十几位皇子中，只有十皇子在这边境之地，也数他离京城最远。其实除了九皇子、十皇子、十一皇子、十三皇子外剩下的几个皇子都在京都。

九皇子在宣城，那里地域广阔土地富饶。本就城高墙厚加上粮草丰足，又是交通要害。所以论实力三皇子和五皇子之外他应该是最强的。但九皇子却是一个聪明人，他很早就选择宣城安身，为的就是置身纷争之外。做个无忧无虑的皇子总比那受人瞩目的太子要好得多。只是到这关键时候，九皇子的态度也愈加变得重要，几股势力也都想尽办法地拉拢他。

十一皇子和十三皇子都是婷妃之子，他们随母亲生活在东海碧波岛。每年皇帝都会去那里住上一段时间。但这母子三人一直都过着与世无争的生活，更不关心这太子之位。除了他们之外还有四皇子，他也是这十六皇子中最为古怪的一个，虽然他的府邸也在京都。但他自幼尚武，常年在边境与邻国争战，十几年来较近的几国已经被他打了一遍。可终究是没有什么结果，前几年兵败生死未卜。

十皇子一行人走走玩玩，一路上游山玩水转眼间已经过了五六天。只是这速度实在太慢，照这样走下去到京城只怕还要半月。

嬉笑玩乐之间天色很快又暗了下来。一行人正好走到一个小镇上，镇口一家不小的客栈，在这小镇上也算是最好的住处了。

众人下马准备在这客栈休息一晚。这客栈虽是不小，却只有一个老板两个伙计一共三个人。

天色渐晚众人酒足饭饱之后便早早睡下。大家连续几日赶路实在有些累，不一会客栈中便鼾声四起。

赵登却瞪着满是血丝的双眼一点都不敢睡，正是因为疯六。

朱师爷再三叮嘱一定要看好他，不要惹出什么麻烦。可疯六这几天却偏偏就是白天呼呼大睡，晚上精神的两眼放光。

赵登和范武只好一人上半夜一人下半夜的看着他。为了防止他逃跑赵登早已将自己的手和他的手绳索连在了一起。一天的劳累赵登也是困极了，眼看两眼慢慢闭上。正当这时疯六突然起身向外跑去。他这一跑也将赵登拖醒了，只是这疯子气力颇大，赵登一时竟拖不住他。硬是被他拽出了客房。

赵登来到走廊上眼前出现了三个蒙面人，他们正在鬼鬼祟祟地开十皇子的房门。

赵登大呵一声：“什么人？”慌乱之间抽出垮刀。三个人没想到会被人发现，顿时一愣。一旁的疯六拼命地喊叫起来，三个蒙面人慌忙翻身跳到楼下。

大家匆忙从客房中出来，正看到紧紧拖着疯六的赵登。他大喊道：“楼下有人。”

范武从楼一跃而下。没等他出门，外面传来了马匹嘶鸣的声音，三蒙面人已经骑上马跑远了。

范武正要追，十皇子将他拦下。

众人仔细检查了一下自己的房间倒是没什么损失，只是随行的侍卫睡得死死的，怎么都叫不醒。

原来是这店老板在酒里下了迷药，侍卫们贪酒喝了不少结果都睡熟了。幸好赵登和范武因为守夜没喝酒，十皇子、晴天他们也因太累没喝酒倒睡了。

思若还在十皇子门外的地上发现了一截芦苇杆。朱师爷看着那细长的小杆说：“看来他们是想先把咱们迷晕再下手，看来早有准备啊。”

十皇子淡淡地说：“没想到他们这样心急，这次多半是来探探我们的虚实的。”

晴天说道：“看来以后要加倍上心了。”

皇子对赵登说道：“以后无论到哪都要有人轮流守夜。”

第二天醒来时，客栈老板和伙计都跑了也没人做饭了。一行人只好空着肚子上路。一路上侍卫们直呼这客栈的酒，酒劲太大睡了一宿了还是头痛。

一行人就这样浩浩荡荡的走了一上午，很快便来到了宣城外。

宣城并非泗水那样的边境小城可比。这里富饶繁华，人口众多，交通便利。南来北往的客商都要经过这里，是出了名的商都，也是千百年来兵家必争的要地。

一大群人走在车水马龙，人声鼎沸的大街上，大家都一边走一边看。

思若更是高兴得神采飞扬，她一会跑到这里看看一会跑到那里看看。惹得身边的侍卫也有些按捺不住了。

十皇子笑着说：“这些个小玩意就让你们走不起了，快点走我带你们到九哥的府邸开开眼。”说完一行人紧走了几步，往宣城的中心走去。

一大群人走了好一会终于来到了宣城的中心，一座高大雄壮的门楼出现在不远处。门楼的两侧是一两人高的院墙，院墙上开着各色花朵，偶尔还有几棵大树将枝叶伸展出来。透过院墙能依稀看到府中宏大的殿阁，壮观大气又有几分风景雅致，比之皇帝的行宫亦是不出左右。

