赵澄心脏漏跳一拍，果然，花心少妇才最对自己胃口。

赵澄不禁暗自思忖：“贾珠早逝，李纨年纪轻轻就守了寡，贾兰也失去了父亲的庇护，还是需要个男人庇护着。”

李纨见赵澄目光中似有深意，但毕竟两人差着年岁，是以不疑有他。不过有心想问问能不能拜托赵澄拜季晓岚为师。

季晓岚是当世大儒，学问渊博，若能得他指点一二，对贾兰的前程必然大有裨益。但话到嘴边，她又觉得有些唐突，便又生生咽了回去。

赵澄见状，联想起昨日李纨听闻恩师之事，心中已然明了，定是起了替贾兰拜师之心。

赵澄微微一笑，对李纨道：“嫂嫂不必客气，若是有事，但说无妨。”

李纨闻言一喜，忙道：“既然如此，那我就厚颜相求了。不知澄哥儿能否帮忙转圜，让兰哥儿拜季大人为师。”

赵澄摇摇头，却又点点头，道：“此事有些为难，恩师自我之后再未收徒，我也是老师看在当年父辈交情，方才破了规矩收我为徒。”

李纨闻言大感失望，正待道谢揭过此事。

赵澄又道：“恩师虽不可，我师兄季汝似，乃恩师三子，学问一脉相承，家学深厚，或可为兰哥儿良师”

李纨闻言大喜过望，连忙拉过贾兰就要拜谢赵澄。

赵澄摆手道：“大嫂子且慢拜谢，待我和师兄说过，再谢不迟。”

言罢，赵澄深看贾兰一眼，这贾兰站在旁边许久，却不发一言，小小年纪，倒有些城府，也起了栽培之心。

与李纨母子又嘱咐了几句，便带着红玉继续前行。

须臾，红玉带着赵澄来到一座幽静雅致的小院，只见院内花木扶疏，一池碧水映照着天光云影，几只锦鲤在水中悠然游动。

赵澄不好入院，吩咐红玉前往通禀。

片刻，平儿便领着红玉从屋内迎了出来，她身穿一件桃红色比甲，衬得肌肤胜雪，眉眼间流露出几分聪慧与机敏。

“澄少爷，二奶奶不在，现下前往太太处请安了。有何事我可以代为转达？”平儿笑着问道。

赵澄微微一笑，说道：“其实说来也无甚大事，我打小在乡下长大，老太太给我派了两个丫鬟，觉得也忒铺张，因是便想和二奶奶说一声，红玉这丫鬟我使的极顺手，给我派这红玉一个丫鬟就足够了，伺候的人多了，我反倒觉得不自在。”

平儿闻言，看了身旁的红玉一眼，红玉没来由脸色一红。心下思忖，前儿林之孝家的来了，说起了宝玉身边空了一个二等丫鬟的事，估计琢磨着是要给这红玉讨个差事，这今日澄哥儿就找了来，也不知这话要怎么说。

不过平儿也知道，蕙香那丫头心思就不在这上头，先前她去挑人时，便不情不愿，现在看来，应是惹得澄哥儿不喜。

依平儿的聪慧，此事也不会随意便应承了赵澄。

“澄少爷的意思，我会转告给二奶奶，”平儿说道，脸上依旧保持着得体的笑容，“但这样的事情，还需奶奶定夺。”

赵澄点点头，表示理解。尽管知道直接来找王熙凤面前说这些话，基本上就是明着告蕙香的状，但是赵澄还是要说，否则跑了红玉可就亏大了。

“如此，便有劳平儿姑娘了。”赵澄拱手道谢。

“二爷太客气了，这本是平儿分内之事，”平儿忙还礼道。

赵澄离开后，平儿站在院中思量片刻，便转身进了屋，一切皆等二奶奶回来后再做定夺。

赵澄与从凤姐的小院出来，原路返回。行至东北角一处幽静转角，忽闻一阵轻快的脚步声，他抬头望去，只见两名丫鬟正笑语盈盈地走来。

这两人前些时日家宴时都见过。

其中一人，身量苗条，体格风骚，正是宝玉身边的袭人。另一人则是薛宝钗的贴身丫鬟莺儿，她手中拿着一只精巧的绣帕，似是在谈论着什么打络子的趣事。

袭人见赵澄迎面而来，忙上前两步，福了福身子，道：“赵澄少爷，奴婢有礼了。”

赵澄微微颔首，故作不知地问道：“这位姐姐，你是？”

袭人笑答：“少爷贵人多忘事，奴婢是宝玉身边的丫鬟，名叫袭人。”

赵澄心中了然，却故作惊讶道：“哦，原来是袭人姐姐，失敬失敬。不知姑娘有何事？”

袭人低声道：“今儿得知哥哥现在是澄少爷酒馆的掌柜，奴婢在此谢过了。”

赵澄闻言，心中一动，面上却不动声色，道：“哦？难道花自芳是袭人姐姐的哥哥，那可真是巧了。花掌柜为人忠厚，生意也做得有声有色，我甚是佩服。”

袭人听赵澄夸赞自家兄长，心中甚是欢喜，道：“多谢赵澄少爷夸赞。能入少爷的眼，是我哥哥的福分，今后有劳澄少爷多多照顾了。”

赵澄摆摆手，道：“姑娘客气了，花掌柜能在我那小酒馆里帮忙，也是我的荣幸。”

说着，赵澄又转向莺儿，道：“这位姐姐是？”

莺儿忙上前行礼道：“奴婢是宝姑娘的丫鬟，名叫莺儿。”

赵澄点头笑道：“原来是莺儿姐姐，久仰久仰。我与薛蟠少爷交情匪浅，曾一起吃过几回酒。”

莺儿闻言，也笑道：“那奴婢替我们小姐多谢赵澄少爷抬爱了。”

赵澄道：“客气了。说来也巧，我近日写了个话本子，听说恒悦书局是薛家产业，便打算在那里出版。若是掌柜的不肯接纳，届时只怕还要劳烦薛蟠少爷了。”

袭人和莺儿闻言，均是一愣，随即又笑道：“赵澄少爷才情横溢，定能写出传世佳作。奴婢们这便回去禀报小姐和少爷，让他们提前准备。”

赵澄拱手道：“那就有劳两位姐姐了。”

红玉与袭人和莺儿本就相识，待主子说过话，便也上前寒暄，三人又闲聊了几句，便各自散去。

赵澄领着红玉回到东北小院。

书房之内，赵澄重新正襟危坐，埋头于典籍之中，不时有轻细的翻阅之声回荡。窗外的阳光透过纱窗，洒下斑驳的光影。

赵朴再次站到赵澄身前：“少爷，季大人后天离京……”