三人出城向西，走得不急不缓。

正是入夏时节，一路桃红柳绿燕舞莺啼，油菜已挂满了尖尖的籽夹，绿油油的铺满乡野，微风中带来馥郁的清香，让人沉醉留恋。

多日忙于公务，见到眼前的一切，向枫感受到了一种久违的轻松和愉悦。

闻敏一会折一根柳条，一会闻一闻花香，虽有向枫在一旁，但她已全无半点拘束，开心快活得像一只轻盈的蝴蝶。

闻照庭一路上都在给向枫讲黄梅的风土人情，还说他游过全国很多地方，还在京城住了几年，最后还是觉得黄梅这地方好，便在此终老了。他也问了向枫一些情况，有的地方问得很细。能说的向枫都告诉了他，不能说的就支吾过去。那闻照庭见问不到别的后，便谈论起时局来，沿路说了很多愤慨的话。

向枫大多只安静地听着，有时附和几句，闻照庭有些观点很激进和超前，这让他感到很惊讶。

闻照庭带了毛驴来的，走累了他就骑上毛驴，两眼高看天空不再说话。

向枫和闻敏跟在后面，两人一时也找不到什么话题，有时候向枫问了几句，闻敏都回答了，而且言辞得体，落落大方，没有那种深闺女孩惯有的羞涩。

“莫问前朝事，

但看江上台。

平明拾翠去，

薄暮踏歌回。”

闻照庭大声念了几句诗。

向枫道：“万事看已淡，只做逍遥人。好诗啊！是闻老先生的大作？”

闻照庭呵呵一笑道：“向先生解读得好！不过老夫只会发牢骚，哪懂得作诗——这是明卿兄的诗，正合此时情景。”

闻敏插话道：“爷爷，你也会作诗呀，我记得你写过《述怀》一诗，其中有‘我问明月几时还，一光独照万里山’之句，大气得很呢！”

“你这丫头，亏你还记得。”闻照庭又是呵呵一笑。

向枫道：“闻老先生满腹经纶，胸怀天下，在此隐居，不过是以待天时而已。”

闻照庭喝停了毛驴，扭过头来，表情严肃地对向枫道：“向先生，老夫老矣，早不复当年之勇。老夫的确也不是甘于隐居之人，但不是以待天时，而是等着圣人重现。在老夫看来，你将是那个能力挽狂澜救万民于水火之人！”

向枫听得一时语塞。

一个多时辰后，三人终于走到西山脚下。

远看西山，山势嵯峨，饱含灵秀之气，青松翠竹郁郁葱葱，一条小径蜿蜒向上。

三人又走了近半个时辰后，前方一处山坳里有一栋南向的青砖房子，掩映在翠竹之中。

闻敏抬手一指，大声道：“我们到了！”

闻照庭随后介绍道：“此宅是一位故友所建，他当年在此读书修行，后来一直在外地做官，听说老夫回黄梅后，就让我祖孙二人居于此，一晃快十年了。”

他将毛驴的缰绳解开，拍了一下它的后背道：“老伙计，你今日累着了，自个去吃草快活吧！”

那毛驴打了一个响鼻，随后抬腿四平八稳地往屋后走去。

“这畜生通人性，累了就要吃要喝，要是不答应，就叫唤个不停——真是个驴脾气！”

闻照庭一边说着一边把向枫引向屋里。

向枫笑着道：“它本来就是头驴子，自然是驴脾气了。”

闻敏听了掩口笑起来。

屋内摆设简单古朴，有一股淡淡的檀香味。这时出来一个四十多岁的妇人，说他们回得正好，饭菜刚刚弄好可以吃了。

闻照庭介绍说这是刘婶，闻敏是她从小带大的。

餐桌上有一盘腊肉炒笋，再就是两个时节小菜。三人就坐后，闻照庭吩咐刘婶去把他那坛珍藏多年的酒拿来，再去炒几个菜来，他今天要和客人痛饮。

向枫本不打算喝酒的，但闻照庭将两人的杯子倒满了，一时酒香四溢，他只得端起酒杯，恭恭敬敬地敬了闻照庭一杯。

酒香而洌，一口吞下后，腹内暖气顿生。

“好酒啊！”向枫不由得赞了一口。

闻敏从厨房里端着菜过来，听到向枫的赞叹后，笑着道：“这酒可是我爷爷存放了七八年的，上次吴爷爷大老远的过来，他都舍不得拿出来呢！”

“好琴要与知音听，好酒要等贵客来，今日不饮更等何日？来，向先生，我们再干一杯。”

闻照庭举起酒杯要和向枫碰杯。

向枫也端起了酒杯，但是没有碰过去，说道：“闻老，晚辈有个不情之请……”

“但说无妨！”

“闻老，我只是认得几个字而已，先生之称愧不敢当，何况闻老你是前辈，万万不可这般称呼我，不然这酒没法喝下去了……”

闻照庭听了呵呵一笑：“那你说，如何称呼？”

向枫想了想道：“要不，你老就喊我‘阿枫’如何？”

“阿枫？”

闻照庭沉吟片刻，随即道：“这个叫法颇有新意。老夫本来一向不拘泥于虚礼，尤恨程朱之教——也罢，往后就喊你阿枫了。”又扭头对闻敏道：“敏丫头，你就喊他阿枫哥罢！”

闻敏“哦！”了一声，随后说道：“阿……阿枫哥，你多吃菜。”

说完她自己也抿嘴笑了。

向枫一时有些不好意思，连忙和闻照庭碰了碰杯子，又一口干了。

三杯酒下肚后，两个对饮之人的话逐渐多了起来，闻照庭又谈起了时局。

“阿枫，你对张太岳的新政如何看？”

向枫答道：“闻老，这是圣上和大臣们考虑的事，我一介小民哪敢妄议？！”