纳利稍微愣了一愣，接着又笑了，“哈哈，美色惑人，爱屋及乌。不过，她既然不识抬举，也别怪我无情无义，”咂了一下嘴巴，“她既然搞不上手，她妈妈也算是个尤物，就是老了点。你也...”

“你给我闭嘴！”他再也忍不住，气冲冲地呵斥对方。动怒扯到了伤口，疼得弯下腰，呼哧呼哧直吸气，“你混蛋，你...你就这样对待同执？”

纳利不自然地摊了摊手，“我也没害她呀！”

“你应该为你的所作所为感到羞耻！”他压制住了翻腾的怒火，“天色不早，请小老爷先行！我这副病躯，就不拖累你了。”

“洁尔.哈伯里还不是你老婆，再说她已经被开除了，”情敌倔强地进行反驳，“还有个事。公会为两个畜生出了不少血，我正在组织募捐。你作为公会高等雇员，又刚刚大获而归，可有兴趣贡献力量？”

“我没有兴趣！”他拍了拍身上口袋，“村里催着交税，妈妈生病也要钱。而且，我不认为---”

纳利用嘲笑打断了他的话，“人心不过如此！”略一摆手，翻身上马而去。

他回到米诺姆村，发现村里人很少。村长家小院房门紧锁，老陆行兽蜷缩在窝棚里。卡卡木看到来人，缓慢地站立起来，似有所求。他为陆行兽添加草料，抚摸它的脑袋，倾诉了些许苦闷话。

母亲凯斯汀跪在圣母像面前，双拳握抵额头，口中呢喃不止，见儿子进来，欢喜的红晕爬上她苍白少血的脸庞。她的病情明显有所好转，脸色较之前好看得多。她一把抓住儿子的胳膊，在儿子脸上、身上扫来扫去，眼神热烈而满溢怜爱，“啊，我的宝贝，圣光感佑，圣光感佑！”

他以拥抱回应母亲，“圣光感知慈母的眷念，指明归依的道路。生活偶有艰难，业路时有阻隔，那是摩托伊的试炼，圣光终将虔诚之徒引向白色大地。您的气色好多了，身体是否舒服了一些？”

在儿子扶持下，凯斯汀在方凳上落座，“近日总有恍惚之感，圣光或已应知赤子拳拳之心，允我从阿顶罗解脱，成就一段福音之旅。”

他稍稍抓紧母亲的手，“母亲未及耆老，儿子还想跪绕膝下。请您不要萦惑感伤，徒然苦劳病体。”

凯斯汀笑着点点头，“这些日子以来，吃下几副药，心里已不那么空慌。多亏一个女孩子，送来了一些钱。”

他心里一阵激动，“啊，她来我们家了？”

凯斯汀仔细观察儿子表情的变化，“告诉妈妈，她是哪里人，女人应该更辛苦吧？”

“她只是一个普通的同执，”他不想继续这个话题，站了起来，“您...您累了么，我扶您躺一会儿？”

凯斯汀和衣靠躺床头，盖上被子，“你靠近点，给妈妈看看伤口。”女人向儿子伸出手。

在库卡村时，他特意让巫医吉霍普将纱布裹得粗长一些，以隐藏断指。“一点小伤而已，没有什么大碍，休息两天就好了。”

凯斯汀没有坚持，干瘪的脸部肌肉跳了一下，“妈妈有个想法，这个工作以后不要干了。妈妈身体养好了些，房前房后栽点菜。你守好我们家山下那块地，不忙就跟大家进山打打猎，再娶个妻子，从此安安稳稳过日子。妈妈不愿见你这般受苦，就算小私小爱...愿圣光怜悯，我甘受责罚。”

“母亲，您不用担心，”他说，“等我升到四等，就可以领月酬了。到时，我们搬到欧台去住，别的大城镇也行。那些地方有更好的医生，您的病必然很快康复。”

“病痛及身，也是上天的旨意，”母亲的面色凝重不解，“万事不必太过操劳，圣光自有照拂。”

“今天村里人好像不多，村长也不在，大家都去哪了？”

母亲回答：“村长组织大家上山狩猎、挖草药去了。”

“镇上周正老爷来过了？”

“没错，”凯斯汀叹了口气，“过去征过‘助军钱’、‘更筑钱’，现在又换新花样了。今年临时添加一项，叫什么‘助丧钱’。每口需额外缴纳五十比，公府币也行，不过要七十个。大家也没什么好办法。村长号召每户出一个人丁，昨天早上就上山去了。”

“说是去哪边的？”他担心行猎队伍往南去。

“我们家算钱已经交纳，村长也知会过，你就不用参加了，”凯斯汀显然误会了儿子的意思，“这些天来，幸亏大家帮忙照顾，尤其隔壁乔丽娅阿姨。我们一家受人惠恩，他日有机会要好好报答。”她将手伸向脖颈，解下隐在衣内的项链。

这是条暗黑色宝石项坠。宝石呈扁菱形，个头硕大，晶莹剔透，内蕴萤光，乳白细丝暗暗流动，底座及链子都呈银灰色。这条项链是家族遗物，母亲从不轻易示人，包括儿子。

凯斯汀说：“这条项链你收着吧。妈妈已经祈祷过了。圣光回应了我的呼唤，它会保佑你、爱护你。你有了它，就跟妈妈在你身边一样。”

“这是妈妈的护身符，儿子不会要的，”他握住母亲瘦骨嶙峋的手，“儿子的护身符就是您。您保护好身体，比什么都重要。”

凯斯汀脸上闪过一丝悲戚，“众生皆有命运，所谓幸与不幸，都是圣光的旨意。这条项链跟妈妈一样，曾经经历一些往事。那些尘封的喜怒哀乐，就跟做梦一样，妈妈已经差不多忘得一干二净。妈妈只希望我们一家安安静静地生活下去，直到圣光召唤的那一天。愿圣光感耀，阿顶罗永沐宽恕和平，”虚弱的女人作了一个谢沐礼，示意儿子起身，“你也别跪着了。妈妈有些累了，你赶紧吃点东西，好好休息去吧。”