陈伯庸嗅了嗅鼻子接着说道：“孟少侠，在下姓陈，名伯庸，是宁轲县人，三个月前通过院试，考取秀才，随后便动身北上准备赴京赶考。乡亲们都说乡里百余年来从未出过秀才，都对我抱有很大的期望，希望我能中榜，将来光耀门楣，泽披祖籍。我家穷困，赴京赶考的盘缠都是乡亲们东拼西凑的，虽不是很多，但足够我接下来几个月的生活无虞。大约一个多月前，我路过板桥县，恰逢清明时节，连日小雨不断，我就在那里住下。我原本想待这阴雨时节过去，我再赶路也不迟。于是我在板桥县一间寺庙暂且住下，下雨的日子很多，我在寺庙里读书写字，写一些挽联，不下雨之时就去卖字画挽联，赚取盘缠。某一天，我在街上遇到了一个乞丐女孩，身上穿着破旧麻衣，一直低着头跪在路旁。路边人来人往，没有一个人关注跟同情这个乞丐女孩。我很纳闷，也很心疼，于是走了过去。我问她为何跪在这里，是不是遇到了困难。她抬起头，我看到了她那清澈明亮的眼眸里净是哀愁。她用哀求的语气说道：‘我婆婆去世了，希望能体面的安葬她，我，我。’女孩说着说着哭了起来。我知道她没有钱安葬她婆婆，于是我把我的盘缠给了她。她看到我给他的铜币后摇了摇头，表示不需要那么多，只拿了一部分，对我感激地叩头道谢。我扶起她，对她说：‘姑娘不必，无须如此，我也曾受他人恩惠，如今能帮你一点我便很开心。’她微微一笑，转身离开了。她的脚上绑着一根红绳，绳子上有一颗铃铛，走起路来叮当叮当响。我不知道她叫什么名字，后面也问过她的名字，她也不知道她叫什么，别人都喊她脏东西。我听了很难受，于是给她取名小铃铛。后来我才知道，她是被一个哑婆婆捡到的。她还很小的时候，她的婆婆就卧病在床，眼睛也看不见了，她就在自己的脚上绑了一个铃铛，每当外出捡柴挖野菜回来，她婆婆听到铃铛响就会开心的笑。”
陈伯庸说到这里停顿了下，叹了一口气后继续说道：“我本以为事情到了这里就结束了，哪里知道上天对小铃铛如此刻薄。”陈伯庸说到这里眼里满是泪花，显然是想起了什么伤心事。孟清河看到陈伯庸的脸上痛苦难受的表情，心里也不好受，知道他想起了伤心往事，安慰道：“陈兄，如果你觉得难受的话，就不用再讲了。”陈伯庸深吸了一口气，接着又叹出一口气说道：“我没事，少侠，你听我说。板桥县有个江湖门派叫做金刀派，掌门人有一子叫赖三，嗜赌成命，不学无术，整日游手好闲，欺诈剥削百姓。百姓因为害怕他背后显赫的家世只能咬咬牙，自认倒霉，不敢怒又不敢言。那日赖三刚好输得干干净净，骂骂咧咧地从赌坊里出来，一路撒泼打野，吓得众人连连躲闪唯恐避之不及。他一路走着看到了小铃铛在买香炉蜡烛。小铃铛准备付钱的时候，他一把上前，从小铃铛手里抢走了钱，还推倒了小铃铛。卖家早就吓得丢了三魂六魄，撒腿就跑，连摊位都不管了。小铃铛看着在他手里掂量的钱袋，哭着说道：‘还给我。’赖三看着钱还不少，再看着那楚楚可怜的小铃铛，一脸苦笑道；‘臭乞丐，这钱是你的吗，指不定从哪里偷来的，我暂且先保管着。’小铃铛艰难地站起来，往赖三身边走去，想拿回钱袋，这关乎婆婆的身后事。她刚走到赖三的身边，就被赖三一脚踹倒在地。小铃铛痛苦的捂着肚子，身体蜷缩成一团，极度痛苦的小铃铛流下了泪水，两旁的行人没有一个敢上前，都吓得躲在摊位后面远远的替小铃铛的遭遇感到同情。赖三见卖蜡烛纸钱的摊主走了，一个一个拉开摊主的小格子，格子里面仅有的几文钱也被他拿走，临走的时候还踹翻了摊位，用力踩碎了几根白蜡烛，边踩边说：‘真是穷见鬼了，卖这些都没几个子儿，我给你踩碎，以后就别想卖了。’他说完就离开了。后来小铃铛在其他人的帮助下，能站起来走动，但是没有钱了，就不能买东西了，其他人见她可怜主动要求送些她需要的东西，但是小铃铛没有答应，没有拿任何东西带着失望与伤感离开了。”
