一个个巨大的火球拖着尾焰，从人们头顶划过，像是要把天空撕裂一般。

数名头戴白色面具、身披灰色斗篷的人站在山崖高处，摆弄着各自手中的橙红色宝石。一副副煞白的面具没有开孔，看起来十分瘆人。

只闻这群面具人嘴里念念有词：“火族的高贵不容僭越，异火族人必须被消灭。”

霎时间，那一颗颗橙红色的宝石散发出了耀眼的光芒。轰隆隆！伴随着火球落地的爆炸声，又一波火球从宝石中喷涌而出。火球如同带来死亡的恶灵，正在贪婪地寻找着猎物，而火球的目标，正是山崖下一座不大不小的城市。

这座城市已然变成了一片火海，护城河因为高温而干涸，坚固的城墙轰然倒塌。城内的情况也不容乐观，房屋被焚成了灰烬，空气中弥漫着焦糊的味道，到处都是木板燃烧的噼啪声与无辜人群的哭喊声。没有人能意识到夜幕已经降临，因为整个天空都被火焰照得通黄。但那群面具人仍然没有停止进攻，火焰袭来得愈发凶猛。

就在这时，一辆马车冲破了没有原形的城门，朝着背离山崖的方向奔去。受过专业训练的马儿健壮而结实，眼神中没有流露出一丝恐惧，在车夫的指挥下，迈着铿锵有力的步伐，一点点远离这座人间炼狱。

面具人们没有善罢甘休，他们不打算放过这辆马车。夜幕下，面具愈发扭曲狰狞，一道道火焰在空中凝聚成魔爪，眼看就要将马车攥住……

-清晨-埃拉布尔城-康诺库旅店-

“哈！……”里夫特猛地从床上惊醒，浑身冷汗直流。“又做噩梦了吗……”

清晨的埃拉布尔城已经热闹起来，窗外是鸟语花香，街道上人声鼎沸，车来车往，络绎不绝。

客房中，柔和的阳光透过窗户，照亮了华丽的墙纸，也照在里夫特身上。因为是旅店，所以房内没有其他过多的装饰，只是桌椅上铺了几块深红色的布，可能是为了彰显华贵。秋高气爽，室温还算适宜。里夫特环顾了陌生的房间，反倒有些释怀，长舒了一口气。

“从今天起，我要成为一名优秀的冒险家，开始好好对待冒险生活了。”里夫特自言自语道。

里夫特起床，伸了个懒腰，脱去旅店为客人准备的睡衣，展露出他挺拔有力的身姿，汗水从轮廓分明的肌肉上淌下。里夫特用毛巾擦拭掉身上的冷汗，换上了属于自己的服装。

接下来，里夫特开始对着镜子洗漱。洗漱时，里夫特还不忘检查一下黑星与墨色重铠的情况。里夫特熟练地发动能力，他的左眼变成一片漆黑，右肩上伸出了第三条手臂。

“呼，真搞不懂别人怎么想的。黑色的眼睛和手臂，难道不帅吗？”说完，里夫特恢复原状，来到客房门前。

房门旁有一个小型的交互窗口，窗台上已经摆好了康诺库旅店为客人准备的早餐。早餐非常简易，简易到仅有饼干、牛奶和面包。

里夫特从交互窗口中取出早餐，回身坐到盖有深红色布料的椅子上，开始享用。同时，里夫特从风衣内侧取出了一张被叠得四四方方的地图。

里夫特漫不经心地展开了地图，地图很新，没有人为涂画过的痕迹。那是一张由“在秘密之前”协会派发的、绘有瑞鲁斯帝国全貌的地图，地图上标记了所有支持秘前协会的异火族城市，并详细标注出了所有协会分部、委托站和休息站。

里夫特一边吃早餐，一边目不转睛地盯着地图：“让我看看，嗯……想要去奥尼卡城的话，首先要来到北方不远处的特莱德城。总之，先去埃拉布尔城的秘前协会分部，看看有没有相关特莱德城的委托吧！”

