认识慈安的第二年，他就看出了这是一个骗子。

他在他娘的碑前想了一夜，终于还是披着露珠，如往常，回家，上山，慢慢退步，也不肯经商，一点一点坐吃山空，在父亲死后，终于把产业都出了手。

其实卖得也不多，大多都是还到了族里，房子是他姓的大户接手，田土半卖半送，给族里置了一份公田。

那些浮财也多半散给了那些世仆老家人。

他白虚虚来，也赤条条走，没什么好挂念的。

在祖坟扎草庐的时候，慈安也去了。

当年救过范胜的善财还俗，他老子娘不是清河县人，是上京时慈安的“老主顾”，他侍奉尽了老和尚，就回去侍奉爹娘，人不太聪明，胜在人好。

进宝是县里铁匠的儿子，多福是老和尚一时心善捡的。

一个不想回家，一个没有家。

留下来，一个做了主持，一个当了知客。

可惜他们究竟没有老和尚聪明。

出去跟同行打交道，才被人发现没有度牒，两人都是野和尚，险些被送了官府，当花和尚审。

范胜看在往日的同门情谊，把他们保了出来，毕竟是个真打算守孝三年的孝子，又曾是个秀才，安息寺这么些年也没攒下什么积蓄，这两个没头脑也榨不出几分油水，范胜去信清河县之后，县里的人上邻县打了招呼，才把两人给放回了清河。

他们也当不成和尚了。

进宝还俗后，请范胜重写了匾额，把老君庵的名号还了回去，还在山上种地养活自己。

多福却是坚定要去当和尚，老骗子没有告诉过他俗家姓什么，他便也无姓，拿多福当俗家名字，想要找到一间正经寺庙投靠，范胜劝不住，给了他盘缠银子，由他去了。

此后再无消息。

守孝三年，范胜吃不好，睡不好，日夜穿着粗布麻衣，身形消瘦得麻秆样，他也不看书，家里寺里的三教经书，都叫他烧在了父母坟前，他还有些笔墨，经书烧完了，便自己写，想到哪写到哪，儒家的道家的佛家的，写一篇烧一篇，祭给祖宗。

孝期出来，范胜很受县尊看重，天下官员多半都是学儒的，最赞许的就是孝道。

清河县文教不兴，有这么一个孝子，是县令的政绩，他自然不舍得放弃。

范胜的孝服刚脱，县令就差人来请了。

他想了想，也跟着去了。

此时他虽然没了秀才，却还是童生，见了县官可以师生之礼行见。

此任县令还是当年那个给他点了童生的老倌，胡子拖下来，瘦削的脸，简直就是活山羊。

范胜心中也很谓叹。

他这官做的真是不升不降。

山羊县令此刻很是和蔼，他也没穿官服，一身士子服套在瘦小的身上，不伦不类的。

范胜被直接引进到了县衙后堂，先和县太爷行礼，寒暄。

不咸不淡地相互客气了几番，才被牵手带去了另一间房。

桌席已经摆好，多半素菜，还设了素酒，摆了三道荤腥，一条清蒸鱼，一锅炖鸡，一碗羊肉。

看得出是用心做的，那鸡汤，范胜闻着就有药材味，羊肉是上京做法，读书人喜欢的款式。

他心下猜测，面上却不露，这是他从老和尚那学来的，真本事。

山羊不是一般的客气：“贤侄慢待，招呼不周。我这衙门向来清贫，这山鸡活鱼是百姓送来的野味，恰好今日款待贤侄，不要嫌弃。我还珍藏了点过冬的羊肉，最是滋补。贤侄毁瘠忘形，实乃孝感动天，这羊肉最是受用，不可不尝。来来来······”

范胜夹了一块豆腐，温语谢过，却是整顿饭只尝了点鱼肉。

不过到底是一县之尊，这青菜豆腐、蘑菇木耳、香椿韭芽、松茸梗米，做的一个比一个好，不是他这几年吃的糙米野菜可比的。

那酒味飘香，可惜范胜是从来不喝酒的。

山羊县令也不觉得被下了面子，他自斟了几杯，喝的畅快，不觉又说出了几句实诚话。

范胜拿到了路引，县令也喝醉了。

等人走后，看着晃晃悠悠的老山羊，一时坐正，眼放精光，慢慢地品起了他自酿的清酒。

“哼，这小······”

房外的下人都战战兢兢，不敢进来收拾。

酒酿三年，饮水也醉。

范胜此时出了县衙，却没什么好收拾的。

直接租了马车，离开了清河县。

此时他还在中山国境内，而林王朝的上京，距他还有千里之遥。

他慢慢悠悠地并不急着赶路。

在路上，他想起了那个老骗子，善财师兄，和他宿慧里时常浮现的，模模糊糊的上京影像。

他想了良多，耳边听着马的恢恢声。

晓行夜宿，整整三月，他才走到中山国的都城，离出国的关隘也只有一步之遥了。

马行都换了三家，最后是买了辆驴车才到的。

在中山城外的野庙下，正清洗身子的范胜见到了人生的第一次邪祟。