走了有一会，三人终于来到内城，城墙两边张灯结彩，香薰缭绕，城墙上还张贴几张告示，写着些什么“礼佛”“道场”之类。

两边兵士手拿执魔杖，乃是五六尺长、顶端膨大的木棍，看起来甚是威严。

两边兵士看见老僧，极其恭敬地行了个礼，方才将四人放行。

由于已经过了百姓街市，燕玉儿、上官云二人也就不再遮掩身形，顿时那番绝世容颜露了出来，哪怕是见过无数王公贵族的城门守卫，此刻也不免伸直了眼睛。

老僧神色不动，领着四人直入内宫，七转八绕，便来到一处庭院内，四周竹林、松树环绕，脚下玉石板铺就，还有难得的喷泉水池、石兽之类，日头正好，端的是良辰美景、闹中取静。

这景色簇拥之中，一处大殿赫然浮现，堂皇至极，门口摆放一尊硕大佛像，足有三丈高，姜凡等人走过，堪堪到其膝盖之处。

走进大殿，发现堂内淡香萦绕，早已摆好了数桌果蔬、菜品，面前端坐一位素服中年人，神态端庄，见了几人忙站起来笑道：“守塔僧，几位道友，你们来了！”

除了此人，偌大个殿堂之内，竟再没有其他人出现。

但姜凡感知敏锐，早在先前，就已察觉到这处庭院内外，上上下下、里里外外起码有数十名暗哨，陈列四处，把此处保护地满满当当。

“太清宗弟子姜凡，见过永国陛下。”姜凡躬身稽首，行礼道。

燕玉儿见状，也行了一礼：“太清宗弟子燕玉儿，见过陛下。”

上官云却是淡淡拱了拱手，没有言语。

中年人微惊，忙过来把姜凡扶起：“道友怎知我世间凡职？”

姜凡笑道：“此处既是永国皇宫，又有何人能让守塔僧引领我等至此，能让数百名兵士保卫周全，阁下若不是永国皇帝，便是不世出的大恶人了。”

永国皇帝微微一愣，随即大笑：“道友仙风道骨，想不到为人倒是洒脱！好，我喜欢，哈哈！”

“来，请入座。”永国皇帝虚手一引。

“请守塔僧先入座。”姜凡老老实实道。

该有的礼节还是要有的，免得丢了宗门脸面。

更何况，这守塔僧修为高超，连其一丝一毫的气息都感觉不到，实在是高手中的高手，姜凡虽然平时为人大大咧咧，该虚心小意的时候还是很小心的。

再说，这“守塔僧”姜凡曾经听王回说过，乃是永国内一座“连云塔”的看守老僧，是由三光寺佛门道友派出，为永国看守连云塔的大能。

修为深不可测，别看他先前一副好好先生的样子，其实是万万不能小瞧的。

众人入座。

茶过两巡。

见到姜凡如此懂事，皇帝看了守塔僧一眼，方才笑道：“几位道友相貌年轻得很，不知修行多少年头？”

姜凡明白，自己等人来到永国，便是外来之客，想要见到三光寺同修，还得有人引路。不然随随便便找上门去，再好的意思，也变了味。

于是便恭敬答道：“小可道行不深，至今修行不过数年，这一位乃是同年师妹，与我先后拜入太清宗；这位便是小可师姐，修为精湛，在下若不是得师姐提携，一路走来怕是要多吃些苦头。”

皇帝呵呵一笑：“三位既是远道而来，便是我永国贵客。当今世道，妖魔横行，不是诸位替天行道、为民请命，我人族也难有立足之地啊！”

“诸位若是看得起我，便叫在下一声敬德居士，也就好了。什么陛下的称谓，不过浮云罢了。”皇帝哈哈笑道。

“陛下心胸宽广，我人族之皇帝若都能像陛下这般心怀天下、心怀生民，便也少些内讧，说不定就能想出克制妖兽之法来。”姜凡不动声色道。

皇帝严肃道：“姜小友这是看不起我？”

“不敢。”姜凡道：“既然敬德居士乃是真情实意，我等也就遵从便了。”

敬德居士这才喜笑颜开，继而接过姜凡方才的话题，叹道：“不错，姜小友虽然刚才哄抬与我，但也是一道批评。”

“我永国虽然得佛门圣寺保佑，不受妖兽魔道侵扰，但天下人族，岂能皆如我们一般幸运？不知还有多少流民在外，饱受摧残啊……”敬德居士神色悲悯：“光是我所知的，方圆两万里内，除了我永国，便有大大小小数十个聚落，或是深山、或是大泽，如今尚在苟延残喘之中，若不是我永国每年派出精锐之军，还保不得那些生民在外呢。”

燕玉儿点头赞叹：“敬德居士实乃大德！”

姜凡也微笑，心中却是不置可否。

一方面，为生民立命固然是他的德行，但若就事论事，保有那些大大小小的群落、让其称臣纳贡，实际上也是一位人间君主应有的素养。

不过，通天塔界内人族势微，都是散而聚之，几处较大的世俗地界，能够聚成皇室的，也少有像敬德居士这般胸襟与气度的。

想到这里，姜凡还是不禁有些敬佩：

“敬德居士大德，小可敬您！”