坐在卡文迪许家族的宾利轿车上，扬尼内心有种说不出的苦闷，看着街道两旁的英国民众各个兴高采烈，扬尼心中不由得想起了退位流亡海外的意大利末代君主和他的儿子，说起来扬尼还和他们有过一面之缘。不过此刻也只能各奔东西了。一旁的小达文却是喜笑颜开，为了今天的盛典，她特意换上了平时最嫌弃的礼裙，想给表哥看看，可扬尼只是愁眉苦脸的望着窗外，小达文知道表哥此刻的想法，只得静静坐在一旁。车子缓缓开向卡文迪许家族的城堡。这座位于伦敦郊区的城堡处处透着浓郁的英格兰风情，这也是扬尼最不想去的地方。

虽然他不讨厌姑姑，但对姑父却没有好印象。那时扬尼还没有出生，他的父亲马尔克斯(Maequez)正在和自己的母亲热恋中。而他的姑父，也就是如今卡文迪许家族的权贵，达奇安(Da)·卡文迪许，那时只是卡文迪许家族一个不起眼的小角色，而且他还有一个不太说得出口的身份——老族长的私生子！他的亲生母亲只是家族雇佣的一名普通女仆，因此达奇安在英国过的并不好，孤身来到弗洛伦萨学习艺术，想做一名雕塑家，准确来说是为了逃避那些瞧不起自己欺负自己的，有着名门身份的哥哥姐姐弟弟妹妹们。没想到却在阴差阳错之下邂逅了情窦初开的姑姑，孔蒂家族少有的千金小姐。

此刻的他觉得自己的命运迎来转机。墨索里尼在整个意大利疯狂叫嚣法西斯，孔蒂家族和许多意大利老牌权贵一样，为了保全自己，不得不向墨索里尼妥协，作为家族的守护者，弗莱明不得不做出选择，家族唯一的一位千金，扬尼的姑姑，同时也是扬尼父亲一辈的长姐，尤利娅(Eulia)被作为孔蒂家族的联姻者，与另一位贵族齐亚诺家族联姻，齐亚诺家族当家人科斯坦佐·齐亚诺伯爵，是法西斯元老级人物，墨索里尼的左膀右臂，若是能与他的儿子联姻，孔蒂家族在这乱世中就会多一丝活下去的筹码。毕竟在那时谁也想不到墨索里尼后来回卷铺盖滚蛋。而老齐亚诺的儿子，加莱阿佐(Galeazzo)·齐亚诺(o)，也算是那时的有为青年了。

可扬尼的姑姑讨厌法西斯，更讨厌大伯的懦弱，同时又被达奇安这个穷小子的艺术才华吸引，爱得不可自拔，甚至闹出私奔的绯闻，消息传到罗马，老齐亚诺愤怒不已，转而与墨索里尼结为亲家。尤利娅也得偿所愿，与达奇安去英国。

可这却害惨了几个弟弟和大伯。尤利娅和几个弟弟因为父亲达维恩的死很小就成为了孤儿，全靠大伯弗莱明抚养长大。作为族长弗莱明一人要扛起孔蒂家族的大旗，压力巨大，而尤利娅的任性无疑加重了弗莱明的压力，如果弟弟达维恩还在，倒是能帮自己分担一点，可这几个孩子一个比一个淘气，都想逃离家族。

孔蒂家族的政治地位被进一步降低，在罗马的三家公司也被政府查封，扬尼的大伯，也是孔蒂家族第一顺位继承人卡萨帕（Caspar），也是因此被爱人退婚，心灰意冷之下，他选择做牧师，去了丹麦，二伯劳伦斯（Lawrence）为了躲避死亡诅咒，决心远赴美国打拼，此时的美国正是胡佛总统治理下的人间乐土，经济状况放眼全球都是十分炸裂的！

弗莱明为此操碎了心，结果又传来老四帕特里西奥（Patricio）死在埃及的消息，差点一病不起，自此孔蒂家族彻底沦为三流家族，就连在佛罗伦萨立足都十分吃力。

可是尤利娅觉得这都是男人的事情，家族的兴衰不该用一个女人的幸福去换，趁着弗莱明生病，她直接买了去英国的船票，还取走家族一大笔钱，和达奇安远走高飞了。

回到英国后，达奇安为了能借助孔蒂家族的力量帮自己上位，可谓是想尽办法。因为卡文迪许家族不同意这桩婚事，尤利娅也为自己的恋爱脑愚蠢付出了代价，久久没有成婚，卡文迪许家族族长柯尼特(Knight)，是一战的老兵，年轻时在法国和德国人打过仗，身上至今留着枪林弹雨的伤痕，他对和德国两次结盟的意大利没有好感，尤利娅不仅是意大利人，还是贵族出身，自己是绝对不会同意的！