春闱的日子就这样悄悄临近。

按照旧制，春闱一共三场，每三天考一场，每场考试前一天入场，后一天出场，今年也不例外。不过这样的安排总要引起妙裁的大肆抱怨，因为这样折腾下来，姬婴的半条命恐怕就要没了。当初姬婴参加乡试的时候，也是饱受煎熬，回来后就病了，一连休息了十来天才缓过来。

不过抱怨归抱怨，该去还得去。

幸而游牧野昨晚在楼下吃饭的时候认出了端木凌风，相谈甚欢，对对方最近的经历也唏嘘甚久。端木趁机将姬婴的身体状况告知游牧野，想让他给出个主意。游牧野很爽快，给了端木一个白色小瓷瓶，里面装了几枚黑色的小药丸，说是对姬婴的病很有帮助，至少能让她挨过这几天。姬婴服下之后，果然觉得身子清爽了很多，特意答谢了游牧野一番。

考试之前，端木凌风备了马车，要亲自送姬婴，原因是昨天又发生了一起命案——正三品龙威将军戚广在藏龙赌坊打擂赌博，刚出赌坊，在拐角处的暗巷被人一刀捅死。街市出现命案，还是在这个节骨眼儿上，自然闹得京城人心惶惶。

案情直达天听，天子震怒，认为巡防卫和刑部严重失职，上一个案子还未侦破，竟又在闹市出了人命，而且死者还是朝廷命官。所以皇上当场谪刑部尚书沈伟为侍郎，罚奉两年；将巡防将军韩集杖责三十，罚奉两年，下令一月之内，必须揪出真凶。

皇命一出，全京城都动了起来。端木担心姬婴，虽然姬婴觉得自己不名一钱，不会遇见什么麻烦，不想劳烦他，但端木还是坚持护送姬婴进入贡院。

端木见姬婴坐在马车里无聊，就给她讲最近京城发生的各种新闻，什么皇上沉迷道法不理后宫啦，大公主出嫁的排场有多大啦，北狄人又嚣张起来不听话啦，总之东拉西扯，话题变化很快，后来还说到了龙图阁大学士赵畋的案子。

话说这赵畋是个很有威望的人，早年奉职军中，负责押运粮草物资，素来以行动机敏迅速著称，一直被皇上信任，虽然在去年秋天乞骸骨获准，但一直为朝廷恩养，地位尊崇。传说这位德高望重的老大人生平最崇敬的人是三国时的关羽大将军，因为他不仅武艺高强而且忠义无双，所以他早年特意请铁匠按照史书中描述的样子，锻造了一柄青龙偃月刀。他将这宝刀挂在卧室之中，每日参拜供奉。这件事一直被人们传为佳话。

然而，有讽刺意味的是，就是这柄被他日日参拜的宝刀，竟要了他的命。那一夜，他的儿子们要去问安，可推开他卧室门的时候却惊呆了：他们的德高望重的父亲赵畋大人，不是挑灯苦读兵法策略，不是擦拭珍藏的宝刀，而是穿着一件里衣，背对着门，直楞楞地跪在地上，从侧面看像在忏悔赎罪。他白发飘飞，左侧肩膀上赫然插着那把笨重的大刀，尸体周围全是血。房间有被翻动的痕迹，但没有东西被打坏。

事后，大理寺和刑部派了好几批官员，都得出了一个惊人的结果——全府上下，没有丢失任何东西。

到底是谁为了什么来入府杀人呢？一时众说纷纭。有人认为是仇杀，有人认为是招了江湖刺客（当年姬家大约也是这样，只是更惨烈些罢了），甚至有人认为是赵大人背地里做了什么伤天害理、卖国求荣的勾当，有侠士不忿，替天行道……总之，这件事成了京城百姓饭后的谈资。试想赵老爷子若泉下有知，当会气活过来吧。

由于案件扑朔迷离，近一个月都没有线索，所以刑部没有办法，只能在赵家人强烈的要求下，让赵大人入土为安了。

“你到底有没有在听我说话啊？”端木半天没有得到姬婴的回应，朝马车里大声问道。

“在听。”姬婴撩着车帘，注视着来来往往的巡防卫队，脑海里闪现出一个问题，对端木的话只是敷衍，“你好好驾车，别伤了人。”

端木觉得受了怠慢，赌气嚷道：“我四岁就开始驾车，怎么会伤了人？你就是没有好好听我说话。姬婴，京城的情况远比你想的要复杂的多，你要是不听不看，哪会长进？书里面的东西还是太少！”