侯莫陈礼费力地扒拉死人堆，在村民的尸首中找到自己死不瞑目的大哥。他想哭，但眼泪死活流不出来，胸口发闷。

遥想当年自己还在北方苦寒之地，胡人出身的他入不了大汉朝廷的法眼。大哥是个有心计的人，北上做生意贩卖一些新奇玩意，侯莫陈礼饿急了眼去偷大哥的粮食，大哥非但没怪罪还把他收入麾下。

只是大哥不知道为什么对西边的羌人厌恶异常，索性侯莫陈礼是鲜卑族出身。

他印象里大哥总是有一些超出常人的奇妙想法，就好像他是天外之人一样，大哥带着他走南闯北总是念叨着诸如天下三分之类的奇怪话语。

近些年来汉地打仗打的厉害，他和大哥到徐州做生意，路上遇到北边操场的军队。侯莫陈礼不知道曹操是谁，只听大哥说他很厉害。大哥口口声声说曹操是当今天下的英雄，想要投靠于他。

侯莫陈礼总觉得心里不踏实，四处打听只觉得此人性格过于很辣，刻薄寡恩喜怒无常，听说他在北边杀死了一个汉人名士边让还霸占了其遗孀，加上一路来见识到曹操军队四处烧杀抢掠。

侯莫陈礼屡次劝说大哥不要去找曹操，抓紧离开徐州躲避风头。大哥思虑再三终于答应，于是他让大哥先就近找个村子躲避一二，自己则出去看看能不能趁乱抢来两匹马。

等到自己带着一身伤，骑着拼命从曹营盗来的马匹，却看到早已被焚毁的村庄和堆积如山的尸首。

“大哥……”侯莫陈礼眼神无光，一直以来依赖的大哥就这么走了，就像他见到的无数黎民百姓一样无声无息地倒在刀枪下。

侯莫陈礼麻木地背上大哥的尸体，在河边挖坑掩埋。

做完这一切，他累地瘫倒在地，紧接着一股愤恨之情萦绕心头。是曹贼杀死了他的大哥。

侯莫陈礼抽出腰间别着的匕首刺破面颊，向远方故乡的大鲜卑山立下毒誓。

“曹贼乱兵劫掠徐州，以一人之心夺万民之心，兴兵作乱致使生灵涂炭。我侯莫陈崇生于大鲜卑山，先祖历代为汉家臣民，先祖偏何受封鲜卑大都护。曹贼挟持天子目无君上，杀我兄长断我手足，此仇不报誓不为人。我愿此生历经千次劫难也要匡扶汉室诛杀曹贼，如有二心就让草原上的苍狼生食我肉！”

他咬牙切齿，一字一顿立下誓言。说实话侯莫陈礼对所谓的汉家江山没什么感情，但他知道如果是天子还管事的时候，自己的大哥绝不会被乱兵杀死抛尸荒野。

“我家祖上也是被辽东太守祭肜招降的鲜卑勇士，祖上跟着偏何大都护为天子流过血，我也算是汉臣。既然是汉臣，杀汉贼就是我天经地义的使命。”

想到此处，侯莫陈礼念头通达，自己要杀曹操也不是完全处于私人恩怨。四舍五入他侯莫陈礼是根正苗红的汉臣，他一个汉臣要杀把持朝政的奸臣有毛病吗？一点毛病都没有，匈奴的老刘家听了都得给他鼓掌叫好。

不过曹操是如今天下最强大的诸侯之一，侯莫陈礼想要杀他恐怕不是易事。还得想办法投靠一位明主。

他细数这些年跟着大哥走南闯北见到过的诸侯。

“冀州袁绍四世三公，家大业大。可惜一来离我太远，二来此人优柔寡断，董卓之乱和他或多或少也有些关系，此人并不可靠。”

“西凉马腾马超父子？此二人倒是智勇双全，可惜我是胡人出身，投靠他们那是上赶着找死。”

“荆州刘表年老昏庸，徐州陶谦自身难保……倒是听说附近有一位刘备刘皇叔，是中山靖王之后，破有高祖遗风，宽厚爱民求贤若渴，我何不去投靠他？昔日世宗孝武皇帝拓土攘夷，地过唐日，他老人家身边有位托孤重臣金日磾是匈奴王子，可见刘家天子用人不看出身。刘玄德刘皇叔素有贤名，想来能容纳我这个鲜卑人，而且他是汉室正统，跟着他讨伐曹操师出有名！”

