她又咳嗽了。这一次，她咳嗽得很大声，一阵又一阵。那股气味冲击着他的感官。同时，还有别的东西。他神经末梢猛然一震，认出了那东西。

血。

艾丽埃塔擦了擦嘴。他想也没想地伸出手。他把她的手拉向自己。

深红色的血液染红了她棕褐色的皮肤，一条条细小的血流勾勒出她手掌上细腻的纹路。

“你需要去见塔利亚。立刻。”

她摇摇头。“我宁愿在这里坐久一点，看看日落。”

加夫里尔看着她，好像她疯了似的。也许她疯了？他凝视着她的脸，寻找其他迹象，却发现她正坚定地凝视着他。

“你病了。我们需要带你去看医生。”

她微微歪着头，凝视着他，仿佛被他的话逗乐了。“我很感激你的关心，加夫里尔，”她告诉他。然后她在借来的裤子上擦了擦手，一抹红色甚至在本来就较暗的色调中显得格外醒目。

“让塔利亚看看。”

她摇摇头，低头看了看手掌。她抬起拇指，揉了揉皮肤上的一小块污迹。

“我快要死了，加夫里尔，”她停顿了一下后承认道。“这不是医生能解决的。”

用头撞石墙也许更容易，而且更有成效。

他的胸膛里响起豹子般的咆哮。“我们需要了解更多。在收集到她能提供的信息之前，我们不能放她走。”

“那到底是什么时候？我们已经被当成傻子了，”艾欧兰说，他的头像狼一样歪着，长长的白发像一道光滑的帘子披在肩上。“我们最好尽快从她那里套出信息。”

“恰恰相反，”亨利慢吞吞地说。会议室的天窗将光线洒在他光秃秃的脑袋上，深色衬衫则遮住了他的身躯。“如果我们处理得当，这个女人可以成为我们的财富。如果要报复，这个女人可能会帮助我们。她的人民肯定会欢迎她回来。”

“她的族人追着她越过我们的边界，亨利，”费伊说。她的语气坚定，就像她的脊柱一样。与其他熊人不同，费伊从不懒散或懒散。她认真对待自己作为议会主席的职位，甚至连她表现自己的方式也是如此。“他们不太可能张开双臂欢迎她回来。”

“她还活着，还能呼吸，这对我们来说就是弱点，”凯尔的父亲里斯说。“既然她已经安全了，为什么她不通知家人呢？”

他们不明白。因为加夫里尔没有告诉他们所有的信息。在向领导们介绍时，他言简意赅，只提供了他当时能提供的信息：纳雅是他们中的一员，是艾丽埃塔把她带到他们身边的。他只字未提她的病情。那不是他们现在需要知道的事情。在他们知道之前，他会保守这个秘密。

这感觉不对劲——委员会理应——不，不指望——知道所有细节。然而，即使话已至口，他也无法让自己透露她的处境。她即将去世对校长们毫无帮助。这不会影响他们的决定。这只会暴露阿丽埃塔的弱点，并说服他们将她送走，因为他们会认为她毫无用处。

经过昨天在悬崖边发生的事情，他觉得自己至少应该给她一点隐私。如果她说的是真的——而且这肯定是基于她身上散发出的恶心气味——那么她已经没多少日子了。

奇怪的是，正是因为知道了这个事实，他昨晚才睡不着觉，在床上辗转反侧，直到去见校长的时候。

“我们也不能忘记，”西耶娜平静而坚定地说道，“那个女人把我们的一个同胞带回了我们身边。”虽然看起来比其他首领温和，但之前的治疗师是一股不容小觑的力量。鹿变形者通常很顺从，但他们也有自己坚定不移的力量。

“我让米格尔观察自由保有协会所在的建筑，但他没有发现任何可疑活动。”加夫里尔将重心移到右脚上。头目们围坐在他对面的半月形桌子旁的椅子上休息。“我建议我们在继续行动之前先收集更多信息。”

艾欧兰把手攥成拳头，放在桌上。“是的。从那个闯入我们领土的女人开始。她还活着，是我们自己的愚蠢行为。”

“如果这个女人真像加夫里尔说的那样关心纳亚，”西耶娜补充道，“那我们就等着吧。她不会希望纳亚受到伤害。毕竟她已经尽了一切努力把纳亚从牢笼里救出来了。”

“如果她不这么做呢？”里斯咬牙切齿地说，“那我们就浪费了时间，而敌人却占了上风。”

“里斯，你希望我们做什么？”费伊哼了一声，“只用一半的信息就发动战争？我们仍然无法确定这个女人说的是不是实话。”

“如果其他人发现我们没有击毙那些杀害我们自己人的人，他们会认为这片领土是可以自由支配的。是什么阻止其他人做同样的事情？只有当其他人害怕我们和我们的领土时，我们才会强大。”

亨利和他一样是豹变者，他瞥了一眼加夫里尔。“我知道，花一点时间可能会对我们有所帮助，而不会损害我们的声誉或人民的安全。”亨利盯着加夫里尔。虽然他们没有直接关系，但他们两人可能比其他人更亲近。亨利和他父亲是密友，当袭击发生时，是亨利帮助十几岁的加夫里尔处理他的悲伤。尽管他们之间有联系，但亨利非常注重将他们的关系与首脑决定区分开来。“你相信你能从这个女人那里得到更多信息吗？而且你能证实真相吗？”

加夫里尔点点头。“她知道萨拉伊。知道她的名字，知道她是什么样的变形者。她知道把纳雅带到这里，而不是另一个变形者的领地。如果萨拉伊不信任阿丽埃塔，她就不会透露所有这些事情。她和这个小家伙的关系很深厚。如果萨拉伊不信任这个女人，她就不会让阿丽埃塔带走这个小家伙。”

艾欧兰抿紧嘴巴。“我不喜欢我们的人民靠近潜在的敌人。”

“如果她不是敌人，而是我们收集更多信息的工具，那该怎么办？”亨利反问道。“如果我们疏远她，她就不会告诉我们任何事情。”

“正如加夫里尔所说，他无法通过观察收集更多信息，”西耶娜说。“任何反击或救援任务都会在开始之前失败，因为没有机会了解更多信息。我们最好的情报很可能就是这个女人。”

费伊在椅子上微微前倾。“你需要多少天才能从这个女人那里得到更多细节？”

从悬崖上的对话来看，他无法确定阿丽埃塔还能活几天。但他绝不会这么说。“我不知道。”

里斯说：“议员们，我建议给他三天时间收集和提供更多信息。”

西耶娜皱了皱眉，但还是说道：“同意。”

“同意。”Eoran。

“同意。”费伊。

亨利停顿了很久，嘴角微微下垂。“同意。”

“三天，”里斯说。“从那以后，如果有必要，我们将使用武力。”

他能感觉到背部的肌肉在收紧。三天时间不算长。但这是他的地盘。这些人是他的人民。他有责任保护他们的安全。

他点点头。“我明白。”

和首领们开完会后，加夫里尔又和副官及高级士兵们开了会，安排接下来四周的巡逻计划。由于与持枪者的接触让他们都处于高度戒备状态，加夫里尔暂时让所有人加倍努力。宵禁将在可预见的未来生效。