。解忧公主的苦难当然令人唏嘘；万年身为人子，明知母亲处于水深火热，却无能为力，其痛苦亦可想而知。野王既为好兄弟的苦楚而哀伤不已，更为其处境而忧心万分。万年临时受命至莎车接任国王，原因莎车历来为乌孙属国，其国王与乌孙国王同宗同族，一脉相承；现任乌孙王都乐与万年同为老乌孙王与解忧公主亲子，故万年任莎车王是天朝及乌孙、莎车皆可接受的方案；但万年在长安为质子十余年，并无任何方面经验，又在莎车毫无根基；陛下之所以还坚持命其为王，皆因其兄都乐为乌孙国王；乌孙国兵强马壮，国力数倍于莎车，足以震服莎车。但看如今情形，都乐与万年非但无兄弟之情，只怕还甚于仇敌，如此则万年外援已失；再据今晚情形看，万年欠缺统帅之才，属下多有不服，呼屠徵明显不是善类，则可谓内患四伏。自己这位兄弟如今已是如同坐在火上烤，却尚不自知，岂不令人忧心？自己要如何做才能帮帮他呢？
正在信马由缰，想得出神时，忽觉眼前白影一晃，似乎有物飞驰而过。野王醒过神来，一抖缰绳，策马向白影去向追去。奔出几百步远，便已来到城墙边上，忽然不见了目标。野王抬头向城墙顶上搜寻，眼光落到城墙根一棵高大胡杨树上，不禁倒吸了一口凉气。只见那稀疏的树叶丛中，两只明亮的眼睛也正盯着自己，眼波流转，绿光莹莹，在明月之下如同坟头两只灯笼；灯笼之后一团雪白，后肢着树，前肢立起，其势如人，隐约可见额顶一搓圆形黑毛，却不是那只白狐是什么？
野王立即飞马向胡杨冲来。那白狐却不惊慌，等野王冲到树下，一扭身向树顶窜去。莎车小国，城墙并不高，树顶离城墙顶只一丈不到，横向也只有五尺左右。只见那白狐从树顶纵身一跃，已经落到城墙之上，三两下便又窜到城墙顶上。野王马到树下，不及多想，两腿一蹬马背，飞身抓住一根树枝，双臂一抖已抱住树干，然后迅速向上攀爬，转眼便来到树顶。那白狐却并不急于翻墙而去，而是凭墙向下观望，似乎等着野王来追。野王一咬牙，弓身聚气，双脚猛蹬树顶一根横枝，如大鸟一般飞扑到城墙之上。好在城墙年久失修，墙面坑洼不平，着手之处可以抓握。但陈砖旧土，大力冲击之下碎片崩裂，尘土飞扬，脚下一滑，险些掉落。野王死命用手指抠住砖缝，稳住身形，向下一看，离地约有三丈高，不由暗叫好险。抬头向上，仍有一丈距离，当下没有退路，只能抠着砖缝向上攀爬。凭着一股冲劲，竟也很快爬到城墙顶上。再看白狐，已经窜到城墙另外一边，回头看了野王一眼，向外跃下。野王不及喘息，奔到墙边，只见一道白线沿城墙激射而下。野王环顾城墙顶上，见并无绳索之类可供缒城而下，只有一排大旗立在墙边。那旗杆约一两丈高，加上大旗当有两三丈长。野王不及细想，伸手拔下两根大旗，将旗角打结系在一起；再两手各抓住一根旗杆，将旗结套在另一根旗杆之上，把心一横，疾奔数步便向城墙外纵身跃下。旗结“啪”的绷在旗杆之上，受力不住，“嘶啦”一声立时断裂。野王此时离地只有一丈多高，借力缓冲，双手撒开旗杆，一个翻身，已落到地上。所幸墙外地面长满半人高杂草，落地竟然毫发无伤。
起身再看，白狐身影隐约向北而去，赶紧拔足再追。发力狂奔一段之后，眼见白狐便在前方一百步左右，野王想再快一些追上白狐。哪知自己一加速，白狐便也加速；自己松一口气慢下来，白狐也同时慢下来。一人一狐之间距离总大约保持在一百步左右，似乎那白狐在有意在戏耍自己。野王当然不会放弃，咬牙紧紧跟在后面。
如此奔跑了大半个时辰，野王已累得满头大汗，气喘吁吁。一抬头忽见前面闪出一座山峰，于茫茫戈壁中拔地而起，峰顶气象奇绝，正是狼首山！野王暗叹一声，一口气竟然跑了五十来里！眼见白狐腾身而起，攀上山体峭壁。野王紧跟着奔到山脚，见南面石壁陡峭不可攀，便绕着山脚向后跑去。忽见北面岩壁上有一道巨大豁口，当是长期风化而成，在浑圆山体上留下一道凹槽，恰似人的脊背骨处向下凹陷一般。凹槽坡面不甚陡峭，还爬着一些杂草灌木，可供落脚。野王立即顺着缓坡向上爬，来到半山腰，凹槽渐与山体平，再没有可以向上之路。野王心急，四处搜寻，忽见一角灌木丛后似有一个洞口，约有三尺来高。野王爬到洞口，黑黝黝的深不见底，似有风从里面刮出，野王一低头钻进洞去。洞内七转八弯，坑洼不平，不时有尖石划破手掌，或者戳到额头。野王顾不得疼痛，沿着洞道不停向前爬，心内狂跳不已，不知这是否是狼窝通道，前面会不会猛地跳出一只狼，张开血盆大口向自己扑来。爬了大约半盏茶功夫，眼前浮光乍现，再几步便豁然开朗，竟已爬出洞来。
