说起叶家的故事，就不得不说一下叶家的历史了。叶乾进祖辈自明初开始一直生活在乌崖。“乌崖”，这是当地人对山下一片村落的称呼，单从名字就可以想象出当地的地势，颇有些世外桃源、隐居世外的意思。

在乌崖，家里的堂轩（堂轩，南方对客厅的称呼）都会挂一幅牌匾，中间写上“天地国亲师”，这是传统儒家文化“爱国”“孝亲”“尊师”等价值观的体现。上下联则写着“鄱阳世泽源流远”“河间家声日月长”，这暗含着叶氏家族的来源。

叶乾进自小时候起，就听家里人讲述祖上的故事，祖上最早定居于河间郡，是当地有名的大家族，元末明初之时，祖上跟随陈友谅反元，后在江西鄱阳湖被朱元璋部打败，走投无路之际带着家人逃难，遇见一世外高人说“寻一茅草三丈长之地，即可安家落户”。祖上带领家人一路北上，辗转月余行至乌崖，果见大片茅草，长约三丈，遂带领家人改名换姓定居下来。

为躲避战乱，祖上一直以耕种为生，几无出仕之辈。叶家发展至乾进父辈这一代，家族已颇为兴旺，乌崖的田地已不足以满足家族的扩张，朝气蓬勃的年轻一代也不再满足于一辈子守在乌崖这个小小的山沟。叶乾进祖父叶鸿飞变卖了乌崖的部分田产、地产，加上家里的积蓄，在后北乡购买了田产定居。选中“后北乡”定居的原因有几个原因：

一是选中的后北乡清水村东冲组有大片良田，价格适宜，选中盖房的地方当地人称“鹅公包”，据说是发人发财的好地方。

二是后北乡处于皖西县的东南边，与潜东县仅一河之隔，河的东边是乌崖，河的西边则是后北乡。叶乾进的二大（注：当地方言，二叔）叶启聪当时在潜东县的私塾读书，从后北乡到私塾比从乌崖到私塾更近。且从后北乡小路返回乌崖，也不过1个时辰。

三是后北乡距皖西县县城仅8里地，交通便利，更有利于家里纸业生意的拓展。叶家到叶乾进的祖父叶鸿飞这一代之所以积累了不少家底，得益于家中的竹林。叶鸿飞有一门造纸的好手艺，用家后山的竹林造出来的纸在当地小有名气，加上擅长做生意，家里的日子也越过越红火。

不得不说，叶乾进的祖父叶鸿飞虽然没读过书，但在那个年代是个颇有见识的人物。选中下一代在后北乡定居是深思熟虑的，对于儿子辈们的成长发展也有着自己的规划，老大叶启贤忠厚老实、能吃苦，由他负责打理家里的田地耕种，老三叶启康因少时生病，身体不好，协助老大，也是让老大照顾的意思。老二叶启聪长得端正，颇有些文人傲气，在资源有限的情况下让他去私塾读书，探索可能的出仕路径。而老四叶启明机灵敏捷，由他慢慢接手家里的纸业生意。

至此，根据兄弟几人的性格特点，完成了家里的分工与家族在“士农工商”的布局，兄弟们对此分工都很满意，在一定程度上避免了矛盾纷争，也为家族的兴旺发达、风险管控留下了颇有远见的落子。