罗烈是李心娥来“收租”后次日下午狼狈地离开了贝柳村。

他万分羞耻地感到烟鼓市不再是自己的栖身之所，不再是自己的梦想之城，它是一座伤城，总让自己伤痕累累、颜面扫地，无以立足的地狱之城。

冒着一场罕见的暴风雨，他仓促地乘火车逃离烟鼓市，来到700公里之外的滨海城市——火源市。

他白天在城东区鲤湾经济开发区万峰纸业有限公司的生产车间当分切工，凌晨在附近一个机电设备公司的建筑工地守夜。

他拼命地工作，每天只睡三到四个小时。

为了省钱，他住在公司8人一间的集体宿舍里，但除了睡觉，他和其它人几乎没有交流，甚至认不全他们的样貌，也不知道他们的姓与名，当然这种情况很好理解：你去上班的时候别人在休息，你休息的时候别人在上班，不相识很正常。

为了忘却在烟鼓市历经的糗事，他每月只休息半天，尽量加班加点，让工作和忙碌绷紧身体每根神经。

他再次行走在孤独的轨迹上，不愿跟工作以外的人打交道，他自以为是的觉得，凭自己的观察和直觉就能洞悉真实和虚伪在人脸上的阴晴变化，以及人与人之间的行为哲学：自己不必跟对方有太多的交流和沟通就能与之默契合作、相安无事。他只想尽其所能地干好本职工作，不想把多余的精力放在构建新的无聊的人际关系之上——至少现阶段就是如此。

厂里500公斤的卷纸很难搬，工地上的夜班也很难熬，工作异常辛苦，但罗烈觉得自己还能扛得住。

有一天下午，罗烈操作的原纸分切机突发故障。接连三个机修师傅检修后对他说，修好这台机器务必加急从厂家邮购替换的轴承，至少要等三四天才能修好并复工。

因此，公司给罗烈放了假。

休假的第二天上午，罗烈到本市最大的城南区去逛一逛，顺便理理发。他来火源市快半年了，一切还是显得那么陌生，他很想融入这个城市，了解这个城市。所以，他想去看看海，看看这里的大街小巷，看这里的公园，看这里的图书馆，看这里来来往往的人们……

中午，他来到民乐路的海洋公园，在这里，他看到了大白鲸、海狮、海豹、水母、鲸鲨等各种奇形怪状和色彩斑斓的鱼类，看到了高塔一样的珊瑚丛。

在海豚馆，他欣赏到聪明的海豚在驯养员的指令下表演“水上飞翔”，“空中1080转体”，“水上驮人”等花式动作，现场此起彼伏的欢叫声让他暂时忘记了一切烦恼与忧愁

看完一场热闹、喜庆的表演，罗烈从公园的西门走出来，经过云龙街如意花鸟市场，他放慢脚步东瞅一瞅，西看一看，欣赏着那些不知名的花草树木和各种各样漂亮的鸟儿任人鉴赏，挑选，讨价还价。

即将走出云龙街的某个瞬间，罗烈瞥见路边一根电线杆上贴着一张寻人启事，他情不自禁地凑了过去。