进餐很顺利，没有花费多少时间。里夫特计划好了路线，收起地图，一本满足地离开了康诺库旅店。

-上午-埃拉布尔城-主干街道-

埃拉布尔城的主干街道由平整的白色石砖铺成，总共两条，相互交叉，贯穿了整座城市，连接着埃拉布尔城最大的四个城门。主干街道十分宽阔，足够让四辆马车毫无压力地并行。主干街道交叉处被设计成环岛，而且有专人指挥交通，一切都是那么井然有序。

主干街道连接着许多分支道路，人们能从主干街道去往埃拉布尔城的任何一个地方。所以主干街道上除了马车，还有许许多多的行人。

里夫特想去埃拉布尔城的秘前协会分部，所以也行走在主干街道上。马车长龙前不见头，后不见尾，大家只能慢慢悠悠地行进，以免发生事故。

里夫特也是不慌不忙，他伸着懒腰，跟随着人群，一边走，一边欣赏着周围的风景。街道两侧无人打理的花草生长得很旺盛，形成了埃拉布尔城独有的绿化带。绿化带往外，就是挨家挨户的商铺，商铺开在道路两侧，叫卖声此起彼伏。

“啊~好热闹啊，真不愧是交通要道城市！跟塞缪尔斯城完全不一样呢！相比之下，塞缪尔斯城冷清得可怜。”里夫特如是说道，感叹着眼前的美好。

就在这时，里夫特在人群中发现了一个奇怪的男孩。

那男孩戴着报童帽，身穿夹克，怀里抱着一个精致的木匣，神色看起来很慌张。男孩在人群中来回奔跑穿梭，与这个以慢为主的环境格格不入。

“是小偷吗？决不能让他得逞！”里夫特十分怀疑，他的眼神锁定了这个男孩，脚步也不由自主地加快了。

男孩虽然灵活，但是在人群中非常好识别，所以没被里夫特跟丢。穿过繁华的主干街道后，男孩领着里夫特来到一处无人通行的小路。

男孩冲进小路，好像意识到了里夫特的存在，想要利用小路旁的暗巷甩开里夫特，却不料暗巷内有高墙阻挡，是个死胡同。

里夫特追了上来，对停在墙角的男孩说道：“这下你没路跑了吧！小小年纪不学好，干起了偷窃的行当。走，跟我去把东西还给主人！”

男孩转过身来，惊恐万分，哆哆嗦嗦地说道：“不…不是这样的，你听我解释！有人，有人要来抢走……”

嘭！没等男孩说完，暗巷中发生了猛烈的爆炸，爆炸源就在男孩身后的高墙处。两人反应不及，都被爆炸掀到空中，摔落在一旁的小路上，翻滚了几圈才停下。

“咳，咳咳……还好下意识地启动了黑星，吸收了大部分能量。我可没那么容易就死掉啊喂……”里夫特颤颤巍巍地爬起身来，石屑从他身上滑落。里夫特看见男孩倒在不远处，一动未动，好像是晕过去了。

刚才发生的爆炸让小路边上的墙壁不再稳定，砖块碎裂，摇摇欲坠。突然间，屋舍倒塌，致命的落石眼看就要砸中男孩。

“墨色重铠！”里夫特见势不妙，呼出墨色重铠，快速冲到男孩身边，没有考虑后果，只是把墨色重铠举过头顶，俯身将男孩护在怀中。

“世界之石，炼金改物，凝聚！”说时迟那时快，墙壁不再坍塌，众多破碎的砖块直接变成了一个整体，共同连接着大地。

原来，人迹罕至的小路上，出现了一位留有三七分茶色短发的少年。少年面戴圆框眼镜，眼睛深邃，鼻梁挺拔，身着土黄色夹克，下身为黑色长裤与冒险鞋。除此之外，少年身后背有杏仁色双肩书包，腰带上固定有小型试管与烧瓶。而这位少年的右臂上，也有一个银色盾形徽章，与里夫特的徽章别无二致。

少年匆忙上前，跪地弯腰检查男孩的情况。少年开口说话了：“哈，万幸，没有受到严重的伤害。不用担心，世界之石会提供一些增益效果，帮你缓解痛苦。精神强化！”说罢，少年从衣领中掏出一条项链，项链上挂有一颗方形无色透明的宝石。

