太史公说了啊，自古以来的圣明君王要建国受命，开创新事业，哪个不是把占卜当作宝贝来辅助自己做好事儿的呢？唐尧、虞舜以前的事儿，咱们就不提了，太遥远了。从夏、商、周三代开始，每个朝代的兴起，都有它们自己的吉祥之兆。比如夏朝开启是因为涂山的吉兆，商朝兴起是因为飞燕的吉卜，周朝王者的地位则是通过百谷的吉筮确定的。这些王者在决定各种疑难问题的时候，都会参考占卜，用蓍草和龟甲来决断，这可是不变的道理啊。
虽然那些蛮夷、氐羌部落可能没有明确的君臣秩序，但他们也有解决疑难的占卜方式。有用金石的，有用草木的，每个国家都有自己的风俗习惯。不过啊，他们也都用这些占卜来预测战争的胜负，各自信奉自己的神灵，以此来预知未来。
听说夏、商时期的人们，用完蓍草和龟甲后就扔掉了，因为他们觉得龟甲藏起来就不灵了，蓍草放久了也就不神了。但到了周朝，卜官们可是把蓍草和龟甲当作宝贝一样收藏起来。而且啊，他们还会根据蓍草和龟甲的大小、先后，来分别推崇，但归根结底，效果都是一样的。
有人说啊，圣明的君王遇到事情都能决断，解决疑难也无所不见。他们设立这些占卜的方式，是为了给后世那些衰微的、愚蠢不学习的君主们一个指引。因为人心各异，社会分化成了许多小团体，道德观念也散得没边儿了，所以就把这些占卜的方法推到了极致，用精神层面的东西来约束人们。
还有人说啊，昆虫的直觉那么强，圣人都没法跟它们比。这些昆虫能判断吉凶，分辨是非，往往能准确地预测人的命运。到了高祖时期，沿用了秦朝的卜官制度。那时候天下刚刚安定，战争还没完全停止。孝惠帝在位时间短，吕后掌权，孝文帝、孝景帝也都沿袭了旧制，没时间去改革。虽然父子相传，世代都是卜官，但那些精妙深奥的占卜技巧，还是有很多都失传了。
到了当今皇上即位，他大力提倡各种技艺和学问，招揽了各种各样的人才。只要有一技之长的人，都能得到重用。特别出色的，还会得到特别的优待，皇上一视同仁，不偏不倚。没几年时间，太卜们就聚集了一大堆。当时皇上想攻打匈奴、征服大宛、收服百越，占卜师们就预先给出了吉兆，预示着胜利。等到那些猛将们出征获胜，蓍草和龟甲预测的吉日吉时也起到了不小的作用。皇上非常高兴，赏赐给这些占卜师的钱财甚至达到了数千万之多。像丘子明这样的人，就因此富贵起来，权势显赫，朝廷里的人都羡慕得不得了。
可是啊，这些人有时候也搞些歪门邪道，比如用占卜来预测蛊毒、巫蛊之类的。有时候还真能蒙中一些，于是他们就开始利用职权公报私仇，肆意伤害那些得罪过他们的人。被灭族、灭门的人多得数都数不过来。朝廷的官员们都吓得胆战心惊，都说这些龟甲和蓍草能说话。后来事情败露了，这些占卜师也被灭了三族。哎呀，这占卜啊，真是让人又爱又恨啊！
哎呀，这占卜之道，真的是变化无穷，选择贤能的人来进行占卜，这可不就是圣人重视的大事嘛！想当初周公给武王占卜，连续用了三只龟，结果武王就康复了。可那纣王呢，残暴不仁，连元龟都不肯给他占卜。再说说晋文公，他想要确定自己能否坐上襄王的宝座，结果占卜出了黄帝的吉兆，最后还真就接到了彤弓的任命。可是啊，献公因为贪恋骊姬的美色，占卜的结果却显示有口象，结果这祸事竟然传了五世之久。还有楚灵王，他想要背叛周室，结果占卜的龟兆就跟他对着干，最后落得个乾谿之败的下场。这占卜啊，真的是内外相应，诚信无比，明眼人一看就知道是怎么回事，这不就是所谓的“两合”嘛！
