一伙人坐下吃饭，辛娘在屋后门外放了吧椅子，宴饮之间或有交谈，她都笑着说话。这女人本身皮相很好，笑起来也是极美的，但看得多了，便莫名让人觉得遍体生寒。

饭桌上为首的男人是个光头的矮子，名叫喜六，也只有这个人是和辛娘一样来自湘西。

“老板娘，这一趟从吴中到湘西也算是大赚一笔，不知道什么时候能再走一趟。”他举杯笑道，其余人也都附和起来。

辛娘抬手正理着衣袖，一边说道：“这一趟呀，只是小赚，大的在后面呢。”

众人面色一喜，他们选择跟着一个女人做事，为的无非就是钱，而且在这之间，每一个人都亲手把自己的小命交到这女人手里，若不多赚些钱，岂不辜负了自己？

应和声此起彼伏，辛娘笑着不答话，不一会喜六把他们喝止住，说道：“都急什么，老板娘什么时候亏待过咱们！姓江的，你不是前几天刚娶了四房吗，怎么这新买的娘们值一百两？”他指着一人笑骂，“有的花就收着点，放到以前，现在的日子你们敢想吗？”

那姓江的脸上佯怒，一拍桌子，说道：“你这话我就不爱听了，老板娘什么人，兄弟们哪个心里不明白？你可不要在这挑拨，小心回头我找你老婆告状去。”

“哟——”长长的一声拖起，嬉笑声起伏，喜六也一拍桌子，指着他骂道：“碗里四个还惦记外头的，老子可就这一个，你敢去我跟你没完。”

哄笑声哗起，辛娘在前头笑而不语，看他们闹够了，才清了清嗓。

“钱可是小事，为这个打起来我可不拉架。”她眯眼笑着道，“喜六，你前几天送信说的怎么回事？”

辛娘一开口，下头立刻安静起来，只喜六站着，答道：“这不回了湘西吗，我舅家有个表弟，听说我这活就吵着也想来，我寻思着这我哪做得了主了，就把人直接给带过来了。”

话是这么说着，但擅自带个人进队也是他天大的不对，一想到面前这女人的手段，喜六也忍不住微微汗颜起来。

辛娘听完，面上全然没有不悦之色，咯咯地笑着说道：“你表弟也一道来了？怎么不早说呢，快叫进来喝口酒暖暖，让我好好瞧瞧。”

听这话，喜六面上不由得一松，忙道：“我这就把他叫来，这臭小子就在门外等着呢。”然后，便急匆匆的跑出去。

不一会，拎了一个年轻人进来，莫约十七八岁年纪，皮肤偏黑些，个子也不高，模样倒是真和喜六有几分相像。喜六带他站到辛娘前面，说道：“这就是我表弟，年纪轻点，做活还将就。”

也不见辛娘看他一眼，只说道：“你带来的自己管好就是了，不过，这还是个孩子呢，可真想好了？跟着我干，可就是一辈子哟。”

喜六也看了一眼那年轻人，回道：“这小子来时候吵了我好几天，肯定是愿意，能在老板娘手底下干活那是他的福气。”

年轻人也应道：“是，我愿意。”脸上显出的却是与年纪不符一丝贪婪，不过，到也很正常，想在棺材铺做伙计的那个不是为了钱财？

听到他亲口回答，辛娘大笑着从椅子上站起来，过一会才说道：“好，很好，那从今天开始，你就是我的伙计了，不过呀，为我做事报酬可不能白拿，这点，你表哥应该告诉过你吧？”

说着，从椅子上站起来走进屋里，不一会，拿着一个细嘴的瓷瓶出来，递给那年轻人。

“给我做事，不能反悔的哟，要一直做到不能行走为止。”她说道。

年轻人点头应了，心里却不以为然，这个“做到不能行走”是其一，他这个年纪，等到路也走不了时这女人早就不在世了，谁又能管呢？他也就是想要这几年多赚些钱，攒够一辈子花的就离开到好地方生活去。

其二便是喜六和他说的，只要喝了这瓶子里的东西就不能违背这女人的话，他虽然也是个湘西人，草鬼婆等一干自然也听过，但他不信这些，只觉得十有八九是这女人哄骗他们。这伙计毕竟是阴活，有几个正常人愿意做？若是她怕好不容易雇来的人有一天赚够钱跑了，才编出这样的话骗人呢？这种说法才是正常的。

况且，湘西有规矩，如草鬼婆这种，一生不能离开苗寨，否则报应早晚回到。凡事非真即假，细一想他便越发觉得没什么可怕的，接过那瓷瓶一口喝完，和普通井里打上来的水并无差别，如此，心下更觉得想的不错。

女人见他喝完，双眼微眯，接回那瓷瓶，说道：“真好，又来了一个呢，还这么年少，以后你们就一起吧。”