宝石发出一阵闪光之后，男孩慢慢睁开了眼睛，重新抱紧了怀里的匣子。

少年扶起了男孩，但男孩只是站在原地，眼神中充满恐惧，连帽子都忘记捡了。男孩好像还没有从刚刚的爆炸中恢复过来。

里夫特收起能力，掸了掸身上的灰尘，活动活动筋骨后对少年说道：“呼！感谢你出手相助，你叫什么名字？”

“哈哈，举手之劳。最近才学会的炼金术，能够改变小范围内低能量物质的结构，没想到这么快就派上用场了。我叫本杰明，是个冒险学者。你呢？”少年笑脸相迎，介绍了自己的情况。

里夫特注意到了本杰明肩膀上的徽章，有些欣喜地说道：“幸会幸会。我叫里夫特，算是个新人冒险家！看在你我同为秘前协会成员的份上，我会考虑留两个委托给你做的！”

本杰明抬了下眉毛：“嗯……那我可真是感激不尽啊。”

里夫特注意到了本杰明的项链，那项链好像对自己有股特殊的吸引力。里夫特上前一步问道：“这条项链上挂着的，是你的能量晶石吗？为什么没有颜色？”

本杰明也不避讳，拿起项链，像老师授课一样回应道：“这颗能量晶石，叫世界之石。相传，世界之石能够包揽万物，直接与人的心灵相连，超出能量晶石本身的存在，是一切能量之起源，所以才被叫做世界之石。世界之石的能量波动非常特殊，它能与环境产生某种微妙的联系，感觉世间的一切都由自己的心灵指引，能力方向也繁多而奇异！”

“哇……听起来好厉害，完全想象不出是什么感觉。”

“嘿嘿……其实，这些东西也是我听说来的。我这颗只是精良品质的世界之石，而且能力方向是辅助系，感受不到那么多内容。但是我相信当我拥有更高品质级的世界之石后，就可以感受到这些了！”

“哦？那提纯你的世界之石不就好了，把你的世界之石提纯到完美品质！”

“一般来说，想要不借助外力，仅靠自己的力量提纯能量晶石的话，需要看自己与这块能量晶石的契合度。契合度由低到高分别是零等、低等、中等、高等、极限。当身体与能量晶石契合度突破到极限后，才能用自身能量提纯能量晶石。成功后，这颗能量晶石对身体来说变成了陌生的能量晶石，契合度会相对降低，需要重新培养契合度。虽然流程简单，但是每一次契合度突破与提纯都是一个漫长的过程，能量晶石的品质级越高，每个步骤就越困难。我与我的世界之石契合度早就突破到极限了，只是苦于没有提纯的思路，才一直停留在精良品质级……”

“原来是这样……我的黑星是完美品质的能量晶石，所以我一直不了解这些。不过我与黑星的契合度卡在了低等，也是完全不知道下一步该怎么办。”说着，里夫特的左眼变成了黑星的模样，一片漆黑中带有血红的猫瞳。

本杰明突然变得激动起来：“等等！你有一颗完美品质的暗能量晶石？哇！可以取出来让我看看吗？我很感兴趣！我还从来没见过完美品质的能量晶石呢！”

本杰明把脸凑了上去，想要一探究竟，差一点就贴到里夫特的脸上了。

里夫特神色慌张，向后退了两步，有些语无伦次：“喂！哎！本杰明，你干吗？诶？”

本杰明没有继续上前，只见他从身后的书包中取出了一本厚重的书，随即快速翻看起来：“暗能量晶石，常见于暗族领地，通体黑暗，其能量形式与一般元素属性的能量晶石完全不同，多表现为对物质的吸引和对能量的吸收，具体差异无法理解。完美品质暗能量晶石，没有介绍，稀有度不详、外观不详、能力不详，对是否存在仍有待考究……啊哈！存在的，存在的！这个补全百科的机会，我绝对不会错过！”