有些人啊，就是看不起占卜，觉得这都是迷信，真是让人哭笑不得。那些轻视占卜、不相信神明的人，简直就是在逆天而行；而那些违背人道、只相信吉兆的人，也不过是自欺欺人，鬼神可不会给他们好脸色看。所以啊，这占卜之道，真的是要明有而不专，才能得其精髓。
话说我到了江南，观察了当地的风俗人情，问了问那些老人家，他们都说啊，这龟要是活了一千年，就能在莲叶上畅游；而蓍草呢，百茎共一根，长得那叫一个奇特。而且啊，这些龟和蓍草生长的地方，连虎狼这样的猛兽都没有，连毒草都见不到。江边的人家还常常养龟来吃，说是有助于导引气息，对身体特别好，尤其是对于那些老年人来说，更是养生的好帮手。这难道还不能说明占卜之道的神奇之处吗？
我褚某人呢，也算是个通经术的人，曾经跟着博士学习过《春秋》，还以优异的成绩当上了郎官，有幸在宫殿里待了十多年。我一直都很喜欢太史公的传记，尤其是他那篇《龟策列传》。太史公在传记里说：“三代的君王用的龟不一样，四方的夷族占卜的方式也各不相同，但他们都能通过占卜来决断吉凶。我大致了解了这些要点，所以就写了这篇《龟策列传》。”我在长安城里转悠了好久，都没能找到这篇《龟策列传》，于是就去了大卜官那里，向那些掌管故事、文学和长老们请教，把他们的口述记录下来，编成了下面的文字。
话说啊，古时候的五帝、三王，他们想要发动点什么大事儿，都得先来个蓍龟占卜，看看天意如何。传说有这么一句话：“下有伏灵，上有兔丝；上有捣蓍，下有神龟。”啥是伏灵呢？就是藏在兔丝下面的那种，长得跟飞鸟似的。新雨过后，天朗气清，无风无浪，晚上你就得把兔丝给拔了，然后用蜡烛照亮那地儿，等火灭了，你就记住那位置，用新布围个四丈见方的圈，第二天一早就去挖，挖个四尺到七尺深，就能找到伏灵了。但记住啊，超过七尺就别挖了，找不到的。这伏灵啊，其实就是千年松树的根，吃了能长生不老呢！
还有啊，听说蓍草要是长满了一百根茎，那它下面就一定有神龟守着，上面还常有青云罩着。传说啊，“天下和平，王道得，而蓍茎长丈，其丛生满百茎。”但现在的人啊，找蓍草都达不到古时候的标准，能找到八十根茎以上，长八尺的就已经很难得了。普通人想占卜的话，找满六十根茎以上，长六尺的也就够用了。
还有句话啊，“能得名龟者，财物归之，家必大富至千万。”这名龟啊，有八种，什么“北斗龟”、“南辰龟”、“五星龟”之类的。每种龟的肚子上都有独特的纹路，一看就知道是哪种龟。这些龟啊，不用非得长到一尺二寸，普通人能找个七八寸的就已经很宝贝了。
就像那些珠玉宝器，就算藏得再深，也总会露出光芒，散发出神秘的气息。玉在山里，树木都会变得滋润；深渊里生出珍珠，岸边也不会干枯。这就是润泽的力量啊！就像那明月之珠，出自江海，藏在蚌壳里，还有蚗龙守护着。谁要能得到这珠子，就能长久地拥有天下，四夷都会臣服。
再说啊，那神龟，都是从江水里出来的。庐江郡那边，每年都会挑出二十只长一尺二寸的神龟送到太卜官那里。太卜官们就会在吉日里，取出这些龟的腹甲来占卜。你知道吗？龟要活上一千年，才能长到一尺二寸呢！王者要是想发兵打仗，就得在庙堂上钻龟甲来占卜吉凶。现在的高庙里还有专门的龟室，把这些神龟藏在里面，当作宝贝一样供奉着。
