“不过什么？”

“两年前，我跟洁...我朋友去过一次赛尔，”他再次回想难堪的往事，“没有引荐书，人家大门都不让我们进。”

老乞丐戳了戳他的拐杖，“技法浮华而老拙，态度傲慢而眼光短浅。那地方就是腐朽败坏的墓地，臭不可闻，不去也罢。”

他闻言心动，“您说得轻巧，可有什么高深指教？”

“你可知道灵气来自何处？”

“圣母美达奇保护阿顶罗及白色大地，重建圣光结界，暗灵正是圣界的精华之氛。阿顶罗的人们赖此抵抗恶魔，保卫家园。”

“真是蠢货！”老乞丐更加用力地戳动拐杖，“灵气为什么不能来自于恶魔巨喙？”

“盖亚的地下宫殿？哈！”他又好气又好笑，不过他意识到自己的失态，“啊，抱歉...如您所说，盖亚还是我们的救命主？”

“世界的奥妙，大地的本源，渺不可测，”老乞丐眯起眼睛，像在故作深沉，“法术不能伤及科多人的恐怖巨兽，或许它们原本就是同源的。”

“您说得没错，四界茫茫，浩冥难测。不过，其中机理，依然有迹可循。世间万物相生互克，或有巧合。异想天开，大放厥论，却非向学正道。”他想起老教师授业时说过的话。

“年轻人，注意你的言辞，”老乞丐似乎非常不满，因缺少牙齿而干瘪的嘴巴一鼓一鼓的。

他再次道歉，“啊，抱歉，是我无礼了。”

“你的教义倒是没白学，”稍作停顿，老人继续发话，“你自诩融会贯通，我问你，法术师靠什么来驱动灵气？”

他的回答很干脆：“暗灵就像空中的水，当然要用手撩拨，才能感受它的存在。”莫甘当时也是这么教他的。

“你只知其一，不知其二，”老乞丐说，“灵气奇特而迷人，强大而危险。它可以化作燃烧的业火，可以凝成坚实的冰晶，也可以变成扭曲空间的凶猛怪兽。学习法术，就是学习如何提升心力，与它和谐共舞。初级施法者因心力弱小，对灵气控制失之精细，可驱使冰火类小型法术，比如你这样的。灵气容易向这两个极端转化，不至于致使施法者严重受伤。对于进阶的法术师来说，往往需要大量的时间，才能练就更强的心力，以更加灵巧、细致、高明地牵引、控制灵气。当然，破坏力更大，反噬作用也更强。利用手部固定姿势来牵发灵气，形成惯性驱力，可以减少法术失败造成身体损伤甚至丢掉性命的几率。有些人在施法时喜欢吟唱口诀，也是同一个道理。”

“没错，”他表示赞同，“公会有个朋友练习法术时，不慎烧伤手臂，从此他再也不敢作此尝试。”

“一个完美的法术，好比在刀尖上跳出的完美舞蹈。勇敢是必须选项，心力也尤为重要。受释放者心力影响，施法效果各有不同。灵气可以具有破坏性，可以具有防御性，甚至快速修复伤口。通过刻意锻炼，肌体能力也可以得到强化。对于绝大部分法术师来说，专研其中一个方向，臻达其极，已算是了不起的成就。天赋秉异的法术师可以精通两系，或无所不能，可以说凤毛麟角。”

“施法时可以不用出手？完全无法想象！”

“每个人悟性、造化各有不同。在修炼中如有不当，轻则伤残肢体甚至心力，重则丢掉性命。就像你那个胳膊当烤肉的蠢货朋友，恐怕这辈子都与法术无缘。”

他试探着问：“如此说来，您定然学术精深？”

老乞丐嗤笑说：“天底下蠢货很多，老乞丐是其中一个，”昏花老眼往天上看，“人生零落，各有故事，总归那么一点悲喜哀乐。”

老乞丐说得伤感，他一时不知如何接话。这时，太阳悄悄西移，寒风更烈。他看到自己与老人被拉长的重叠身影，意识到天色正在向晚。“您打算带我去哪儿？”他问。

老乞丐并未直接回答他的问题，“在远古时代，桑勒是哱罗国的首都，曾是一处繁华之地。从残存的遗迹上，可以略窥一斑。”

他不敢再追问下去。他想要回头，却又有些犹豫。他想到罗根便食店遇到的华服贵客，“饭店那群人很不一般，您认识他们？”

老乞丐神秘一笑，“这些人本事都不小，你可看出了什么？”

“那个拿长剑的反应速度很快，他的胳膊再前伸半寸，您脑袋非多个窟窿不可。”

老人的笑意更浓了，“你倒是猜猜，他们中哪个更有本事？”

他想了一想，“大个子健壮有力，又使一口重剑，我看应是更厉害的。”

老乞丐点头说：“那年轻人确是不差，一口重剑五六十斤，非一般人可以使得。临事反应也不差，本事应在花剑架子之上。”

他疑道：“我没看到他有什么动作。”

“便在一瞥间，他已捏出圣盾，又抹消了而已。”

“如此说来，他最厉害无疑了。”

“单说法术修行的话，”老乞丐摇了摇头，“更有本事的应该是两位女士中的一位。”

他更加疑惑，“我没看出来，她们有什么厉害的？”

“拉开窗户的一刹那，暗爆已在我耳边凝结。如此快速控发灵气，不向冰火两个极端演化，已是上层修为。她们如此年轻，实是可敬可叹！”说到这里，老乞丐眼中竟有泪光闪动。

他暗暗称奇，“您果然认识他们？”遗憾的是，老乞丐没有回答他的问题。

如此又步行一程，老小两人来到一个岔路口，一条小径偏离古道，直插茂密的枯草丛。老乞丐将手遥遥一指，远方极目处耸立着一个黑乎乎的柱状体。

“你可知道，那是什么？”老乞丐问。

“我当然知道，”他皱起了眉头，“那是桑勒遗迹的标志物。”

“遗物残存已过千年，依然微有旧日样貌，”老乞丐指向羊肠小道，“我们需走这里，”迈出数步，回头见年轻人呆立不动，又说：“我有你想要的东西。不想后悔的话，就不要停下来。”