孙德业颤抖着手，拆开那封密信，信中要求他七日内务必到顺天府衙门自首，否则将再也见不到段氏母女。
脸色铁青，怒气冲冲地将小院内瓷器一一摔碎，碎片四溅，如同孙德业此刻支离破碎的心。
“老爷，这样下去也不是办法！”管家孙十一焦急劝道，“您得尽快离开，您在京城越来越危险。”
孙德业颓然坐倒在地，心中五味杂陈。
就在这时，一阵急促脚步再次打破小院宁静，十几个蒙面人如幽灵般闯入院内。
与之前绑架段氏的人截然不同，这些人神色阴狠，来者不善。
“各位英雄，咱们往日无冤，近日无仇，何须如此？”孙德业强作镇定，试图缓和一二，心下却盘算着如何逃脱。
为首的蒙面人并不理会，摆了摆手，身后之人便将前番倒地的三个护院砍翻在地，鲜血染红了青石板。
孙德业身边还有三个护卫，皆是经历风雨的老手，立刻反击，招式狠辣，直指对方要害。
“老爷，您快走！”孙十一知道自己难以脱身，拼死挡在孙德业身前，为他争取逃跑时间。
刀光剑影，孙十一的身影显得格外悲壮，他奋力厮杀，终为孙德业争取到一线生机，自己却几近倒下。
孙德业趁乱逃出院子，心中已猜出这些蒙面人的身份——仓场管事王连升的手下。于混乱中识得一熟悉身影，正是那王连升家的管家。
“王连升，表面上道貌岸然，实则心狠手辣，竟要对自己灭口！”孙德业边跑边想，
不知过了多久，逃出生天的孙德业茫然地站在街角，夜风拂面，却吹不散心头阴霾。
该如何是好？去自首？不，他不能，一旦自首，段氏母女岂不被卖入教坊司，任人欺凌？
……。
荣庆堂内
欢声笑语不绝于耳，探春那银铃般的笑声尤为响亮，方才刚讲完一个笑话，逗得众人开怀大笑。
这时，李纨轻轻掀开门帘，缓步而入，向坐在上首的贾母行礼问安：“老祖宗安好，孙媳妇儿来给老祖宗请安了。”
贾母笑容满面，招手让她近前：“好孩子，快来坐我身边。”李纨依言坐下，目光温和地扫过屋内的弟弟妹妹们。
只见宝玉、黛玉、宝钗及三春皆在，独宝玉神色郁郁，与这欢乐气氛格格不入。
李纨心中疑惑，轻声向贾母问道：“母亲，宝玉似有些不快，可是遇到了什么烦心事？”
贾母叹了口气，道：“还不是为了麝月那丫头，原想着不过一个丫鬟送到澄哥儿身边，可没想到宝玉竟如此不舍。”
李纨闻言，暗道果然如此，却也未再多言。
贾母话锋一转，问起贾兰之事：“兰儿上学的事，可都安排妥当了？”
李纨面色一喜，连忙回道：“都已妥当，澄哥而昨日已带兰儿去了瀚海书院，一切手续皆已办妥，明日便可正式入学。”
贾母听后，点头赞许：“这便好，谢师礼需准备的厚些，可莫要让书院那边觉得咱们贾府小气，再失了礼数。”
一旁，林黛玉听闻赵澄之事，心中一动，这些日子遵照着赵澄所给的食谱调养，身子骨确实强健了不少。
念及此处，不禁开口问道：“听闻澄五哥受了伤，不知现下如何了？”
众女闻言，皆竖起耳朵，欲听详情。
贾母笑容依旧，宽慰道：“不妨事，澄哥的伤势不重，不曾伤了筋骨，只需静养些时日便能恢复。”
探春闻言，心思转动，提议道：“既如此，不妨咱们小一辈一同前去探望澄五哥。”
李纨想了想，觉得此议甚好，便望向贾母，征询她的意见。
贾母乐见其成，笑道：“去罢去罢，小一辈的多亲近些也是好的。”
于是，李纨起身，准备带着弟弟妹妹们前往东北小院探望赵澄。
然而此时，宝玉却红了脸，显得有些局促不安。
宝钗心细如发，察觉到了宝玉的异常，心中暗想，许是因前儿日里宝玉在澄哥儿那的一番闹腾，今日才不好意思前往。
于是温婉地走到宝玉身边，轻声邀请：“宝玉，一同去吧，弟弟探望哥哥也是应当的。”
黛玉亦注意到了宝玉的神色，正欲开口，却见宝钗已先行一步，心中不由生出一股醋意，遂揶揄道：“哎呀，宝姐姐都开口了，宝玉怎的还能不去？这脸红扑扑的，难道害羞了？莫不是做了甚么亏心事，不敢见人？”
宝玉本就羞恼，被黛玉这一激，更是羞得无地自容，一赌气，转身便走，留下一句：“你们去便是，我不去了！”说罢，便头也不回地离开了荣庆堂。
林黛玉见惹得宝玉不快，心下复杂不已，既有气恼也有难过。但姐妹们同去，也只好压下情绪，随李纨及众姐妹一同前往东北小院，魂儿却早不知去了哪儿。
宝钗看着眼前两人吵架，意味深长的弯了弯嘴角。
东北小院
院内，众女笑语盈盈，结伴而来。赵澄闻讯，连忙整理衣衫，屋外相迎。
目光一扫，发现宝玉并未在其中，心中不免有些诧异，但转念一想，前日宝玉那般大闹，今日或许碍于情面，不愿前来，也再情理之中。
“澄五哥，姐妹们听闻你受了伤，特地来看看。”探春率先开口，言语间带着几分关切。
其余人等也纷纷围拢，七嘴八舌地询问起赵澄的病情。
赵澄微笑着，轻轻摆了摆手，“只是肩膀受了点小伤，并无大碍，劳烦各位姐妹挂心了。”
说罢引着诸位进入屋内。麝月和媚人适时地端上茶水，香气四溢，为屋内增添几分暖意。
探春接过茶杯，轻轻吹了口气，好奇地看向赵澄，“澄五哥，你现在可还在写那些话本子？妹妹我瞧了你的《射雕》深感佩服。”
赵澄摇摇头，笑道：“近些时日正忙着准备秋闱，实在没时间写话本子。以前写，不过是闲暇时间打发无聊罢了。”