哈哈哈，这传说可真有意思啊！听说把龟的前足臑骨穿起来戴在身上，再把龟挂在房间的西北角，走进深山老林里都不会迷路。想当年我当郎官的时候，看过一本叫《万毕石朱方》的书，里面说啊，江南有片神奇的林子，叫嘉林。这嘉林里啊，没虎狼，没鸱枭，连草都是无毒的，野火烧不着，斧头也砍不到，简直就是个宝地！那神龟就住在这片嘉林里，常常在芳莲上筑巢。龟的左胁上还写着字呢：“甲子重光，得我者匹夫为人君，有土正，诸侯得我为帝王。”想要找到这神龟啊，就得去那种白蛇盘绕的树林里找，还得斋戒一下，等它自己来告诉你。然后你就用酒祭奠一下，等三天三夜，就能找到了。这听起来是不是很神奇啊？所以啊，这龟能不让人敬畏吗？
听说南方有个老人，用龟来支床脚，用了二十多年，老人死了，移开床一看，那龟还活着呢！这龟可真是能行气导引啊！有人就问：“这龟这么神奇，那为什么太卜官抓到活龟都要杀了取甲呢？”最近啊，有个江边的人抓到了一只名龟，养在家里，结果家里就大发了。后来有人劝他，说这龟不能养，得杀了，不然家里会倒霉。那龟还托梦给他说：“把我放回水里，别杀我。”可那家人还是把龟给杀了。结果啊，那家人自己死了，家里也倒霉了。这人啊，跟君王就是不一样。普通人得到名龟，看样子是不能杀的。但话说回来，古时候那些明王圣主都是杀了龟来用的。
就像宋元王那时候，也抓到了一只龟，杀了来用。我把这事儿也写在这里，让喜欢这些故事的朋友们自己琢磨去吧。
话说宋元王二年的时候，江里的神龟要去出使黄河，结果走到泉阳的时候，被渔夫豫且给抓到了。豫且把龟放在笼子里。半夜里，龟就托梦给宋元王说：“我是江里的使者，要去黄河，结果被渔网给拦住了。现在被豫且抓到了，我逃不掉。我身陷困境，没法告诉别人。我听说大王您是个有德义的人，所以就来告诉您。”宋元王一听就醒了，赶紧召来博士卫平问：“我刚才梦见一个长脖子长头的男人，穿着黑色的衣服，坐着车子，告诉我说他是江里的使者，要去黄河，但被渔网拦住了，被豫且抓到了。他身陷困境，没法告诉别人。我听说大王您有德义，所以就来告诉我。这到底是什么东西啊？”卫平一听，就拿出他的占卜工具，看了看天象，说：“今天是壬子日，牵牛星当空，河水大会，鬼神相谋。汉水正南北，江河有交汇之期，南风刚到，所以江使先来了。白云挡住了银河，万物都停滞不前。斗柄指向太阳，使者应当被囚。穿着黑色衣服，坐着车子，这应该就是龟了。大王您赶紧派人去问问，找找看。”宋元王一听，就说：“好！”
哈哈，这剧情真是越演越精彩了！宋元王听了卫平的话，马上派人快马加鞭地跑去泉阳找豫且要那只神龟。泉阳令也是麻溜的，他翻了翻户籍图，发现水上的渔户有五十五家，其中有个住在上游的，名字就叫豫且。
“找到了！”泉阳令一拍大腿，立刻和使者一起去找豫且。“哥们儿，你今天捞到啥好东西没啊？”使者问豫且。“嘿嘿，今天运气不错，半夜撒网就捞到一只大龟。”豫且得意地笑道。“那龟现在在哪儿呢？”使者赶紧追问。“在笼子里呢，我这就拿出来给你们。”豫且说着就把龟从笼子里拿出来，献给了使者。
使者小心翼翼地捧着龟，准备回宫。可是啊，这天气真是说变就变，一出泉阳城门，天空就乌云密布，风雨交加。那龟啊，就像披了件五彩青黄的披风，在风雨中显得特别威风。使者一路小跑，终于把这龟带回了宫里。
这龟一见到宋元王，就伸长脖子往前走了几步，然后又缩了回去，回到了原来的地方。宋元王看得一愣一愣的，就问卫平：“这龟是啥意思啊？咋一会儿伸脖子一会儿缩脖子的？”卫平解释说：“这龟之前被困在渔网里，现在大王您救了它，它这是在向您道谢呢。缩回去是因为它想赶紧回到水里去。”