侯莫陈礼又想起光武皇帝旧事，恐怕那时候天下不必现在安定，可光武帝依然能评定各方势力，刘家天子统治天下四百余年，不会这么简单就耗尽气数。如今刘皇叔颇有几分光武皇帝的意思，自己投靠他绝对是一条正路。

想到此处侯莫陈礼翻身上马，策马扬鞭疾驰而去。他没有超刘皇叔的方向赶路，而是先打算去曹操的势力范围，自己一个胡人没有功劳恐怕不会得重视，不如先趁乱去往曹营曲个军官的脑袋当做投名状。

对此侯莫陈礼信心十足，他自幼在草原长大，骑马射箭水平一流，这些年他跟着大哥倒下也有不少贼人的亡魂。如果侥幸碰到小股曹军，只要不超过百人自己还是有把握割下首级的。

骑马赶路一天一夜，侯莫陈礼不得不先停下来歇息，他倒是还撑得住但座下马匹受不了长途跋涉，他只得先牵着马找到河流饮马喂草。

一路北上，他也感觉有些许不对劲的地方。侯莫陈礼远远看到几处曹兵营寨，却是准备撤离的姿态。他第一时间想到这肯定是曹贼后方失火，大本营兖州出事了。

“曹贼杀了兖州名士边让，淫人妻女，或许是引起当地世家大族的不满，兖州动乱了。这倒是个机会，我先不急着去见刘皇叔，不如一路奔赴兖州瞧瞧是哪位英雄带头反曹，而且听说兖州也有一位汉室忠臣温侯吕奉先，没准我还能和他结交一番。”

侯莫陈礼对吕布的印象很不错，一来这个人出身北地，他老早就听说过吕奉先的名号。现如今他和曹贼势不两立，对于吕奉先这位诛杀董卓保护天子的人物倍感亲近。

“曹贼干的腌臜事比董卓不遑多让，要是温侯也在兖州起兵就好了，可惜当年天下无敌的并州骑兵也没剩下多少，否则十个曹贼也不是他老人家的对手。”

他对吕布有一种迷之自信，在侯莫陈礼看来温侯除了脑子有点不太灵光外别的方面没的说。杀义父这种事和他的功劳相比都不算什么了，他一个塞外胡人都晓得天地君亲师的道理，天子排在亲人的前面，更何况是没有血缘关系的义父。

正在胡思乱想间，突然听到阵阵哭嚎惨叫之声，侯莫陈礼翻身上马手搭凉棚观瞧。眼前一幕看得他火撞顶梁门。

只见七八个曹军打扮的骑兵正在围杀一伙难民，那些兵痞笑得格外放肆。

“不当人子！简直是胡作非为，这种丑事让我侯莫陈礼撞见不能不管，看我先杀你们几个给我大哥陪葬！”

他双腿用力一夹马腹，抽出背上弓箭直奔曹贼乱兵而去。

搁着一百步远的距离，侯莫陈礼搭弓射箭。草原上有善射的射雕手，能隔几百步射杀敌军，他没有这种准头。但侯莫陈礼也有自己的绝活，连珠快箭，他的力气很大。寻常射手临阵不过三发，散发之后力气去了大半，敌军也冲到近前。可侯莫陈礼能一把抓住三根箭快速射出，百步之内十支箭能中九支。

一连射出五支箭倒下五个曹兵，剩余三人都是惊骇莫名，可眼见侯莫陈礼冲到眼皮子底下，也顾不得害怕，三人互为犄角策马向侯莫陈礼包抄而来。

“大胆的贼人，竟然还敢主动上来找死！”侯莫陈礼怒喝一声，抽出腰间宝刀。

这把刀可有来头，是侯莫陈礼祖父时一位汉人良家子送给他的环首刀，用的是上等好钢打造。到他这辈传了三代视若珍宝，削铁如泥不敢说，砍个人那是不在话下。

其实马战时最好是用马槊，但侯莫陈礼用不惯，在马上固定身形很难，夹着马槊杀敌搞不好会连带敌人和自己一起跌落。用环首刀虽然有被捅到的危险，但也不用担心成一次性的炮灰。

万幸座下马匹是他从曹营中盗出的宝马良驹，纵使赶了一天一夜的路，此时尚有余力冲锋。

侯莫陈礼右手横卧环首刀，刀刃在外平举至身前，左手紧紧攥住缰绳只顾提高马速。