堡垒最易从内部攻破。

宣和七年（1125年）十月，金太宗完颜晟下诏，宣布向曾经的“盟友”宋朝开战。

金国宣战后，金军铁骑旋进军云中（今内蒙土默特右旗），又以破竹之势攻入大同，驻防山西、河北一带的宋军地方部队，不战而降。

宋史记载，第一次金军南下，从北京到到开封，这支金军号称六万，1600余里，只用了20多天，且不说逢山开路遇水搭桥，就是轻装前进，一路坦途，也殊为不易。要没有内奸引路，那可真就是天降奇兵了。

面对狂飙突进的金军铁蹄，不仅杂牌部队纷纷倒戈，就连禁军、近卫亲军也成建制地溃散。

金军攻入宋境后兵分两路，西路金军重点打击驻守陕西的吴玠部，最终攻取西京洛阳；东路军的攻击目标是宋将郭药师率领的燕地戍军，最终目标是直捣开封。

令东路金军将领意想不到的是，驻防燕京地区的宋军名将郭药师（契丹族）象征性地抵抗了一阵后，便率麾下7万精兵弃械投降，还裹挟着当地官员、将领数百人集体归降，金军兵不血刃，得到无数粮草辎重、器械资杖和战马，大喜过望。

随后，燕赵地区的所属州县纷纷望风而降，中原门户洞开，金军在郭药师的引导下，直捣中原……

郭药师投降有瘾。

在辽、金、宋博弈的大时代，郭药师本是一个不太起眼的小人物。1116年，也就是辽金战争的第三年，辽国在东北招募当地饥民组成“怨军”，郭药师是其中一名中级军官。

随着辽军在战场上的节节败退，军队的有生力量消耗严重，这支战斗力非常一般的杂牌军地位飞涨，连带郭药师也行情见涨。郭药师左右逢源，“怨军”被改组为“常胜军”，而郭药师则被辽国任命为统领。

1122年四月，宋对辽用兵。郭药师急于改换门庭，降宋，之后官运亨通，很快就成了大宋在燕京地区的最高军事长官，竟然被宋徽宗诏命入朝，在东京受到了极高礼遇。用美国汉学名家伊沛霞在《宋徽宗》一书中的说法，徽宗以贵宾之礼对待郭药师，显然是希望他也能“像唐朝蕃将一样戍守北方边境”。

为了显示恩典，宋徽宗送了他豪宅美女，带郭药师去汴京最著名的皇家园林金明池看赛龙舟，还召郭药师入宫参加专门为他举办的酒宴。

席间，宋徽宗问可否托付他一件事，郭药师回答说：“愿效死。”但当宋徽宗表示要让郭药师出兵擒拿辽天祚帝，“以绝燕人之望”时，郭药师“涕泣如雨”，以“不犯故主”为理由拒绝了宋徽宗。

宋徽宗不仅没有怪罪郭药师，反而认为他是不忘旧主的忠臣。

宋宣和七年（1125年）二月，郭药师的“故主“天祚帝被金军俘获，辽国灭亡。

当年十月，所向无敌的金军就继而发动了侵宋战争，郭药师只和金军打了一仗，就降了。

白河之战，郭药师率领精骑鏖战三十里，突入金军营寨，竟然打得金军不支而退。但谁料，常胜军中平日与郭药师不睦的大将张令徽，在关键时刻弃军而遁，引发了宋军的全线大崩溃，郭药师功败垂成。

战后，宋徽宗为了稳住郭药师，匆忙间竟然准备下旨封郭药师为“燕王”，并且王爵可传于子孙，指望激起郭药师的斗志，谁料诏书还未出京城，郭药师已降。