宋元王一听，觉得有道理，就说：“这龟真是神了啊！不能久留，赶紧送它回水里去吧！”可卫平却拦住了他：“大王且慢！这龟可是天下至宝啊！谁先得到这龟，谁就能当天子。而且啊，这龟能预知未来，说啥都准。大王您要是留着它，诸侯都得服您。千万别放走啊，这可是安定社稷的宝贝！”
元王笑曰：“这龟真是神奇，上能通天，下能入渊。它在危难之中居然觉得我是个好人，觉得我德行深厚又忠诚可靠，所以才来告诉我这些。我要是放了它，那我岂不是成了那渔翁了？渔翁贪图它的肉，我贪图它的神力，这岂不是既不仁义又无德吗？君臣之间失了礼数，哪里还有福气可言？但我实在不忍心，咋整呢，还是得放它走啊！”
卫平嘿嘿一笑，回答道：“大王此言差矣。我听说，真正的大德是不求回报的，重大的责任也是不会逃避的；上天给的恩惠不接受，那就是上天要收回的宝贝。这龟游遍天下，最后回到它该去的地方，上至苍穹，下至泥泞，走遍九州，从未有过羞愧和屈辱，也从未被任何东西所羁绊。如今到了泉阳，却被渔翁侮辱并囚禁。大王您要是放了它，江河必定发怒，非要报仇不可。到时候它觉得自己被侵犯了，就会找神仙商量对策。到时候大雨不停，洪水泛滥，或者干旱无雨，风起尘埃，蝗虫肆虐，百姓遭殃。大王您要是行仁义之举，这些惩罚必定随之而来。这不是别的原因，就是因为这龟啊！到时候您后悔都来不及啊！所以，大王您还是别放它了。”
元王叹了口气，说：“哎呀，你这话说得，我要是不放它，那岂不是成了暴君和强盗了？我听说，用暴力得到的东西必然会暴力失去，用强权夺取的必然最终无功而返。桀纣就是因为暴虐和强权，最后身死国亡。如今我要是听你的，那岂不是没了仁义之名，却走上了暴虐强权的道路？到时候江河成了汤武（古代贤明的君主），我成了桀纣，还没看到好处，恐怕就要遭殃了。我这心里没底啊，这宝贝还是不要了吧，赶紧送走吧，别让它在我这儿待久了。”
卫平又笑道：“大王您别急，听我慢慢说。这天地之间，堆石头能成山，山高而不倒，地才能安稳。所以说啊，有些事物看似危险其实安全，有些看似轻巧却不可移动；有些人看似忠诚老实却不如那些会吹牛的，有些人长相丑陋却能当大官，有些人长得漂亮却成了众人的祸害。这些都不是一般人能理解的。春夏秋冬，有时热有时冷，冷热不调，就会产生病气。同一年里不同的季节，都是时候使然的。所以春天生长，夏天成长，秋天收获，冬天储藏。有时候是仁义，有时候是暴虐强权。暴虐强权有它的地方，仁义也有它的时候。万物都是如此，无法完全治理。大王您要是听我的，我就给您详细说说。这天有五色，用来分辨黑白；地有五谷，用来知道善恶。但人们却不懂得分辨，跟禽兽差不多。他们住在山洞里，不知道耕种。天下祸乱，阴阳失调。疾病肆虐，人们却不去选择治疗。妖怪频繁出现，人们都说是天灾。但圣人能区分生死，让万物各得其所。禽兽有雌雄，放在山林原野；鸟有雌雄，放在树林沼泽；有壳的虫子，放在溪谷。所以治理人民，就给他们建造城邑，内有里巷，外有田埂。夫妻男女，分给他们田地和房屋，安排他们的住所。为他们制定法律，区分他们的姓氏。设立官吏，用爵位和俸禄来勉励他们。用桑麻做衣服，用五谷来养身。耕种、除草、松土、施肥，人们吃得开心，看得舒服，身体受益。由此可见，没有强权就达不到这样的效果。所以说，农夫不强，粮仓就不满；商人不强，就做不成生意；妇女不强，布帛就不精美；官吏不强，就树立不起权威；大将不强，士兵就不听命令；侯王不强，就会默默无闻。所以说强权是事情的开始，是分配的法则，是万物的纲领。有了强权，想要什么都有。大王您要是觉得不对，那您难道没听说过昆山的玉匣之雉、四海的明月之珠吗？这些宝贝都是从石头和蚌壳里得到的，在市场上卖得很贵。圣人得到它们，就视为珍宝。大宝所在之处，就是天子所在。现在大王您要是觉得自己是暴君，那还不如把蚌壳扔回海里；要是觉得自己是强盗，那还不如在昆山上雕石头。取的人无罪，得宝的人无忧。现在这龟被渔网困住，被渔翁得到，它托梦给大王，说自己是国宝，大王您还有啥好担心的呢？”
