“杨**也过来喝一些热水吧。”

宁小尘一直没听到雪莉杨的声音，于是不由得出声招呼。

雪莉杨来到火堆旁，坐下来，静静地看着舔着锅底的火焰，一副有些孤单的样子。

“怎么了？被刚才的风暴吓到了？”

看到雪莉杨这样的情景，宁小尘显得有些好奇。

雪莉杨摇了摇头，过了好一会儿才开口说：“你说我是不是不应该坚持在这个时候进入沙漠？”

宁小尘听完她的话，明白这个一直都表现得很坚强的女子，亲身经历了大自然的威力后，不免也会有一些想法。

他摇了摇头，说：“杨**不必这么想，进入沙漠不是你一个人的决定，每个人都有他们的想法，都在清楚地知道进入沙漠会有危险的情况下自愿加入，既然决定了，就应该做好承担后果的准备。”

雪莉杨听完，眼中的色彩多了几分：“但是如果不是因为我资助了考察队伍，他们根本无法在这个时间进入沙漠。”

这时，胡巴壹正好走到了火堆旁边，听到雪莉杨的话，立刻反斥道：“我说杨**，你不要想这么多了。”

跟在胡巴壹身后的胖子也插上了嘴：“对啊，在从昆仑冰川的路上回来时，宁小尘就已经问过所有人，一个个都意志坚定、斗志昂扬，怎么会因为这点困难就打退堂鼓呢？”

“小王说得对，雪莉，你想多了，决定进入沙漠是我们所有人的决策，我为了精绝古城已经做好了一生的准备，即使真的死在沙漠中，我也会觉得十分的幸福，因为我在寻找我最心仪的东西。即使我活到一百岁，如果没有你的资助，我也不会觉得自己是个多么幸福的人。”

“我们遭遇沙暴，确实非常危险，但这并不是你的错，是我自己的身体不行，不幸被晃下骆驼，多亏你救了我，能让我有继续寻找古城的希望，我在这里向你表达我的感谢。”

陈教授喝了热水之后，又恢复了活力，听到雪莉杨等人的对话，也忍不住走了过来。

“确实如此，是我们共同决定进入沙漠的，我们得感谢杨**允许我们可以花费如此多的金钱在这个考察项目上。”

郝国爱那严谨的性格也开口发言。

几个年轻小伙子，也都纷纷成为了高尚的武士，表明了他们的态度。

在火堆的旁边，大家你一言我一语，让原本有些压抑的氛围彻底消失，甚至白天的风暴危机也被抛到了九霄云外。

雪莉杨看着这温馨的一幕，心底的落寞转为欣喜。

晚饭过后，白天遇到风暴带来的后遗症终于显现出来，疲倦像暴风雨般袭来。

宁小尘望着一边打哈欠一边昏昏欲睡的其他人，轻轻拍拍手说道：“好，大家都吃得鼓鼓的，也就该休息了。但是胡先生事先在这里附近发现了某种动物的踪影，所以在这之前，为了保证我们的安全，我们还是得先安排轮流守夜的人选。”

所有听此言之人，心中一阵紧绷，不约而同地点头，好像连之前的困意也在一瞬间消散无踪。

宁小尘的目光落在陈久仁与郝爱国的身上，这两个，一个受到惊吓，一个太过刻板，显然不适合守夜。

至于雪莉杨与叶亦心这两个女性，也不必考虑。

更别提安排安力满守夜，他很可能会找个理由离开，留下其他人自生自灭。

排除这些选项，宁小尘提议说：“那我来安排一下，让胡老带着楚健来守上半夜十二点前，胖子和小萨守下半夜三点后。我负责中间十二点到三点这段时间，并在必要时给予策应，如何？”

听到这个提议，胡巴壹、胖子以及两个年轻的小伙子纷纷点头。

宁小尘见状，从口袋里掏出一块怀表，扔给胡巴壹：“老胡，注意看时间，到时间就换班。别勉强，我们需要确保足够的睡眠，才能保持体力。”

胡巴壹接过怀表正想提起他有手表，听到话音就点头。

宁小尘紧接着说：“好了，大家喝点热水就早点休息，晚上可能还会有些凉。”

他环视其余的人，最后说道，然后缓缓走向墙角的一个位置，盘腿坐下。

十二点，胡巴壹准时叫醒了宁小尘。

尽管身处危险的沙漠之中，宁小尘并未真正入睡，而是默默运用道家吐纳之术在体内运转着气脉。

见到胡巴壹和楚健卷起毯子准备睡下，宁小尘开始新一轮的气脉运转，这次他将更多的注意力放在了对周围环境的感知上。

本来，宁小尘是有能力独自承担整个夜晚的守夜任务的，但考虑到他并不想带着陈久仁他们一行人进入壮丽的精绝古城，他特意安排了轮流守夜的方式来锻炼萨帝鹏和楚健的应变能力，以防他们若毫无经验而遭遇不测。

他在心中默默发愿，不希望因为考察队的成员缺乏经验，而在沙漠中糊里糊涂地将性命丢掉。

其他人都已进入梦乡，堡垒中只听得见他们的呼吸声，偶尔伴随着几声呓语，四周一片宁静安详。

突然，一声细微的淅淅索索声悄然响起。

宁小尘睁开眼睛看去，只见睡袋中的雪莉杨不知什么原因起身，以为是她要解决私人问题，便贴心地轻声提醒说：“这里可能有危险，不要走远。”

“嗯！”

听到宁小尘的声音，雪莉杨的面颊略有些滚烫，还是轻轻应了一声。

“宁先生！”

处理完私人问题的雪莉杨并没有再次进入梦乡，而是轻轻悄然地来到宁小尘的身边，低声呼唤了一声。

“嗯？”

宁小尘醒来，看着雪莉杨坐在火旁，眼中流露出不解。雪莉杨凝视着跳跃的火焰，并未向宁小尘看去，她的声音带着空灵且悠远的感觉。

“宁小尘，你知道我为何定要寻找古墓吗？” 她问。

他开始兴起，不解地问：“你为什么问这？”

“我父亲告诉我，自从记事起，我的祖父就一直在四处奔波，寻找传说中的雮尘珠。之后，他因为某些特殊原因去了海外，最终客死他乡。我父亲对古物产生了浓厚的兴趣，尽管祖父临终前劝他放弃这个梦想，但他通过祖父留下的笔记，继承了他的遗愿，毅然决定回国，继续寻找雮尘珠。”

“这一切，都源自我们的族群：扎格拉玛族。”

“扎格拉玛是千年前一个原始部落，一次发现了一个深不见底的洞穴，称之为鬼洞。巫师经过占卜告诉部落有一个玉眼，称为雮尘珠，可以清晰地看见鬼洞的洞底。为了目睹洞底的景象，扎格拉玛人制造了一枚与眼状玉石一样的玉眼球作为鬼洞的祭品。”

“从那时起，我们的部落便灾难不断。无论谁接近鬼洞，他们的皮肤上就会生长出红斑，到死都难以消除，被视为诅咒。中了这个诅咒的人，自4岁起，血就会变浓，最终压抑着金色，直至他们无法呼吸致死。”

“而且，这个诅咒也会遗传，每一世代的子孙都难逃这个命运。我们发现，与鬼洞的距离越远，症状的出现时间就越晚，但无法完全消除诅咒。”

“因此，扎格拉玛一家选择离开，迁移到远离鬼洞的地方，以延缓诅咒的发作。”