血红的月光从它破碎的云衣中伸出双手，粗暴的撕扯着大地嶙峋的脊梁。

浅灰色的河水顺着曲折的河岸，缓慢地流向未知的远方。

月光下一叶黑色的小舟掺杂着呜咽的风声，将平静的水面荡开一道口子，泛起水纹，在两岸留下印记。

月光洒落在舱底躺着的少年脸上，他看上去大概也就才十六七岁的年纪，岁月还未来得及在他脸上留下过吻痕。

白晢的皮肤让他看上去显得有些羸弱，瘦削的身子此刻正蜷缩在一起，与他紧皱的眉头一起无声的诉说着身上的痛楚。

在光线的刺激下，他长长的睫毛微微的颤动着，两只眼睛很快就慢慢睁了开来。就像是一个人小心的打开首饰匣，一对蓝宝石似的珍宝就显露出来了。

他的眼睛并不像大多数亚托斯特人那样，蓝的那么深邃，像是大海上汹涌的波涛一样。而更像是雨后的天空，明媚并且纯粹。

但此刻这颗明珠却被蒙上了一层灰尘，他似乎对自己的处境感到有些困惑。

“我这是在哪？”

他缓缓地抬起头，只觉得后颈一阵火燎燎的疼，像是被人用铁锤狠狠的砸了一下。

就刚才这么一动，让他痛得差点叫出声来，于是他试着站起身，这才却惊恐地发现自己的手脚都被人用绳子粗暴地捆着。

并且因为长时间的捆绑，手腕与脚踝处都已经出现了不同程度的红肿。再经过刚才他这番折腾，绳子捆得更紧了些，现在已经深深的扎进肉里。他一时没忍住到吸了口凉气。

嘶——

也就是这一声惊扰到了船上的另一个人，从刚开始他就一直站在船头，从始至终都没有动过。

他的全身笼罩在一件黑色的斗篷下面，凭借微弱的月光，隐约能看见隐藏在兜帽下的银灰色面具，泛着冷凌的金属光泽。

整个人看上去极为神秘，就像是刚从地狱中爬出的恶鬼。

听到船舱发出的动静，他用脚在船板上一跺。皮靴和木板碰撞发出咚的一声，在空旷的水面上显得尤为响亮，将躺在仓底的少年吓得打了个机灵，小船也随之停了下来。

神秘人从船头缓缓的走了下来，沉重的脚步声每一下都仿佛打在少年的心里。

当他停在少年身边时，周围的空气似乎都安静下来。

少年连忙闭上眼睛屏住呼吸，期待他也许并未发现，尽管他自己也知道，这并不现实。

“呵，没想到这么快就醒了，我以为你会一直睡到死，那样就不会感受到痛苦了。”

毒蛇盘踞在少年的头顶，森然的吐着蛇信，就好像一个看不见的绳索套在他的脖子上，慢慢收紧。

少年一动也不敢动，恐惧让他的心仿佛提到了嗓子眼，神秘人干笑了几声——用一种像是手在玻璃上划过的刺耳声音笑着。

少年双眼依旧紧闭，他感觉自己好像被人捏住肩膀翻了过来，一双强有力的手抓住他的衣服，把他从甲板上提了起来。

这时，他再也装不下去了，连忙睁眼，向后看去。

还未等他反应过来，整个人就被这双骨节粗大的手用力丢了出去。仓促之中，他只来得及看清，那人的手背上纹着一个黑色的图案。

两条毒蛇缠绕在一把剑上，像是哪个古老家族的族徽。

在一阵天旋地转过后，少年重重的砸进水中，溅起数尺高的浪花，冰冷的河水在一瞬间包裹住他的全身，带来彻骨的寒意。

他刚把头露出水面，准备大声呼喊时，一个水花打来。

腥臭，浑浊的水流一下子灌进嘴里，让他痛苦的想将肚子里的胆汁都吐出来。

但喜怒无常的河灵显然并不想这么快就放过手中的玩具，原本平静的水面陡然间变得汹涌起来，连续翻滚的水流，让他向狂风骤雨中左右摇摆的树落叶一样。

他绷紧身子挣扎着，试着浮出水面，但绳子的限制和被水浸湿后沉重的衣物让他活动起来，越来越乏力。身体也逐渐开始向下沉去。

当河水浸没下头顶时，他已经彻底绝望了，尽管他想不到究竟是谁想治他于死地。

四周的黑暗浓烈到不真实，像是有无数挥舞利爪的怪物，隐藏在阴影中，想要将他撕成碎片。

长时间的窒息让他大脑缺氧，意识也逐渐模糊他的眼皮越来越沉，身体也极度疲惫。

恍然间，他仿佛在四周漆黑的水底看到一丝光亮，像母亲温暖的手一样抚摸着他的身体。

他好像又恢复了几分力气，连忙睁眼再看。

一座仿佛只存在于幻梦境中的日落之城，猛的出现在他的眼前，玛瑙石做墙壁，高耸的塔楼，辉煌的壁画……

周围的一切都显得像肥皂泡般虚幻不真实。

“看来今天圣德约特迎来了一位新的客人。”

这是什么声音，少年心中想着并努力将头抬起，他好像看清了说话者的相貌。但当他想要回忆时，突然剧烈的痛楚在他的大脑扩散，像一个人用烧红的铁锥刺了进去，不断搅拌，并带出了什么。

他开始痛苦的抽搐眼前不断浮现起一些奇怪的画面。

银色的面具，黑色斗篷……

“啊……”他开始忍不住哀嚎，

双蛇之剑，日落之城，契约者……

“啊……”他抱住脑袋拼命地叫唤。

契约，契约，印记……

“查尔斯！查尔斯！查尔斯！”

“查尔斯！”

一个着急且急促的声音突然传到他的耳边，将他从这个光怪陆离的梦境中拉了回来。

他缓慢地睁开双眼看到熟悉的天花板才安心下来，随后用手撑着床板，倚着枕头，慢慢地将身体挺起来坐直。

尽管现在正处严冬时分，呼啸的北风不断拍打着紧锁的窗户，发出哗——哗——的声音。

但穿在他身上的睡衣却已经被汗水浸湿，蓬松的头发现在也紧贴前额，嘴中不断喘着粗气，就好像他刚才一直在奔跑似的。

他的眼神还透露着些许惊慌，好像还没从刚才的梦里缓过来。

“亲爱的你脸色看上去很差，是做噩梦了吗？”

站在他床边的是舅舅家的女仆海曼斯·新西亚。她的手背很粗糙，看得出来是一个经常会做些粗活的中年妇女，虽然说话有些粗鲁，但待他很好。

她的父亲原先是个酒鬼，在她很小的时候就被送到这里，已经住了几十年，照顾他们这家人的起居。

查尔斯努力向她挤出一个泛白的微笑，安慰着说道。