元王深吸一口气，摇了摇头说：“哎，你说得不对。我听说啊，能直言进谏的人才是真正的福星，那些只会阿谀奉承的，简直就是祸害！君主如果只听奉承话，那不就是傻到家了吗？不过话说回来，祸事不会无缘无故来，福气也不会凭空降临。就像天地之气交融，才能生出各种财富一样。阴阳有分，不离四时，一年十二个月，日月轮转，都有它的规律。圣人明白这个道理，所以才能避开灾祸。英明的君主照着做，谁还敢欺骗他呢？所以啊，福气来的时候，都是人自己招来的；祸事来的时候，也是人自己惹来的。祸与福并存，刑罚与德行也是并行的。圣人能洞察这些，就知道吉凶了。
想当年桀纣那两个家伙，简直就是跟天争功，把鬼神都惹毛了，搞得它们都不来帮忙。他们身边一堆阿谀奉承的臣子，桀有个叫赵梁的，天天教他做坏事，还劝他贪得无厌。结果呢？汤灭了桀，纣也被武王灭了。这都是因为他们听信了那些谀臣的话啊！
卫平这时笑了，他轻轻拍了拍元王的肩膀说：“大王啊，你别急。你知道吗？江河虽然神奇，但比起昆仑山来还是差远了；江河的源头虽然壮观，但比起四海来还是不够看。可人们还是为了争夺这些宝藏打得头破血流。小国因此灭亡，大国也岌岌可危。那些诸侯们为了争夺这些宝贝，杀父杀兄，抢人妻女，灭人国家。这种战争和纷争，简直就是暴力和强权的体现啊！
所以啊，用暴力和强权得到的东西，要用文明和道理来治理。要顺应四时变化，亲近贤士；要与阴阳和谐，鬼神相助；要与天地相通，与它们成为朋友。这样才能让诸侯归顺，百姓欢喜。国家安宁，与世更新。商汤和周武王就是这么做的，所以他们才能成为天子。大王啊，你可别把自己跟桀纣比啊，他们暴虐强权，早就习惯了。
现在这只龟啊，可是个大宝贝！它是圣人派来的使者，要传给有德的人。它不用走，有雷电护送；风雨相随，流水载行。只有有德的侯王才能得到它。大王您有德，所以这宝贝应该归您。不过您要是觉得不敢要，那就算了；但如果您把它送走，宋国必有灾祸哦！”
元王一听，顿时大喜，连忙向卫平道谢，再拜而受。他选了个吉日斋戒，准备好好迎接这个宝贝。结果你猜怎么着？那只龟真的神奇得很！元王用它占卜，每次都说得特别准。从此以后，元王的国家越来越强大，战胜攻取，无人能敌。这都是那只龟的功劳啊！
话说啊，这神龟可是个神奇的存在，它能给元王托梦，但偏偏自己出不来那渔夫的笼子。它虽然能说得头头是道，占卜无误，但就是没法跑到河里去，告诉江里的鱼儿们：“嗨，哥们，我要回来了！”这神龟能让元王百战百胜，但面对锋利的刀刃，它还是得乖乖束手就擒，生怕被剥壳抽筋。你说这圣人能预知未来，但也不能让卫平这博士闭上他那张嘴啊！唉，这世道真是，人虽聪明，但总有些力所不能及的事情。
就像孔子说的：“神龟虽然能知吉凶，但它那骨头直得跟枯枝似的。太阳那么伟大，照耀天下，却被三只脚的乌鸦给羞辱了；月亮那么清冷，辅佐太阳，却被蛤蟆给啃了一口。就连刺猬都被喜鹊欺负，腾蛇这种神物，居然还怕那小小的蜈蚣。竹子外面看着有节有理，里面却空空的；松柏是百木之长，却只能守在门口当个门卫。日头星辰都不完美，所以有孤星虚日。黄金有瑕疵，白玉也有裂痕。这世上的事情啊，有时候快得让人措手不及，有时候又慢得让人着急。每个东西都有它的局限，也都有它的用处。人虽然尊贵，但也有不如别人的地方。你说这怎么可能十全十美呢？就像那天上的月亮，也不总是圆的嘛！”
