村口的沙地边，一个穿着红褂头，脸容俊俏的小女孩正用一根树枝在沙子上画着画。她画了一个果子，一只土狗，一只小鸡，歪头想了想，又补上几个手挽手的人。日头颇大，女孩粉嘟嘟的小脸被汗打湿，几绺碎发粘在额上，越发衬得她娇艳可爱起来。玩了一会儿，小女孩扯开裤带，站着，对着高耸的沙堆撒了一泡尿。

涓涓的细流顺着丘壑沟回淌下来，流过的地方被染成了一道深色。“小女孩”提好裤子，打了个哈欠，继续开始玩他的过家家。

这时，两个黑影悄然躲在一棵大树后，慢慢接近了他。他们两个连续观察这个小姑娘很多天了，发现“她”总是在午后一个人到这里玩沙。

“嘿嘿...这个小妞长得这么俏，一定能在朱老板那里卖个好价钱，不知道这次能得她多少银子。”

“比起银子我倒更想要个朱老板的亲亲哩...嘿嘿”两个村外来的人口贩子发出贪心又猥琐的笑声。其中一个伸头往四周看了看，通南北的土路上没半个往这里来的人，冲同伙点了点头。于是两人从藏身地扑了出去，一个抓臂，一个抱腿，一下子就把小女孩从原地抬了起来。小女孩尖叫，刚才望风那人伸手捂她的嘴，谁知小女孩挺精，一口咬在他的手上。那人“哎哟”缩手，小女孩放声大叫道:“爹爹!娘亲!救命啊!!有坏人掳我啊!!爹爹!娘...”喊到一半，被什么东西凶猛地堵住了嘴，旋即跟着一个狠厉的笑声:“小骚货，能了你了！”

他用一对惊恐的余光下瞟，发现是一个肮脏的布卷，上面布满了牙印和斑斑的陈年鲜血。

另一人的声音响起:“把头给她蒙上，这丫头片子鬼灵精的，提防给她记住了路。”‘哗’地一声一块厚布罩在了脸上，视线瞬间变得一片昏暗，什么也看不清了。他知道挣扎也无用，因此安静地伏着。一路上颠了很久，恍惚间从恬静的乡村逐渐进了喧嚣的城市。背着自己的那个粗硬背脊终于停下了，上方隐隐传来女子的嬉笑打骂和唱歌声。

“呼”他头上的罩布又被拉下，一阵耀目的光刺得他的眼睛生疼。待他适应光线，他发现头顶悬着十几个彩纸灯笼，面前是装饰得极为夸张富丽的柜台，而站在柜台里侧正居高临下看着自己的，是一个容貌雍丽，人中上生着一颗黑痣，浓妆艳抹的妇人。

“嗳，朱老板，您看这次的货色，可还中意?”背他的男子笑眯眯道，将他放下，拿出塞在他口里的布。妇人端起他的脸，揉捏两把:“唔...不错，是个极俏的孩子。老高，老杨，辛苦你们了!”转头又问那孩子:“你要小解不要?”他知道一脱裤子就露馅了，因此怯怯地摇了摇头:“不要。”虽然下身已是涨得发疼。

“您看值多少钱？我们摸黑蹲了几夜了，总不会只值四五两...”叫作老高的另一人凑过来。

“十两银子!我几时亏待过你们?”妇人笑着，两片红嘴唇翘翘的，抬手便从抽屉里取出十锭白银，推给对方。

老高搓着手，涎皮赖脸地继续往上凑:“那啥，朱老板，钱可以少给点，能不能陪咱老高睡上一晚...”

妇人脸上的笑容不变，从柜里摸出一块木牌:「赤牡丹」朱雀一宵十五两

皮笑肉不笑地送走了老高老杨，叫作朱雀的鸨母又俯下身来，刮弄他的小脸:“别怕，呶，从今往后我就是你的妈妈。——你有名字没有?”

他怯生生地嗫嚅道:“在，在家的时候，爹爹娘亲都叫我红儿...”

朱雀笑，两片红唇还是翘翘的——真像两片炸熟的红辣椒——红儿心里说。那双眼睛里带出的笑意照理是温和的，可他却从中看出了一种仿佛看待宰羔羊般的神气儿。“红儿?红儿，唔，好，好，那么从此以后你就叫作朱颜红——这里的孩子都跟我姓。呶，进去见见你的姐姐们去。”

他任由自己被推入了大堂，登时如掉入了十里烟罗帐，万钧脂粉堆。楼上楼下，凳边桌畔，全是打扮艳丽的女子;有的在弹弄乐器，发出不成声的散调，有的在试衣裳，有的在做针线，咭咭咯咯，笑成一团。而她们或是身上挂着，或是身边摆着，都有一块花梨木刻成的木牌:「翠翘」朱颜翠，「粉蝶儿」朱颜俏，「妃子」朱颜艳，「小昆仑」朱颜玉，「小蓬莱」朱颜仙...其中有成熟的妩媚女子，也有十三四岁尚且青涩的小姑娘，甚至还有同他差不多大的女童。