乔羽不忍见他们惨死，说道：“堂主，我看他们若是知道宝典下落，也不会守株待兔对付我们了，杀了他们也无益，不如就请大人放了他们吧！”

两方众人都是一惊，想不到他竟会一再求情。周标心下不快，皱眉道：“他们刚才是怎么对付我们的？你叫我放了他们？”

乔羽道：“咱们现在的大敌是嵩阳派，没必要跟连城派结下这么一个大仇！”

周标道：“咱们杀人灭口，谁又知道！”

乔羽道：“他们本来就是冲我们来的，只要杀了他们，不管怎样，连城派这笔账都会算到我们头上。何况他们又已逃走一人。再说，咱们杀人灭口，反显得咱们怕了他们似的，请大人三思！”

周标心想这小子怎么一再求情？只道他常年跟着南宫翎，秉性与众人不一样。他脾气虽有些暴躁，却也不鲁莽，心想：先前在客栈中若不是青龙使拿到解药，众人现在还不定怎么样。刚才又是他及时发声警醒，不然咱们不知又有多少人被毒箭射中，说不定都已被连城派弟子杀了。他既相求，倒非卖他一个人情不可。又想他虽说是我的下属，可他是南宫大人的爱将，我这差事做得是好是坏，还得凭他的汇报。我若不顺着他点，他在南宫大人面前捣我一蛋，我还得吃不了兜着走，那可不妙！

依着他本身的脾气，本要将这些连城派弟子一口气杀光的，这时不得不压着怒气，道：“青龙使求我放了你们，我就放了你们吧！只不过……”一言未毕，手中长剑倏的刺出，嗤嗤几声响，在邓化的脸上划出一只蝙蝠来，伤口处涌出血来，立时成了一只血蝙蝠。

周标冷哼一声，回身入座，若无其事。

乔羽不由得暗暗叹气，士可杀不可辱，这岂不让人更加痛恨！教中弟子出手都如此邪气，我教要洗脱魔教之名，看来是难上加难了。

邓化倒也硬气，哼也不哼一声。

周标道：“放了他们吧！”众人便替连城派弟子解开穴道。

周标又道：“趁我还没改主意，赶紧走！”

连城派弟子一言不发，扶起受重伤的，抱起地上两具尸首出门而去。

杨子庆道：“堂主，接下来我们怎么办？”

周标道：“这样看来，神功的事定是真的，先通知总部和临近分舵加派人手。咱们嘛，之前留下暗号的弟子自然给他们杀了，线索一断，只好分头查找宝典了。”

杨子庆道：“瞧来也只能这样了。”

周标随即分派道：“青龙使，你往东；玄武使，你往西；剩下的，留一人回醉芬楼同先前派出去探消息的其他弟子联络，然后各自散开去找；其他的跟我往南。找回了宝典，重重有赏。这就动身吧！”

乔羽一心要单独行动，正是求之不得。虽然周标指派他往东，但是他绕路西南去梅家庄谁又知道？当下也不多说。

众人将尸首拖到后园中烧掉，便即分头行动。

乔羽与众人分开后，出了城东门，他也不着急，慢慢而行，当晚在山林中胡乱睡了一晚。第二天绕道往西南而去。他事事有备无患，就算再遇到东堂弟子，也早想好借口，就说发现可疑人物，因而改了方向。

一路上倒也相安无事。

赶了两天路，这天他走进一个客栈用午餐。落座之后见靠里坐着一位五十多岁的妇人，身后站着两个年轻女子伺候，不敢与她同桌而食，三人都是带剑，显然是武林人物。乔羽见到她衣饰华贵，模样气派不凡，神情冷峻，正在打量猜测她是哪一派时，只见那妇人眼中精光一闪，往自己瞧来，慌忙低下头去。

过得一阵，又进来一行人，也都是武林人。这批人一落座，便大叫大嚷。

店小二与他们倒茶，不小心打倒杯子，茶水洒了一桌。几人大声呵斥。一人正在把玩一柄短剑，将剑往桌上一插，抓住那店小二，作势要打。那店小二吓得往后便倒，众人哈哈大笑。那人叫道：“快上酒菜，慢了可让你好看！”

那店小二连声答应，颤颤巍巍去了。