今日她仅携云意出行，眼见郑成晏即将消失在视线尽头，她迅速作出决定。

“云意，你先帮我挑选些上好的布料，我即刻便回。”

苏婉毓转身，声音中带着不容置疑的坚决。

“小姐，您这是要去哪里？”云意紧跟几步，满脸疑惑。

未待回答，苏婉毓已快步流星，循着郑成晏的踪迹而去。

幸而她今日戴着斗笠，面容半掩，不易被人识破。

她悄无声息地尾随着，穿梭于曲折狭窄的巷弄之间，直至一座破败不堪的宅院前。

宅门斑驳，红漆剥落，透露出几分昔年风光不再的凄凉。

郑成晏与仆从推门而入，宅内随即传来低沉的交谈声。

一个清脆的女声问道：“这次文章的主题何在？”

郑成晏答曰：“以江州暴雨为题，撰写一篇三千字的论述。”

女子干脆利落地报出了价格：“二十两银子。”

郑成晏的语气中夹杂着不满，全然失去了贵族应有的风度，如同市井小贩般讨价还价：“为何这次要二十两？以往不过十两。”

女子无奈解释父亲病重，急需钱救命，郑成晏愤愤地放下银两，妥协成交。

苏婉毓心中如遭雷击，她一直以为郑成晏才华横溢，是国家栋梁之才，连中三元的辉煌成就更是佐证。

然而，真相却是如此讽刺，那些被世人赞誉的文章，竟然是从这个女子手中购得。

她苦笑摇头，前世的自己竟被这样表里不一的男人所骗，除了一副欺骗世人的皮囊，他还剩下什么？

回忆起前世种种，痛苦如刀割，悔恨自己曾为这样的人倾尽所有，愚不可及。

郑成晏的步履渐近，交易完成，正欲离开。

苏婉毓猛然清醒，敏捷地转向右侧小巷，记忆中附近有一家茶馆，足以作为临时的避难所。

郑成晏察觉到异样，厉声质问：“何人在那？”

苏婉毓加快速度，奔向茶馆后院，推开一扇深灰木门，躲入其中。

“站住！”郑成晏的呼喝声紧随其后，狭窄的巷内，他的喘息声清晰可闻。

苏婉毓强压慌乱，裙摆微扬，冲进茶馆的隐蔽入口。

门后，假山流水，曲径通幽，连接着南街最负盛名的茶馆。

她沿着小溪前行，迎面是一段狭窄的楼梯，郑成晏的催促声从后方逼近。

她心如擂鼓，却步伐稳健，踏上黄杨木制的楼梯，楼上的守卫闻声欲阻，却被室内之人制止，隐入暗处。

刚踏入二楼走廊，郑成晏的叫嚣已至：“她在楼上，速追！”

心跳加速，她环顾四周，慌乱中发现一扇由黄金竹编织的厢房门，无仆人守候，暗示着房间的空旷。