里夫特有些面红耳赤，想扯开话题，急忙提醒道：“咳咳！现在不是讨论这个的时候，眼下最重要的事情，还是调查清楚爆炸的起因……”

没等里夫特说完，暗巷那边就传来了沉闷的人声：“好一招金蝉脱壳！但可惜，我发现了你们掉包真品的动作！车队里的宝石必然是假的！小孩，真的宝石，应该在你手里吧……”

里夫特与本杰明不约而同地看向暗巷，只发现残破的暗巷中走出一人。那人身材魁梧，头戴煞白面具，肩披灰色斗篷。

本杰明借助世界之石，感受到面具人身上的气场，立马警觉起来，发话道：“火族人？为什么火族人会出现在这里！刚才的爆炸就是他引起的吧！”

里夫特大为震惊，梦中面具人的身影在脑海中闪过：“好…好熟悉。你是，梦里出现的……呃啊！”随后里夫特头痛欲裂，痛苦不已，他双手捂头，一阵恍惚过后，陷入了回忆。

-十二年前-异火族领地-一座正在燃烧的城市-

“是火球！火族人又攻打过来了！快跑啊！”

夜晚无法宁静，这座城市就像是一个玩具，被众多头戴面具、身着斗篷的人玩弄着。稍微一用力，一片完好的区域就燃烧起来，面具人们乐此不疲。

一位身材高壮、留有络腮胡的男子站在火海之中，挥舞着燃有异火的大剑，一边与众多面具人战斗，一边对身后的女士喊道：“先带着孩子离开这里！别被那群戴面具的人抓到！毋须担心，他们暂时还伤不了我……”

一位脸上被熏黑的女士，把一个只有四岁多点的小孩抱到了尚且安全的地方：“里夫特，藏在这辆货车中，嘘！千万不要出声，我去引开敌人……”女士急匆匆地跑开了。“喂！你们这帮戴面具的混蛋！看哪边呢？我在这儿呢！”

小孩的眼睛中藏不下害怕，但还是一声不吭，没有哭闹。小孩在车厢里，透过缝隙，看到几个面具人从货车旁路过，追向那位女士。

“给我追杀那个留着络腮胡的异火族人！不要手下留情！”一位气势很像大哥的面具人对身边其他面具人喊道，实际上他们的穿着打扮一模一样。

这位大哥面具人好像非常愤怒，对其他面具人训话道：“和他在一起的女性和孩子？见到的话，杀掉就好了啊！这还用我教你吗？任何不顺眼的人全都杀掉，碍事挡路的房子也统统烧掉啊！”

小孩把这一切尽收眼底。

小孩突然看到，那位大哥面具人把头转向货车这边。

大哥面具人好像发现了一片“净土”，这让他十分不爽：“这里怎么有一辆完整的货车啊？你，去把里面值钱的东西搜刮走，然后把货车烧掉！”

另一位面具人听到指令后，缓缓向货车走来。

小孩的心怦怦直跳，泪水在眼眶里打转，但仍然没有发出一丁点声音。面具人来到货车前，他的身体已经遮盖住缝隙，完全阻挡了小孩的视线。

货车厢里一点光也没有了，小孩闭上了双眼，泪水从脸颊划过。就在此时，小孩听到了外面嚓嚓几声，亮光又透过缝隙，照进了车厢。

“里夫特，找到你了……”原来是那位络腮胡战士干掉了这附近所有的面具人，来到了货车厢前。“为父没能照顾好你，把你也卷入这场纷争，实在抱歉。那群戴面具的火族人发现了一种不知名的能量晶石，铁了心要取我性命……”

“但异火族不能就这样倒下，我已决定和他们战斗到底！来，里夫特，这是为父最后能留给你的东西了，这东西一定会保护好你的！”络腮胡战士一伸手，不知做了什么，小孩只觉得左眼一黑，然后一切恢复正常，好像什么也没有发生。“放心吧，你妹妹也有一份，她已经逃离这里了。”

