“九王爷安烁特来拜会欧阳先生，拜帖今晨严长史已命人送来，劳烦通禀……”

须臾，中年人蒙着面巾，从门缝里伸出手，递给外面两人两条面巾，而后猛地缩回手，轻声道：“疫病当前，不得不谨小慎微，请二位先戴上面巾！”

过了半晌，一位自称管家的长者，恭敬地将两人迎至院内。

院内黛墙环护，三间垂花门楼，四面抄手游廊。经过溪水潺潺的鹅卵石小道，前方别有洞天。

一片雍容华贵的林苑，甬路相衔，山石点缀，藤萝缠绕。

林石看不厌，流水趣何长，穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞，任凭多美好的诗词也配不上此地的清雅。

三人行至一处石桥，安烁放缓脚步，跟在后方。突然，他踉跄两步，扶住石栏，左手覆在腹部，眉头紧蹙道：“本王内急，请问茅厕在何处？”

管家沉着脸，没说话，只是向远处的月洞张望。

周卿颜与安烁趁此间隙，对视一眼，心照不宣。

管家想到老爷说过，访客的任何物品不得留在府内，额，排泄物也算吧……安全起见，管家指了一处最远的茅厕，那是巡夜护卫专用的。

管家领着周卿颜绕过回廊，身影消失不见，安烁径直走向月洞，朝欧阳小姐的闺房方向奔去。

客堂大门开敞，树影在毡毯上移动，大宣炉里一炉氤氲的烟气，袅袅上升。

城内民不聊生、哀鸿遍野，此地暖炉生烟、酒香扑鼻、满桌佳肴。

周卿颜盯着笑脸盈盈迎上前来的欧阳宏英，颇为诧异。想不到这个传闻中视财如命、攀附权贵的樊州首富竟然生了一副温厚清俊的面相。

此人身高近七尺，身着一袭紫长袍，一副军中将帅“腰细膀宽”的极好身材。

“将军，疫病当前，臣万分惶恐，局促于室，未亲自迎接，还请赎罪。”

欧阳宏英领着十来位家眷，对着周卿颜连连拱手请罪。

“哪里，先生乃当世陶朱公，日理万机，吾叨扰贵府，深感不安，还望海涵。”周卿颜笑道，一改平时冷淡的神色，对欧阳宏英极尽和悦。

欧阳宏英着实一愣，琢磨了半日的话对着面前这个言笑晏晏的将军都哽在了喉咙里，受宠若惊道：“鄙人为将军略备薄酒，还望将军赏脸……”

“不用了，城中百姓忍饥挨饿，吾若在此大鱼大肉，岂不是负恩昧良。”

“将军何出此言？听说朝廷赈灾粮已到，为何百姓会忍饥挨饿？”欧阳宏英一脸疑惑地问。

“赈灾粮被匪盗所劫，天灾动乱亦是匪盗猖獗之时，这帮匪徒连官粮都敢劫，先生恐亦无法独善其身。小商利己，大商利国利民，先生可愿与朝廷共御祸患？”

周卿颜诚意拳拳，欧阳宏英心中有一瞬间的动容，但商人逐利，对方未亮出底牌之前，绝不能轻易松口。

毕竟官不夺民产，朝廷亦不能强行征收他手中的米粮。

“鄙人只是一介小商贾，恐有心无力，即便是合全府之力，也只是杯水车薪。”

欧阳宏英紧蹙眉头，一脸为难地说。

“先生富可敌国矣，何必过谦。若在朝中有所倚靠，方可家族世代荣显。”周卿颜搁下茶杯，清脆的碰击声响起，令听者醍醐灌顶。

欧阳宏英小心道：“还望将军指点一二！”

周卿颜嘴角勾起，掠过一丝轻蔑的笑意。