褚先生在一旁插嘴道：“哈哈，这渔夫一网就捞到了神龟，神龟还托梦给元王，元王就找了博士卫平来解梦。卫平这哥们儿，又是推算日子，又是占卜吉凶，最后建议元王把这神龟留下来当国宝，真是美事一桩啊！古人占卜总喜欢提到龟，可见这龟的名声可不是盖的，历史悠久得很。我呢，就把这事儿给记录下来，给大家当个传说听听。”
至于那神龟的月份变化，我就简单给大家翻译一下：三月二月正月，神龟都安安静静的；到了十二月十一月，它就开始有点活跃了，头开始抬起，脚也伸开了；到了四月，那就更不得了了，头抬得老高，脚也完全伸开了；五月份，神龟就横着走了，看起来特别吉利；六七八九十月份，它就继续保持这种态势。怎么样，这神龟的月份变化，是不是也挺有趣的？
卜卦大师卜禁说啊：“子、亥、戌这几个时辰可不是随便能卜卦或者杀龟的哦。中午那会儿，如果感觉饿了，就先吃饭再卜卦，免得饿晕头了。傍晚时分，那是龟的休息时间，千万别去打扰它们，不然它们会生气的，一生气就不灵了。庚辛这两个时辰可以杀龟，也适合钻孔。每个月初，记得给龟洗个澡，用清水冲冲，再用鸡蛋来祓一下，就像给它们做个SPA一样。然后拿起龟，跟它说说话，就像跟祖宗一样尊敬它。如果卜卦结果不如意，也别灰心，再用鸡蛋来祓一下，面朝东方站着，用荆条或者硬木烧一下，拿鸡蛋对着龟指三下，然后围着龟转一圈，嘴里念叨着：‘今天是吉日，我用这金黄的鸡蛋和米饭，来祓去玉灵的不祥之气。’这样，玉灵就会相信你的诚意，告诉你所有的事情。”
开始卜卦前，先要点燃火来灼一下钻子，钻子钻进龟甲后，再灼一下龟头，每个动作都重复三次。然后再灼一下钻进去的地方，这叫“正身”，灼一下龟头叫“正足”，也是各三次。接着，围着龟转三圈，祈祷说：“借用一下玉灵夫子的力量。夫子啊，你是玉灵，荆条灼烧你的心，让你先知未来。你上天入地，无所不知，所有神灵都比不上你的信任。今天是良辰吉日，我要卜一个真实的卦。我想求某样东西，如果得到了我会很高兴，得不到我会很遗憾。如果得到了，请让我的事业顺利，首足都发达；如果得不到，那就让我吸取教训，从头再来。”
最后，再跟灵龟说：“借用你的力量，五巫五灵都比不上你的神奇。你能知道人的生死，我今天要卜的是某样东西。如果得到了，我希望龟头露出、龟足发达，内外都顺利；如果得不到，那就让龟头高昂、龟足低垂，让我明白结果。”好啦，这样就可以开始卜卦了！
卜占病者：
哎哟，这哥们生病了，心里那叫一个慌啊！卜一卦看看病情如何。要是病情严重，那就像脑袋开了花，身体内外都乱套了，就像个断线的风筝；要是死不了，那就是头抬得高高的，腿脚也有劲儿。
卜病者祟：
哎呀，这病是不是有什么邪祟啊？卜一卦看看。有邪祟但表现不出来？没邪祟却有表现？哎，真是让人摸不着头脑。
卜系者出不出：
这哥们被限制了自由，想知道能不能出去。不出去的话，那就平平安安；要是出去了，那就是腿脚利索，头也抬得高高的，仿佛要飞出去一样。
卜求财物：
想求财？卜一卦看看财运如何。要是财运来了，那就像头抬得高高的，脚也开步走，内外都顺畅；要是没财运，那就像头抬得高高的，脚却迈不开步，仿佛被什么绊住了。
卜有卖若买臣妾马牛：