“克莱尔，已经很晚了，你快回家吧。”

白落落村村长手里端着雪原蜡烛，带着宠物鲁特绕着村子巡视了一圈，见这个坐在轮椅上的小女孩依然抱着兔子玩偶在屋外徘徊，出于成人的责任感，他认真提醒她：“恩佐的恶魔军团不知道什么时候会突然出现，发动下一次袭击呢。”

“如果恶魔军团袭击村子，我们躲在家里能逃过一劫吗？”克莱尔搂着玩偶，仰着头问。

“这个……”村长犹豫了一下，还是决定实话实说，“不能。但是现在天太冷了，你在屋外待久了，会着凉的。”

从今天傍晚开始，雪就一直下个不停。雪花如羽毛般飘落，落在克莱尔的衣服上、头发上，她的宠物雪豆丁为了逗小主人开心，把她发间的雪花收集起来，用冰系魔法雕成一只只活灵活现的冰雕动物。克莱尔摇摇头：“村长，您说骑士团的支援已经在来的路上了，他们今晚能到吗？”

村长算了算时间：“也许吧，不过明天一早抵达的可能性更大。”

“那我再等等吧。”克莱尔乖巧地对村长说，“村长也辛苦了，早点回去休息吧。”

雪豆丁从屋子里又取出一件厚厚的毛毯，披在小主人的双腿上。

村长若有所悟：“克莱尔，你......你是在等你哥哥吗？”

克莱尔开心地点点头：“是呀！特伦斯哥哥现在已经是骑士团的副官了，雪山的任务，他没有不带队参与的理由吧？”

话虽如此，但也不能保证赶来支援的骑士中一定有特伦斯……然而克莱尔的双眼因为期待和思念闪闪发光，村长不忍心泼这个可怜又懂事的孩子冷水。

“克莱尔，骑士团的支援抵达白落落村后，一定会先来找我，你如果想等哥哥，干脆在我家等吧。”村长还是不放心把病弱的克莱尔一个人丢在雪地里，万一潜伏在附近的恶魔军团向她出手就糟了。克莱尔高兴地接受了这个提议，雪豆丁小心地推着轮椅，跟在村长身后。

白银骑士们骑着扫帚，穿过山峦，掠过湖泊，朝雪人谷的方向全速前进。虽然还没进入雪人谷的地界，但天空已经开始飘起了雪，大雪一定程度上影响了能见度，桑丘立即命令属下们放慢速度，注意彼此间的距离。

桑丘呼吸了一口夹杂着雪粒的冷空气，将披风往口鼻上拉了拉，略带兴奋地对身旁的特伦斯说：“真是好久没来雪山了，没想到这次执行任务可以顺道回家探个亲！”

特伦斯没说话，但和桑丘想到一块儿去了。桑丘又美滋滋补充了一句：“好久没见克莱尔了，她一定非常想你！应该也会想我吧！”

“她肯定想你。”特伦斯知道阳光外向、有无数点子逗孩子开心的桑丘哥哥对妹妹的吸引力，随口夸了一句。桑丘对这恭维很受用，连带着说话的语气都得意起来。特伦斯提醒他：“不要放松警惕。兰斯洛团长说，恩佐这次针对雪山的进攻突然且猛烈，而且……村民们还在这次战斗中发现了一种之前从来没见过的、战斗力很强的宠物。”

骑士团在特伦斯和桑丘的带领下，向位于半山腰的白落落村飞去。在村内随处可见的雪原蜡烛和灯笼的簇拥下，白落落村就像别在纯白围巾上的一枚夺目的珍珠，虽然璀璨美丽，但也格外脆弱。

屋内，村长正在给克莱尔煮汤暖身子，听到敲门声，他先警惕地透过猫眼查看了来人的情况，在确认了对方身份后，他又惊又喜地迅速打开门：“天啊！你们来得真快！克莱尔，你快来看看是谁来了！”

客厅传来木轮急促转动的声音，克莱尔艰难地撑着轮椅来到玄关，看到来人，她惊喜地叫道：“哥哥！桑丘哥哥！”泪水不受控制地夺眶而出，克莱尔拼命擦着眼泪，声音因为过度喜悦带上了一丝颤抖：“呜……我好想你们……”见到特伦斯对她来说已经是奢望了，谁能想到两个她最思念的哥哥居然同时出现在了村长家门口呢！

桑丘让其他骑士先在村长家门前等候，之后带上了门。特伦斯走到克莱尔面前，与妹妹拥抱。

村长给两位年轻人和克莱尔各端了一碗热汤，特伦斯顾不上寒暄，立刻步入正题：“村长先生，请您介绍一下村子受袭的情况吧。”

“没问题。”村长喝了一口暖汤，开始回忆，“大约一周前，恶魔军团突然来犯，村内护卫队立即采取行动，抗击恶魔军团。一开始，它们的攻势并不激烈，我们勉强还能击退，但是后来，敌人中出现了一种我们没有见过的宠物，它是一种浑身暗红的龙型宠物，飞行速度非常快，且能喷出非常诡异的黑色火焰。这种火焰温度极高，而且一旦引火上身，就难以扑灭，护卫队三分之二的战力都是被这种可怕的火焰击溃……我意识到仅凭我们的力量无法抗击恶魔军团，便紧急联系了国王陛下，请求骑士团支援……”

“村长，村子一遭到恶魔军团袭击，您就应该马上联系国王陛下呀！”桑丘喝完了热汤，感觉全身一下热乎了不少。

村长叹口气：“一开始我也没想到恶魔军团的袭击会突然那么激烈……在此之前，护卫队也击败过许多次小范围的袭击，我们都以为这次也一样。”

“难以扑灭的黑色火焰……”特伦斯越想越觉得这个形容似曾相识，他皱眉思忖片刻，恍然大悟，“我想起来了，罗宾探长遇袭现场也出现了这种黑色火焰！”

“什—什么？！等等！”桑丘差点把碗丢出去，他扭头震惊地看着好友，“你刚刚说什么？我没听错吧？”

“你没听错，我见过这种火焰。”特伦斯肯定地点点头。

“我的意思是，探长师兄遇袭了？！”桑丘心擂如鼓，紧张不已，“什么时候的事？他…他没事吧？”

特伦斯这才想起，由于这段时间他俩分隔两地执行不同任务，已经有段时日没碰面了，因此这件事他还没有来得及告诉桑丘。他立即一五一十将一个月前的马车自爆事件的细节告诉了他，在听到化蝶被黑色的火焰吞没时，桑丘倒吸了一口冷气。

“——黑巫师那边想暗杀师兄？”桑丘皱眉问。