巨月初露，闷热的夏夜让人透不过气来。

也唯有从沧浪江畔吹来的缕缕凉风，才能给这沉闷的夜带来一丝清凉。

青石巷口。

一个顽童踢飞了一只五彩斑斓的毽子。

它飘然落下，眼看就要跌入乱石路边散发着臭味的阴沟之中。

顽童束手无策，满脸焦急，跺脚骂道：

“叫你不听话，真掉进去，就成臭毽子了！”

就在这时，一只修长的脚忽然伸出，稳稳地接住了即将落入阴沟的毽子。

顽童悬着的心瞬间落地。

他抬头望去，只见一个英俊的大哥哥正微笑着看着他。

宁远脚尖轻抖，毽子便如长了眼睛一般，准确地飞回到了顽童的手中。

顽童接过毽子，脸上惊喜绽放，兴奋喊道：

“大哥哥，你好厉害！能不能教我？”

宁远微微一笑，将手中的刀藏向身后，温声道：

“教你当然可以，但你要先告诉我件事。你知不知道，这里曾经有一个叫施开的人。”

顽童挠了挠头，又想了想，然后瞪大了眼睛，双手比划出一个巨大的圆，兴奋道：

“我知道！我知道！施叔叔的那条大黄狗真的好大好大，有这么这么大！它太聪明了，好像能听懂人说话！”

听到“大黄狗”三字，宁远不禁想起那只半路想咬自己的大黄狗，好像也有这么大。

难不成那条狗是施开养的？

施开还活着？

连续两个念头闪出，宁远心中突然冒出一股热切的希望。

他甚至联想到，那条大黄狗将自己逼进胡同是有意为之，目的就是为了让自己意识到江麻子找自己麻烦。

继而，他又冒出个诡异的想法：

也许身上的龙票就是施开放的！

想到这里，他心中一片火热，就想立即得到答案。

可就在他正要问顽童，大黄狗有什么特点时，便听不远处传来一个妇人惊慌的尖锐喊声：

“小兔崽子，还不快回来！”

顽童被吓得一缩头，忙不迭地转身向妇人跑去。

妇人满脸担忧匆匆迎上，一把揪住他的耳朵，气恼地训斥道：

“叫你不要和陌生人说话，你怎么就是不长记性！”

顽童被揪得哇哇大哭，被妇人拖着消失在月色中。

宁远望着妇人离去的背影，心中不禁升起一丝歉意，暗自对那顽童道了声“抱歉”。

也就在这时，他还没来得及迈步，变故就突如其来。

各处墙边、屋内冲出一群手持钢刀、粪叉、扁担的青壮，迅速将他团团围住。

宁远微微一愣。

随即明白，自己可能是被误认为了人贩子。

他环顾四周，发现这些人的脸上都写满了愤怒和厌恶。

深知这是一个敏感的话题，他只能装作一无所知，抱拳问道：

“敢问各位，这是何意？”

一个半头白发的老者从人群中走出，苍老的嗓声中充满了敌意：

“这里不欢迎陌生人。”

旁边的人七嘴八舌附和着喝道：

“滚出去，这里不欢迎你！”

宁远深吸一口气，笑问老者：

“这位老丈，我不是坏人，只是想打听一个人的下落，我是他的朋友。”

虽然原主已经打听过施开的下落，也知道施开搬走了，但宁远还是想亲耳听到，或许有些不一样的答案。

老者审视了宁远一番，犹豫片刻，挥手示意众人安静下来。

“你要打听何人？”

“就是，原来住在巷子中间的施开，有个妹妹。”

“那小子啊。”老者想了想，冷声道，“早搬走了。”

宁远略感失望，再问：

“可知他搬哪去了。”

“这谁知道，他走的时候连招呼也没打，带着他那条狗悄悄走了。”

“那他在此还有什么亲戚吗？”

宁远想法突生，又觉得希望来了。

老者皱眉回忆片刻，非常确定：

“没有。庆平十五年妖鼠作乱，咬死了很多人，他们一家也是外来的填户。”

庆平十五，宁远不过才一岁，对这事没半点记忆。

他失望喃喃道：

“这样啊……”

“就这么多了，你走吧，这里不欢迎陌生人——你们给他让条路。”

老者边说边伸手，指挥着后面的青壮，给宁远让出一条路。

驱客之意明明白白。

话到这里，这趟打探收效微乎其乎。

唯一的额外的消息，也仅仅是施开多了条狗。

宁远回看人群让出的一条路，不甘心问道：

“那条狗有什么特点？”

感觉到宁远似乎真不是人贩子，老者耐心稍稍变好，说道：

“就是一条大黄狗，比普通狗大一些，聪明了一些。”

说完，老者又大声问围成半圈的青壮：

“你们谁知道，那条狗还有什么特点？”

众人议论一阵。

也仅是些聪明和大的说辞，与老者的说法并无二致。

显而易见，那条狗除了聪明和体格大了些之外，并没有给人留下其他印象。

这个答案等同没说。

宁远先前好不容易升起的希望火苗，又被一盆冷水浇灭。

不过今晚这事扯到人贩子，他不禁想起了雷蛮子。

再联想到小柔的死，他问道：

“敢问老丈，是不是常有船帮的人经常到此拐卖小孩？”

人群中顿时躁动了起来，愤怒吼声响彻了街道。

“你少装好人！赶紧滚出去！”

“我看你就是船帮的！”

“要是心也被狗吃了，那还是人吗？”

对这些人痛失亲人的情绪，宁远表示完全理解，也并未放在心上。

他只是觉得，自己似乎隐隐有了些答案，又问老者：

“施雨柔，就是施开的妹妹小柔，是怎么死的？”

老者挥挥手让众人安静，迷茫摇了摇头：

“那个小姑娘啊，不知道。”

与心中预期全然不同，宁远心中一沉，说出了心中的猜想：

“是不是船帮干的？”

“你若真是寻仇，我也不妄言，那时还没出这档子事，是不是船帮干的也没人知道。”

老者再次摇摇头，说道：

“我们这些人也都是些老实人，虽对船帮咬牙切齿，却也不屑于加罪。”