转日，梨香院

春光融融，却掩不住一室凝重，薛姨妈与薛宝钗坐于堂中，面色皆是愁云密布。

二人正苦口婆心地劝说薛蟠，试图让他放弃对香菱的执念，将其送给赵澄以解当前之困。

“蟠儿，你且听我一言。”薛姨妈语气中带着几分无奈与恳求，“香菱之事，可解你困境。暂观赵澄，除俏丽女子外，暂无其他所好，若能借一女子与之结好，于薛家颇有益处。”

薛蟠闻言，脸色一变，猛地站起身，嚷道：“母亲前些时日如何说的，过些时日便将香菱与了我做屋里人，怎的月余不到，就改了说法？”

气呼呼的喘着粗气，越想越是不忿，赌气道：“香菱乃心头肉，为了她我打死那冯渊，又怎能轻易送人？”

顿了顿，赌气道：“你们若不肯，今日我便给她开了脸，看他赵澄还要不要！”

薛宝钗见状，眉头紧锁，阻止道：“哥哥，你可知一旦假死脱身的事抖出来，还能不能活？”

顿了顿，道：“哥哥乃薛家大房独苗，关乎家族安危？又怎能涉险？那赵澄若不计较，或可搪塞过此事。若只一女子便可免去此祸，又何足道哉？”

薛蟠听后，怒气稍减，却仍不甘心，气咻咻坐下，嘴里嘟嘟囔囔，显然不服。

薛姨妈见儿子如此，也是心疼的紧，心中五味杂陈，但深知大局为重，遂硬了心肠，决然道：“蟠儿，休要再胡闹。明日设宴，邀请赵澄，席间将香菱予了他，你莫出了差错！”

薛蟠见母亲态度坚决，妹妹亦是冷面相对，心中虽有万般不愿，却也无可奈何，只得怏怏地离去，心中对赵澄的好感因香菱之事瞬间烟消云散。

待薛蟠离去，薛姨妈与宝钗对视一眼，皆是无奈。随后，二人唤来香菱，准备告知其决定。

香菱步入屋内，见太太与小姐神色凝重，心中已隐隐猜到几分。她虽憨厚，却不愚钝，知晓自己命运或将再次转折。

薛姨妈开门见山：“香菱，我与小姐商议，决定将你送至赵澄处。你意下如何？”

香菱闻言，心中虽有不舍，却也知反抗无用，遂木然答道：“但凭太太做主。”

宝钗见状，心中一酸，忙道：“香菱，你且放心，赵澄待下人宽厚，且学问渊博，或许能教你更多。”

香菱听罢，想起莺儿往日的劝慰，心中渐渐释然。自知自幼颠沛流离，能在宝钗身边享得几日安稳，已是难得。如今既成定局，便不再纠结，只愿坦然面对。

薛姨妈见状，稍感宽慰，随即细细叮嘱香菱去了赵澄处后的种种注意事项，言辞恳切，满是关怀。

香菱一一记下，神色认真。

计议既定，薛姨妈当即写下拜帖，次日于梨香院设宴，邀请赵澄。

赵澄接帖后，心中暗自思量，却也欣然应允，准备明日赴宴。

……

赴约汝阳侯府前，赵澄来到陶然亭畔。

二进小院幽静深邃。

正屋内，赵澄端坐于上首，一身玄色锦袍，衣襟上绣着繁复花纹，身姿挺拔。

段氏母女则战战兢兢地站在下方，神色惶恐不安。

“你便是孙德业之妻？”赵澄声音低沉威严。

段氏轻轻应了一声，低垂着头，不敢直视。

赵澄细细打量一番，贵妇人约莫三十岁上下，容颜虽非倾国倾城，却自有一股端庄之气，尤其是那纤细苗条的身段，即便穿着宽松的古代衣衫，也难掩其柳条般的身姿。

一旁的女孩，约莫十四五岁，与段氏生的五六分相似，相貌更为俏丽，眉眼间更添了几分柔媚。

“孙德业何在？”赵澄继续问道。

段氏摇摇头，声音颇为无奈：“妾身确实不知。”

“那他做的那些天怒人怨的坏事，你可知道？”赵澄严厉呵问。

段氏闻言，脸色微变，却仍是摇摇头：“妾身久居后宅，对外事并不知晓。”

赵澄冷笑一声，将武大叔路上所闻所见述说几件，罪行太多，最后将一叠证据掷于案上，让段氏自行观看。

段氏却只是淡淡地看了一眼，并未伸手去取。

“按惯例，犯官家眷应如何处理，你可知道？”赵澄声音冷冽。

段氏脸色一白，声音颤抖：“充往教坊司……”

说罢，竟跪倒在地，双手紧紧揪住衣角，哀求道：“求您开恩，放过我女儿佳嘉，她还小，不懂事……”

孙佳嘉见状，连忙护在母亲身前，恶狠狠地瞪着赵澄，仿佛一只护食的小兽。

赵澄面无表情，淡然的看着段氏。

段氏心中一紧，只觉这少年虽年纪不大，但眼神却充斥着与年龄不相符的威压。

勉强挤出一丝笑容，柔声问道：“小大人，妾身斗胆问一句，您与我家夫君究竟有何仇怨，以至于牵连妾身与女儿？”

“尊夫与人沆瀣一气，害的我大哥自尽，这便是愁怨。”赵澄回答的十分平淡。