陈伯庸继续说道：“巧合的是，我正在街上卖字画，回家的路途中遇到了小铃铛。我看到小铃铛捂着肚子，低着头，神情很是低落，骨瘦如柴的身体颤抖着，她迈着很慢的步子走动。我就感觉不妙，于是我上前找她。小铃铛见到我后，扑倒在我怀里一直哭，哭得好伤心，你不知道我当时有多难受，也不知道她发生了什么事。后面她只告诉我钱丢了，我表示没有关系，我拿着剩下的钱帮着她料理了她婆婆的后事。再后来，小铃铛说自己无依无靠，我是个好人，想为我洗衣做饭报答我。我对她说不用，我给了她些盘缠，让她自己去过自己的日子。可是她不接受，一路跟着我来到借宿的寺庙，我没有办法，只好暂时答应她，跟寺院里的主持另外再要了一间房。于是在这之后的日子，我跟她为伴，读书写字，她都在我身旁看着我。我还教她写字读书，她很认真地听，很认真地学，那段日子真是我人生中最美好的时光。时间不知不觉过去一月有余，我也该启程上路了，但是小铃铛寸步不离开我，我也舍不得她，但是我为了赴京赶考，不得不离开她。于是我跟寺院主持交代，让他代为照顾，等我金榜题名时，我再来看她，带她走。小铃铛时刻跟着我，我没有办法脱身，后来我趁她去寺院取斋饭的空隙，离开了寺庙。后面小铃铛回来发现我不在了，一边哭一边追着我。后面她追了上来，我看她哭的稀里哗啦，手臂上，腿上还有擦痕。丝丝鲜红的血印，就像刀刻在我心里一样。还没等我好好安慰她的时候，赖三这个时候出现了，他脸上带着奸诈的表情说道；‘哟，小乞丐，怎么身边还有个呆书生呢，我寻思着当日的钱是这个小白脸给的吧，识相的话把身上的钱拿出来，不要像上次一样，还要挨一顿打。’这个时候我才知道上次小铃铛为啥说钱丢了，为啥捂着肚子，一脸难受的样子，看到眼前地痞模样的赖三，我火冒三丈，刚想起身动手却被小铃铛拦住了。赖三这个时候仿佛等不及了，脸色突然转变，向我们冲了过来。我赶忙起身拦在小铃铛的身前，赖三过来伸手就抢我包袱，我死死拉着，赖三就对着我的肚子伸腿就是一脚，我倒地不起，感觉自己五脏六腑都碎成了一团，极其疼痛，我很难想象当初瘦弱的小铃铛是如何挺过来的。就在赖三翻着包袱的时候，突然来了一个人，只听见他说；‘莫要欺人，包袱还来。’赖三听到这话，四下看着，不知是何人说话，于是愤怒道：‘少装神弄鬼，爷爷我不吃这一套。’话才说完，只见一个光影从赖三身边闪过，赖三左边的头发被齐整整的切掉了，然而他什么都没有看到。赖三吓得浑身颤抖，知道遇到了高手，立马丢下包袱，撒腿逃命去了。”
孟清河听到这里，内心很是为这位打抱不平的人暗暗称赞，他感叹道：“听你的描述，这个出手的人一定是个大侠，仗义不平能拔刀相助，我很敬仰佩服。”陈伯庸听到这里却叹了口气，猛然摇头。孟清河很是不解地说道：“难道是我说错了吗？难道这人是你口中所说的沐清尘？”陈伯庸点点头没有说话。孟清河从他空洞的眼神里得到了肯定的答案。
陈伯庸继续讲道；“孟少侠，你猜的没错，你等我说完就知道他是怎样的一个人了。”孟清河点了点头，对他即将要说的的话语有种迫切想知道的感觉，也有想了解一下沐清尘这个人的缘故，到底做了什么事情会让陈兄对他的态度有了转变。陈伯庸说道；“那日赶跑赖三的正是沐清尘，赖三走了没多久，我身边就来了一个人，他一身黑色衣服，束发用的头巾也是黑的，除了他手里的那把剑，全身上下都是黑色打扮。他高大伟岸，脸部轮廓分明，一双眼睛炯炯有神，深不可测，仿佛装着汪洋大海。他弯下腰，从袖口里拿出一颗药丸，递到我的嘴里，示意我服下。我见他如此仗义，料想他不是什么坏人，便服下他手中的黑色药丸。顷刻间我身上的疼痛便减半了不少。我想站起身，就在我我如何使劲都无法站起的时候，他伸手扶了我一把，我站起身来对他说道：‘多谢大侠，敢问大侠尊姓大名，你的大恩大德我没齿难忘。’他面无表情地说道：‘沐清尘，不必言谢，告辞。’沐清尘说完就像风一样从我们眼前消失。我很感激他的救命之恩。这个时候，小铃铛拉了拉我的衣角，我转过头去，看到她又红又肿的双眼里净是泪花，心中顿时愧疚与自责，又想到她之前被赖三欺负，现在我还放不下她，我为我的私自离开而感到懊悔。我要是真的把她丢在这里，她一定会受到赖三的欺负，她婆婆不在了，孤苦无依，能够依靠的只有我，而我，而我却，唉，想到这里我的泪水再也控制不住了，我紧紧地抱住了她，对她说：‘对不起，我不会再离开你，永远不会。’”
