匪首明晃晃的利刃在人质的喉管前隐隐闪烁着，商客却是兀地瞳孔微扩，旋即没了动静。

匪首即刻狞笑，举刀作势要扑来。

雁小乙心中一惊，来不及道声不妙，前后难顾。

一柄针样的细铁，说时迟那时快，整条插进了雁小乙的后脖颈上。

剧烈难当的刺痛，伴随着一股酒气从雁小乙脑后传来。

用不上扭头确认，这气息他再熟悉不过了，乃是苇沆卖价最贱的红泥酒。

“温获……你个杀千刀的……大掌柜的，待你不薄……”

道边树上，老鸦哀声嘶鸣，飞上高空。

镖队一众平头镖师杂役皆是缄默不言。

“雁二哥，别念叨了，这正是大掌柜的意思，放心，五弟会求大掌柜宽厚处理。”温获仿佛像做了天大的亏心事般，用极轻极怯的声音言语安抚道。

雁小乙没等叫骂完，针上猛毒发作，如牛犊般健壮的汉子就这么扑倒在地，不省人事。

那马匪头子见平日威风凛凛仪表堂堂的临安二当家落难于此，走近前来就要用木质义肢一脚踢在他身上，却被温获一掌劈停，震得那匪首下身生疼，呲牙咧嘴道：“你他娘这时候还挺讲义气？”

温获拱了拱手，向那匪首正色道：“对不住了，二当家仍是我临安的人，此时还轮不到马匪大哥教训。”

匪首急了眼，又掏出那柄雪亮短刀，作势要捅，温获无言只是一握，纵是那匪首一身腱子肉，刀刃却难进半分。众马匪喽啰见状，要一拥上前，匪首却放肆大笑，与众手下道：“莫要紧张，无事，无事。”

看过匪首的笑里藏刀的虚伪嘴脸，扑天虎把二镖头背上镖队马车车厢，从怀中掏出浸过酒水的毛毡扔在地上，又吩咐手下镖师取来张百两银票，递到匪首手中。

温获礼貌环视众马匪，言谢道：“好汉们，事情办妥了，但这趟货还得准时送到齐州，莫要让官老爷们生疑。那个有命挣银子没命花的商客，我便就地埋了了事。死因上，还要推诿给各位匪爷爷。马匪大哥们，将来有机会了，还要诸位赏脸合作。”

雁过拔毛的凶煞匪首从车厢中跳下，收起银票，扶鞍骑上一匹空马，仍旧不依不饶道：“你这就把他做掉了？老子不能亲手报仇，好不痛快啊。”

温获恭敬言语道：“且死不了哩，这根穿髓针，只浸了麻药，害不了人性命，最差也是几日醒来后落得个半身不遂，倒也看些造化，我二哥人精虎猛的，也不曾沾花惹草，日后若是不堪大掌柜任用了，他便是吊着半口气，我扑天虎也把他给马匪大哥亲自送来，任您发落。”

“那就好，我恨不得现在就抽了他的手筋做条绦子，来绑我这副义肢嘞。”匪首这才放心，恶狠狠地咬了咬一口黄牙，送走那温获前去押镖。

快马加鞭押完这一镖，温获搀着仍在昏迷的二镖头走进临安镖局后院，大掌柜“敲骨铜”等候多时，命令温获将不省人事的二镖头关在后院下地牢中。

若说这扑天虎人面兽心，他临走又拨开雁小乙口舌，好生喂了些清水，扶他躺下。

温获办妥了雁小乙的去处，攀上地面，只见这方后院已经聚齐了一十五个镖头，连带大掌柜，偕同他身旁悄无声息出现的一个老者，小院内安静的落针可闻。

那老者白面无须，目光阴鸷。负手立，站在敲骨铜身侧，大掌柜点清楚这一十五位镖头齐至完毕，向来高人一等如他，居然匍匐朝向那貌不惊人的老者。

大掌柜诚恳却不露怯懦，向老者汇报：“临安镖局，一十五位武督中人已经到齐，无关的雁小乙也已经关押稳妥。”

“这事干的利索，敲骨铜。天罡众仙所夺魁集会在即，我且从你这处调足人手，若能与老夫共成大计，你和你一干兄弟们再也不必为生计奔波。你能大义灭亲，也是不易，来。”老者凝视着无比敬畏自己的大掌柜，开口表扬后，又从衣襟内摸出本发黄书籍，随手掷在那敲骨铜面前，脆弱而单簿的书页无力翻飞，几张大面额的银票夹杂书中，初露端倪，银票上面印着的朱红小章，分外诱人。

“这本算不上什么珍稀秘笈，好生收着，带他们一同勤加练习，日后一战，也能发挥些大用处。至于银钱，这几天你个当话事人的，也多带手下好吃好喝过活。”