“那可是托了圣女的福了。”她们打趣着，一一上前行礼。

首先上前的，是一着鹅黄纱裙的女子：“幽离四公主千穗，有礼了。”她的声音很轻快，半扎发髻，脸蛋圆圆的。

“四妹你也不小了，却还是这般大大咧咧。”德奈打趣道。

“皇姐这是说的哪里话？咱几个姐妹，皇姐你最为年长，接下来就是我了。圣女远道而来，昨日一天未曾见着，今儿要再不热情些，岂不是失了礼数？”千穗答道。

迟罂璎淡淡地笑了一声：“又何必多礼呢？面前的都是各位姐姐，日后还要多多相处，并不是什么外人，还要仰仗各位姐姐们日后多多关照呢！”

千穗大声说：“这怎么行呢？圣女代表的可是高高在上的神明，我等自要多一分敬畏，哪儿敢逾越呢？诸位姐妹，你们说是吧？”

迟罂璎有些尴尬，从未见过这场面，好在德奈及时打圆场：“好了，圣女既然来了，便是我们的客人，自是不应见外，只是这该有的礼数还是不能少的。七妹，你也过来打个招呼吧。”

德奈看向人群的最后边，在亭边的凳子上，白纱素群，倚栏而坐，漫不经心把玩着手中的一方帕子，却并不答话。

“七妹？”德奈又喊了一声，七公主这才弱弱地站了起来。

“皇姐，落儿今日感身体不适，恕不奉陪，先行告退了。”说着，七公主千落霭盈盈一半。

“公主既是身体不适，那便好生将养去吧，可别耽误了身子。”周围的人也附和。

“是啊，是啊。”

“公主休息去吧。”

德那也只是微微叹了一口气，说：“唉，七皇妹好好休息。”

“我竟是不知七妹身子什么时候这么弱了，”四公主千穗冷冷一笑，“不过放在今日，倒也情有可原。”

现场谁也没有接话，已经转身走下亭阶的千落霭脚步顿了顿，却并未回头，在侍女的搀扶下离开了。

迟罂璎抿着嘴，一言不发，她现在心里很复杂，没人教过她如何应对这种场面。

“七妹不适，圣女该不会见外吧？”德奈问。

迟罂璎点点头，强撑起一抹微笑。

接下来又是一系列见礼，有了之前的公主做表率，礼节很简单，流程也快，报的名字迟罂璎是一个也没记住。打过了招呼，各自都二三结伴的离开了。

“圣女，各位夫人小姐离席，还等着我去招待，下面就让小九陪你逛逛吧。”德奈说。

“无妨。长公主事务繁多，也不该把时间浪费在陪圣锦闲逛上。”

“风沉，护好公主。”德奈看向千酒身边的侍女，侍女颔首。

现在便只剩他们两个及各自的贴身侍女了。

空气里很安静，充斥着闷热与湿气，只听得见树影晃动的声音。二人都不说话，只是沿着小道走着。

千酒先发话了：“圣女看起来很紧张。”

迟罂璎看向她的眼睛——看猎物一般的眼神。

“圣女，别紧张。或许，我是来帮你的。你应该能感受到你的处境不太好。”

“不劳您费心，至少，长公主对我以礼相待。”迟罂璎警惕地说。

“我劝你不要太相信她，更不要把她想的太简单。”

“再怎么着也不比您差。”迟罂璎的话里有些许讽刺。

“她现在看起来对你好是有原因的。皇长姐原名千金焕，曾在及笄那天被送往了黎国和亲。送行的阵仗很盛大，似乎是把去和回两次的阵仗都用在了这一次上，却没有打算再接她回来。

嫁过去没多久，黎国国王就仙逝了，国内起了动乱。黎国国王只有一个子嗣——还在皇长姐的肚子里。什么牛鬼蛇神都来争皇位，持续了数月。谁也不知道她经历了什么，只是她被二皇兄接回来的时候脸色苍白憔悴，外面披了一件斗篷，内里衣衫褴褛，一身的血，孩子也没了。之后便被封了‘德奈’这一封号——有德却敌不过命运的捉弄，是为‘德奈’。

寒冬腊月，她从回来之后就把自己关在漱玉宫内，饮酒作乐三天三夜，侍奉的人进去了一批又一批，进去了就没再出来过。也是从那时起，漱玉宫永远灯火通明——也许是那段黑暗的日子给了她太多的创伤，使她永远不愿再身处黑暗。

直到有一天有一个侍女出来，到内务所说要为漱玉宫添置新的物件——这个侍女就是安兰，后来成了她的贴身侍女。总之你让皇长姐想起来了那时的她自己，多了一丝共鸣罢了，稀薄的可怜。”

听了千酒的介绍，迟罂璎低头沉思了一会儿，说：“同是可怜人罢了。”

千酒又说：“自古出去和亲的，哪有活着回来的，她是第一个，也是目前的唯一一个。若说没有点手段，我是不信的。

况且她靠近你未尝没有目的。你难道不曾发现，除了我是先前寻了时机暗中来见你，她是最早来找你的吗？怕是你还睡眼惺忪，就被人唤醒了吧？我的这位皇长姐啊，生怕被别人捷足登先，幸亏先被我料到了。”

千酒又看向风沉，对迟罂璎说：“每个皇子皇女都会有一个由朝廷赐下的侍仆，朝廷赐的，自然一般都会成为贴身侍仆。虽不是直接出自皇长姐之手，但她掌管不少琐事，免不了有一些牵扯。比如四姐千穗身边的雀鸣，七皇姐千落霭身边的月驳，又比如我身边的风沉——这些都是你曾见过的。”

迟罂璎看着风沉，很吃惊，怪不得方才德奈要对她做交代。迟罂璎问千酒：“那你……还当着她的面……”

“风沉是九公主的人。”风沉立马下跪表忠心。

千酒抬手，将风沉虚扶了起来：“我不会留一个隐患在身边。几年前我就有了处理自己院内事务的能力，风沉还能留下来，那我一定是确保了她对我忠心。——话又说回来，目前，你才是对我最大的隐患呢！我告诉你这么多，诚心应该是到位了。不知，你意下如何？”