此时，络腮胡战士身后亮起一阵蓝光，一位与众不同的面具人借着蓝光，凭空出现在络腮胡战士身后。其他面具人的面具只是一块没有开孔的白板，而这位面具人的面具上则刻有一大一小两颗诡异的六芒星。而且这个面具人手中的宝石不是橙红色，而是幽蓝色。

这位特殊的面具人用不带情感的语气对络腮胡战士说道：“找到你了。不会再让你逃跑了，从这个世界上消失吧。”

“别想得逞！”络腮胡战士向后挥动大剑，掷出异火，遮挡住面具人的视线，然后奋力地把货车向前推去，一直推到不远处的、一个还算完整的马厩前。

马厩中站着一匹坚强的马儿，角落里还蹲着一个瑟瑟发抖的车夫。

“车夫！拜托了！快带着这辆货车离开，去哪里都行，越远越好！这是我最后的请求了！”络腮胡战士见势，急忙对车夫喊道。此时，那个特殊的面具人已经突破异火，跟了上来。

惊慌失措的车夫好像是明白了什么，起身把货车固定在马儿身后，然后熟练地跳上驾驶席，挥鞭指挥马儿向前跑去。

“我帮你们争取时间！别回头……这下子，就没有后顾之忧了吧……呵呵，你们这群火族的渣滓！去死吧！”络腮胡战士奋不顾身地冲了回去，握紧手中的异火大剑，朝着那个特殊的面具人劈去。

车厢中的孩子透过缝隙，看到面具人手中的宝石发出了一道诡异的幽蓝色光芒，光芒所照之处形成了一个巨大的空间漩涡，四周的事物都在朝着漩涡中心扭动。

络腮胡战士身处漩涡影响的空间内，他试图闪躲，却发现自己深陷漩涡之中，无法逃脱。络腮胡战士的身体也开始变形扭曲，逐渐坠入漩涡中心。不一会儿，络腮胡战士就不见了踪影。

此后，扭曲的空间恢复了正常，一切事物都回归原位，只是络腮胡战士再也没有出现。火海中只剩那个特殊的面具人，他一语不发，迎着蓝色光芒凭空消失。

得得哒，得得哒！一辆货车，快马加鞭离开了熊熊燃烧的城市，车厢里坐着一个掩面哭泣的孩子。

城市周围的面具人们发现了这辆马车，急忙派人跟了上去。面具人们手中的橙红色宝石光芒四射，一颗颗火焰弹朝马车袭来。在火光的照耀下，马车无处遁形，像一个活靶子，行走在火雨之中。

车夫奋力地控制着马车，但在这种高强度攻击下根本无济于事，眼瞅着马车就要被火焰弹砸中。

此时，车厢中的孩子露出愤怒而又坚毅的眼神，他的左眼变成了黑色。孩子用他噙着泪水的眼睛，狠狠地瞪向车厢外面，这一眼，瞬间熄灭了所有的火焰弹。

没有光照，面具人跟丢了马车。马车融入了无边无际的黑暗，逃之夭夭。

-十二年后-埃拉布尔城-小路-

“喂，里夫特！振作点！精神强化！”

里夫特捂着脑袋，慢慢平复下来，无神的眼睛逐渐恢复了色泽。里夫特发现本杰明正扶着自己的肩膀，努力呼唤着自己。

“戴面具的火族人……我想起来了，不会错的！你们就是发动战争，害我家破人亡的恶人！我惩奸除恶的使命，根本就是要和你们这群人战斗啊！小时候的我还不怎么记事，但我永远不会忘记那天的火焰与面具！”里夫特攥紧了拳头，无数的记忆碎片拼凑在一起，让里夫特回想起了那个恐怖的夜晚，原来常年困扰他的噩梦是真真切切发生过的事实。

面具人不动声色地回应道：“我今天的任务是取走能量晶石，没功夫搭理你们这帮小鬼。如果不想看到这座城市被炸成碎片的话，就乖乖把路让开。”

“但是我来兴致了！面对敌人时，就该拿出面对敌人的态度！今天，我既不会让开，也不会再让你伤害任何人！”里夫特眼神锋利，把一旁的男孩往后推了下，随后向前一步，摆出应战的姿势。