陈伯庸说到这里，后面有几句是哭着说出来的，此刻的他已经泣不成声了。孟清河听着他的话也很感动，没有想到书生也有柔情的一面，或许真的到了那一刻才知道自己心里所想所爱吧，只有自己的心不会欺骗自己。孟清河轻轻拍了又拍陈伯庸的后背，带着安慰的语气说道：“陈兄，你要坚强点，你真的很了不起，很是让我刮目相看，如果你还觉得委屈，你就放声哭，哭出来就好了。”陈伯庸擦了擦眼泪，叹了口气说道：“抱歉在你面前出丑了。”孟清河摇了摇头说道：“没有，你真的做地很好，保护女孩子是我们男子汉大丈夫应该做的事。”
陈伯庸顿了顿，清了清嗓子，继续说道：“我从那一刻开始，我就已经认定她了，我发誓，无论我在哪里，我都会把她带在自己身边。只要她开心，只要我时时刻刻能见到她，照顾她，我就很心满意足。我希望未来的日子就是跟她在一起。我担心赖三会折返回来，我带着小铃铛片刻不敢耽误，离开了板桥县。我们后面兜兜转转走了约半月有余来到了平远县。我们来到了平远县，恰好盘缠也用的差不多了，于是我白天读书，晚上写字帖，小铃铛白天就出门帮我卖字帖。有一日，天突然就变了，乌云滚滚，我料想马上就要下雨了，而小铃铛出门没有带伞，于是我着急的出门去找她，可是却让我看到了这样一幕。我看到了沐清尘，他站在小铃铛的面前，小铃铛低着头不说话，我听到沐清尘说道：‘你就这么讨厌我吗？我几次三番的找你，你都不正眼看我一下，我给你钱你不要，我买你字画你又不卖，你知道我有多伤心吗？自从那日见到你之后，我茶不思饭不想，一路跟随着你们来到这里，一路上我帮你摆平了多少山贼马匪，你知道吗？你不知道，你根本就不会知道，你也不会知道我有多喜欢你。’沐清尘说完见到小铃铛低头不语，很是无奈，上前抓住小铃铛的两只手腕，小铃铛惊恐得浑身颤抖，那一双充满恐惧，表情带着无助地看着沐清尘。沐清尘说道：‘跟我走吧，我可以保护你，不会让你受委屈，你要我的心，我挖出来给你，你要什么，我都可以给你，你明白吗，我是爱你的。’小铃铛不管他说什么一直在摇头。这时候我才知道沐清尘对小铃铛一见钟情。可是我也爱着小铃铛，不想看到小铃铛痛苦，于是我上前，假装没有听到什么，大声说道；‘原来沐大侠也在，好久不见。’沐清尘立马松开了手，小铃铛立马跑到我面前，扑倒在我的怀里哭泣。我拍着她的背，在她耳边轻轻说道：‘别怕，有我在。’小铃铛一直哭着，整个柔弱的身体都在颤抖，我的心也跟着难受。沐清尘看到小铃铛如此，似乎是明白了她的心意，礼貌地点了点头，一句话没有说离开了这个地方。不巧的是，这个时候突然电闪雷鸣，风雨交加，我撑着伞搂着她回去了。自那以后，我都会跟她一起出去卖字画，她卖字画，我读书，哪怕大街上人来人往，人声嘈杂，我只要能看到她，我就很心安。然而好景不长，有一日，曹县令外出监督佃租回来的路上，见到我们是外来的人，便指使下人向我们收租，开口就是一百两银子，可我们哪里有这么多钱，全身上下加起来也不足百文。我拦下曹县令的马车，跪在他的面前哀求道：‘青天大老爷，求您开恩，小人初来贵宝地，不懂这里的规矩还请见谅，我实在拿不出这一百两，我把我这几日挣到的一百文钱都给你，饶了我们吧，我们这就离开平原县。’曹县令听完冷冷道；‘一百文？你当我是何人，今日必须给我拿来，不然可别怪我对你们两个不客气。’我看曹县令此刻面色铁青，刚刚还幻想他能通情达理的心瞬间凉透，可我一介书生，面对县官老爷的咄咄逼人，又能怎么办呢，我得保护小铃铛，我是她唯一的依靠，她对我来说也是一样。我放下了仅有的尊严，给曹县令磕了好几个头，我对曹县令说；‘求求县官老爷发发慈悲，我俩无依无靠这才摆摊卖些字画，只为赚些盘缠，大老爷要是责罚就请责罚我，字画是我画的，摊位也是我找的，与她无关，还请大老爷明鉴。’曹县令对我那几乎要哭出来的话语不屑一顾，眼神突然严厉了起来，话语里带着不可一世的腔调说道；‘哦，我算是明白了，你就是不想交，对吧，来人，给我把他旁边的乞丐带走。不交钱我就把她卖到青楼里去，什么时候交足了这一百两，我再考虑放人的事。’我一听顿时脸色苍白，一下子就慌了神，我感觉跪着走向曹县令的面前，可是却被轿子前的马师爷一脚踹倒在地。小铃铛在侍卫的拖拽下，苦苦哀求。我看在眼里，听在耳里，心都要碎了，我第一次感到无能为力，那种感觉痛苦的不能用语言来描述，孟少侠，我，我真的很无奈。”