罗宾心情沉重地安抚了贝拉好一会儿，然后便告别贝拉，迈着同样沉重的步子，和桑丘一起往海伦父母家走去。

在路上，罗宾对桑丘说：“虽然证据还不齐全，但根据目前已掌握的信息，可以大致勾勒出事情的原貌：首先，贝拉提到海伦把护主犬留在了学校，极有可能是当时经理带着紫衣小斯芬前往来魔法密林与之碰面，海伦怕自家的火系宠物不慎把木偶烧着，所以才没有带上护主犬；其次，紫衣小斯芬是海伦在《黑月之日》最喜欢的角色，平时是一袭紫衣，只在最后一幕因为剧情需要，被暂时漆成红色。我们看到的紫衣小斯芬木偶，以及海伦画中的都是红色，且四肢磨损严重，或许也可以证明当时经理在给海伦反复演示《黑月之日》中紫衣小斯芬的高光时刻，并邀请她参与部分工作（漆色），逗她开心，放松她的警惕。”

罗宾没有说接下来的内容，但桑丘明白他的潜台词，悲伤地点了点头——取得海伦信任后，经理或许以邀请她来剧院再看一遍木偶戏为由，把海伦引入地下室杀害，得到了那枚和凯蒂心脏炼就的宝石同源的高质魔法宝石。

两人很快到了海伦父母家，罗宾让桑丘等在门外，自己一个人走了进去。他不知道自己是怎么向海伦父母宣布了这个噩耗，又是如何和海伦父母解释的，也不知道自己是怎样从海伦父母家出来的，他只知道自己恍惚走出门时，桑丘正站在原地等他，手里捧着一盒热气腾腾的章鱼烧。

“师兄！”桑丘迅速移动到他面前，把章鱼烧塞进他手里，两人一起在附近的大理石长椅上坐了下来。

“师兄，你千万别内疚，这不是你的错……”桑丘一边看着罗宾面无表情地打开盒子，不怕烫似的用木叉往嘴里放着章鱼烧，一边安慰他，“要怪就怪那个魔头！”

“桑丘，”罗宾开口了，“我有个问题要问你。”

“什么？”桑丘问。

“你还记得我们第一次见面那个晚上吗？”罗宾问，“那串脚步声，你还记得它是什么样吗？”

“嗯……”桑丘回忆着，“应该是这样——”

——哒哒、哒哒。

“没错！”桑丘双手拍掌，然后才发现罗宾在用木筷敲击大理石长椅的椅背。

“师兄，有什么问题吗？”桑丘不明白。

“没事，谢谢你的章鱼烧，我感觉好多了。”罗宾非常真诚地望着桑丘，向他道谢。桑丘忍不住脸红了。罗宾拍了拍他的肩膀：“好好学习吧，虽然让你见识到了炼金术黑暗的一面，但炼金本身是无罪的，我那500克魔法石，你可不能浪费啦。”

“师兄放心吧。”桑丘和之前那样自信满满地保证，然而想到下次和罗宾见面还不知道什么时候，又惆怅起来，整个人比平时蔫了不少。

间章I“鼓鼓蛙”

更新/间章I“鼓鼓蛙”

案子告破、义务执勤也结束了，后续工作包括追踪炼金秘典来源、打击地下赌场等主要都是由白银骑士团负责的工作，罗宾一下子闲了起来。同为大忙人的商贸协会会长拉维也结束了一个阶段的忙碌，为了替罗宾转换心情，特意拉上好友到外面吃饭小聚。只可惜在饭桌上，罗宾还是忘不掉木偶的案子，忍不住和拉维提到了这个案子的一些疑点：

首先，海伦喜欢的是紫衣小斯芬，而不是凯蒂，或者说，她也许压根不知道凯蒂是谁——如果海伦的父母没有跟她说的话。那么，为什么海伦的画里写的却是“海伦与凯蒂”呢？凯蒂这个名字她是如何得知的？难道是经理告诉她的吗？可是，经理为什么要告诉她这个名字？难道只是一种残忍的恶趣味？退一万步来说，经理是否记得他杀死的64人中的一个七岁流浪小女孩的名字，还是个未知数。

其次，经理为什么要如此大费周章先用木偶把海伦吸引到剧院？风险太大且毫无意义。他完全可以以邀请海伦再去看一次木偶戏为由，直接带她引入地下室杀害。当然，也可能是海伦警惕心太重，经理邀请多次无果，不得已才出此下策。可惜现在两个当事人都已经死亡，无法进一步核实。

再次，经理的残忍行径一直没被发现，很大原因是他此前杀害的都是流浪者，他们无家可归、没有亲友，因此突然失踪也不会被察觉。那么，经理是如何胆大到杀害一个正在上学的孩子的？即使同源宝石对万眼法杖很重要，也没必要冒这么大的风险吧？此外，整个剧院都在紧锣密鼓筹备新一轮的冬季文汇——经理何必在这个节骨眼上杀害海伦？这不是徒增事端吗？

最后，海伦是否真的被炼制成了木偶？目前来说，海伦死亡的判断依据依旧只有那个和海伦重量相当的木偶，以及核算正确的心脏数。如果核算有遗漏呢？如果公益组织有人造假呢？如果——

“鼓鼓蛙。”罗宾目瞪口呆。

“什么意思？”拉维不明白罗宾为什么突然冒出一个莫名其妙的词。

“没、没事。”罗宾看着盘子里的牛排，突然感觉一阵反胃，吃不下去了。他放下刀叉，强按下心中升腾的不安，“希望是我弄错了。”

拉维见罗宾不吃了，便让服务员上了餐后水果，今天的洛克晚报放在盘子里，和水果、甜点一起端了上来。拉维顺手拿起看了起来。

“哇——这个好。‘捕宠神器咕噜球发明成功——发明人为年仅17岁的第13席大魔法师恩佐，现任魔法学院老师’……”

听到这个标题，罗宾想起来了：“我有印象，当时我和桑丘在宠物道具店调查油漆的事，看到恩佐老师给店主送了一袋咕噜求，看来已经试用成功了。”

“真是年少有为呀。”拉维情不自禁地赞美，“这可是个跨时代的发明，我已经可以想象以后人手一只宠物的盛况了。”

罗宾半心半意点了点头。

吃到最后，在两人即将分别时，罗宾对拉维说：“我刚刚和你说的内容，请千万保密。”

拉维点点头：“放心吧。”

罗宾悄声跟好友解释：“其实，从海伦父母家出来，我就感觉很不对劲，在和桑丘确认了一个细节后，这种不对劲的感觉就越发强烈，但问题是我现在完全没有证据，也没办法返回魔法学院收集证据。”

“如果一件事还没有结束，那么在这之后，一定还能捕捉到它发展变化的痕迹。这话不是你经常说的吗？”拉维给好友宽心，“先放一放吧——我知道这件事对你的冲击很大，但先放一放。别太紧绷着了。”

“嗯。”罗宾点了点头，在萧瑟的冬风里裹紧了围巾，和拉维告别，向福尔摩斯事务所走去。