洞外却是平地，地面铺满碎石，抬头可见天空。野王立起身子，长舒了一口气。向前方看去，见脚下一丈之外仍是悬崖，回头向上看，便是直立岩壁。野王顿时明白，原来已经顺着山洞爬到狼首山横向层叠岩与纵向直立岩的交接处。此处平台于半空突出，从山下却不易看到，故而昨日路过山脚下时没有注意到。此刻夜空恰好一轮满月高挂西天，月色照得山顶通明；却见那狼首尖吻之上一朵雪白俏立，周身银丝在夜风中如波浪轻舞，银丝周围被月色镶上一圈温柔光晕，正是那白狐！
野王想寻找向上之路，但见峭壁直立光溜，豪无立足之处，便只能望狐兴叹。白狐却似乎全未在意野王，只是低头向山下望去。野王正疑惑白狐在张望什么，忽听下面传来一阵“嗷、嗷、嗷……”的啸叫声，如狂涛一般由远及近，立时撕破戈壁夜晚的宁静。野王忙小心挪到平台边，趴到地上向下看去。只见从南边奔来一大群野狼，约有四、五十头，急如闪电，声若奔雷，顷刻间便来到山脚下。野王一惊，用力按了按着手处的石头，以确定其足够坚固，心知若不小心滚下悬崖，就算不摔死，立时也会被群狼争食殆尽。
狼群来到山脚，自觉呈扇形排开，狼头皆向着山顶狼首，齐声嗥叫。片刻之后，叫声停止，从狼群中走出一条黑狼，来到扇形中心空地上，对着狼群又“嗷、嗷”连叫数声。野王在半山之上，离狼群大约十几丈远，居高临下，借着月光可以看得清楚。只见此狼尤其高大强壮，通体乌黑，是条青年公狼。野王行走西域多年，立时便听出黑狼高亢的叫声中带有明显炫耀和挑衅意味，心中暗想，莫不是群狼在此角逐狼王？果然，狼群中随即跳出一条灰褐色公狼，来到黑狼近前，也是昂首连叫数声。其声音清脆嘹亮，却不如黑狼低沉浑厚；其身材也极壮健高大，却比黑狼犹有不及，年龄也明显更轻。黑狼回应一声长啸，便不再啰嗦，直接向褐狼飞身扑来。黑狼第一击便想咬褐狼脖颈，褐狼一闪身，躲开致命位置，但腰部还是被黑狼一口咬住，疼得发出一声长啸。褐狼甩动臀部，想要摆脱黑狼利齿，无奈黑狼一击得手便绝不松口，随着褐狼身体摆动而旋转。二狼首尾相连，在当地连转几圈，搅得地面沙石四溅，尘土飞扬，如同摔跤好手四手勾连，在场地中央旋转角力一般。只是这般局面并非均势，而是不利于褐狼。眼见褐狼伤口鲜血迸出，长此下去绝非好事。此时年轻的褐狼似乎冷静下来，它停止甩动身体，不再因为突然被对手咬中而惊慌，而是猛一回身甩头，也一口咬住了黑狼右后腿。黑狼大惊之下，想要抽出腿来，但褐狼亦死命咬住，绝不松动。
二狼一时陷入僵局。总体来说，局势仍然有利于黑狼。褐狼腰部血流如注，迟早会因失血过多而无力晕厥，而黑狼腿部被咬，并非致命问题。但此刻褐狼以命相搏，下口极深，再咬下去很可能伤及骨头，致黑狼一腿残废。对狼来说，戈壁生存，若是少了一条腿，别说争夺狼王宝座，便是想要在狼群立足都很难；其结局只能是在狼群成为最底层，拣拾残羹剩饭，甚至被赶出狼群。黑狼似乎意识到了这个后果，竟然突然松口放开了褐狼；褐狼似乎也有默契，松口放开了黑狼后腿。
第一回合结束，二狼各自后退几步。褐狼扭头舔舔自己腰部伤口，用唾液帮消毒止血。黑狼用力蹬了几下伤腿，发现并无大碍，立时不等褐狼喘息，又一声长啸扑了上来。褐狼闪身躲开，黑狼再咬，褐狼再躲。如此三五次后，褐狼因为腰部受伤，动作明显变慢，被黑狼抓住一个破绽，一头顶翻，在地上连打几个滚；正想翻身站起，但对手岂肯放过这千载良机，只见黑狼闪电一般扑了上来，一口便咬住了褐狼脖颈。脖颈柔软，黑狼利齿“扑”的一声扎入。褐狼再相挣扎还击，却毫无办法，既不可能挣脱，亦无法回头咬住对手任何其他部位。动物间打抖，若脖颈被咬住，则胜负生死已分。