众人边看边走，当走到大门外时，被门口的侍卫拦了下来。同时挡在门外的还有好几波人，十皇子看着那些略感熟悉的面孔眉头微微皱起。

朱师爷则淡淡一笑，不用猜这些人必是宫中的老臣，不知是哪路来的说客。看来这各方势力早已是蠢蠢欲动了。

十皇子取下腰牌，朱师爷拿给侍卫看了一下。几个侍卫看到腰牌忙毕恭毕敬地打开府门，其中一个人跑向府中通报。

一行人缓缓进了大门。九皇子的府邸不知比十皇子的大了几倍，只看这前院只怕都要比十皇子的整个府邸都要大。院中的楼宇也不甚高，四五层的楼阁在宣城还算不上最高的，但这楼台依旧不失恢宏霸气。

只看这里便知这九皇子懂得隐忍低调，并非跋扈张扬之人。

院中尽是奇花异草，枯树怪石，一砖一瓦都透着富足庄重的气势。众人被这院中的景色所迷忍不住放慢了脚步，此时九皇子却已经从府中迎了出来。

只见他一身枣紫绣衣，一看便非凡品。衣服上绣着瑞龙祥云，更是如同活的一般。九皇子脸上也不显胖却又充实饱满，举止之间大气稳重，和蔼亲切。虽说只比十皇子大不了几岁，但却显得成熟的多。

他一脸微笑的说道：“九弟，可让我想死你了，快里边请。”边说边拉着十皇子往里面走去。同时对身旁的侍卫挥手说道：“闭门谢客。”

侍卫转身就跑到门前，将厚重的大门紧紧关上。

府里的管家佣人迎上前将晴天、思若和天佑还有十皇子随行的侍卫安排停当，十皇子与朱师爷随九皇子往大堂走去。

十皇子边走边说：“想不到九哥这府里如此热闹。”九皇子笑着摇了摇头：“进去再说。”

刚刚入坐九皇子便苦笑着说道：“十弟，你是不知道。自从我收到了父皇的诏书，这来来往往的人就没有断过。”十皇子淡淡一笑：“看来各方势力都已经开始着手准备了。不知都来了些什么人？”

九皇子想了想：“朝中的大臣差不多都来过了，大多是来为几位大哥说请的。也有几个来悄悄试探我的口气的。”十皇子沉思了一下问道：“不知现在是什么情况了？”

九皇子慢慢说道：“现在朝中以三皇子的实力最强，但他并不怎么得人心。京都人气最盛的还是五皇子。来我这的官员十有八九都是为五皇子说话的。可笑的是，竟还有人竟然怂恿我去争太子之位。我几年前来这宣城便就是为了清静，谁当太子早就与我无关。但这眼下看来，你我都已无法置身事外了。老弟若是你晚出门几天，肯定也会被他们堵在家里的。”

十皇子笑了笑道：“九哥，我怎么能和你比。我那泗水城本就小，又在穷山恶水之地。根本无法与你这宣城相提并论。这时候谁要能得到你的助力无异于如虎添翼。”

九皇子听后哈哈大笑，笑罢又说道：“十弟，此次入京可有什么打算？”

十皇子想了想：“我本无打算，只是入京赴命。一切听候父皇的旨意。”

九皇子沉默许久轻轻说道：“十弟听哥一句，早去不如晚去。”

“九哥何出此言？”

“十弟，大家心里都明白。此次赴京说是要选太子，其实父皇身体不佳，提前退位也是迟早的事。朝中的几位大哥争得你死我活，眼看就要撕破脸了。若我们此时去无异于入虎口狼穴，说不定就被哪一派灭了口。不如我们在此静观其变，待他们消耗的差不多时再去，到时不光他们无力威胁我们。到时我们坐收渔翁之利都有可能。”

十皇子听完不由心中赞叹九皇子的心思竟是如此缜密。

“九哥说的极是。”

九皇子淡淡一笑：“话又说回来，我对皇位并不感兴趣。我在这宣城无忧无虑的生活比坐皇位更舒服。只是既然我们是皇子，便要为以后想好后路。七哥就是心太大，所以才吃了暗亏……”话音慢慢落下，两人低头无语。

过了好久，九皇子才又开口。他轻轻叹了口气：“他走了也好，后面的事他要看了一定会伤心。这兄弟情谊放在皇权面前就变得不名一文了。”

九皇子看着十皇子转脸笑了笑轻轻说道：“以后的事我们再慢慢商量。十弟，好不容易来这趟，在我这好好玩上几天。等形势明朗了，我们再一同入京如何？”

十皇子轻轻抱拳说道：“愿随九哥。”

第二天，十皇子突然告诉大家要在九皇子府住上些时日，所有人都有些诧异。晴天和天佑更是不明所以。思若却高兴的不得了，这几天时间她便能把这宣城转个遍了。

一会人吃过饭众人便开始分头忙碌起来。朱师爷安排侍从去街市采购些路上需要的东西，思若也跟了出去。

思若一出门，一大群人便只剩下几个大男人了。

十皇子看着几个人无聊的样子说道：“大家既然都没事做，不如我们一起出去打猎可好？还可以顺便欣赏一下这宣城的山水。”几个人都点头赞同。

不一会大家准备好马匹弓弩，便一起出了门。