任仲伯回国以后，并没有见到自己的学生，他被邀请到几所研究所和大学讲学，可是因为年事已高，加上受了这场大磨难，他已心灰意懒，无心再搞什么学问。政府为他在某大学科研所挂名顾问的头衔，时间很多。于是他搬到了女儿任宗琴家里，父女相依为命，和维维在一起共享天伦，倒也安然自在。一天闲谈时，任宗琴问父亲：

“你在A国难道就独身一人不成 ，衣食住行谁来照顾您？”

“这你就不知道了吧，”任仲伯说：“A国科研所安排了一个生活助理员，她是一个四十开外的A国妇女，温柔善良，生活上对我体贴入微，也许这是她上级的有意安排，如果我有那份想法，当然她会答应嫁给我，但是我不能如他们所愿，我心里就只有你母亲一人，后来得知她大地震已去世，我深感悲伤，决定自己独身一辈子不再续弦。”老人感慨万分，随后沉默无语。

“宗琴，你该关心关心自己的事了，你还年轻，日子长着呢。”

“我无所谓，我已经结过婚。如今有‘维维’在，我就心满意足了。她是我的安慰和寄托；再婚，搞不好还会引起更多的痛苦和烦恼。”

“你是不是还想曾仕能？”

“这是从前的事了，命运既然已经把我们分开，我又何必再去想它呢。”

“宗琴，他已经回国了，现在还是独身，你想不想和他见面？”父亲理解女儿，她虽不存任何希望，但女性对初恋情人的怀念也属人之常情，所以他又特意试探女儿内心：“见一面又何妨？”

“见，当然想见，但连你是他的老师都无法接近他，我又算他什么人？”

“话不能这样说，铁心如果肯帮忙，他保证办得到！”

“他？”任宗琴心里嘀咕“他会帮忙，让我去见曾仕能？”

“我先试探他一回，他不帮也没关系。”父亲坚持己见：“我来探探他的口气，行与不行无伤大雅。”

挂通了安全部的电话，任仲伯报出自己的姓名，通过层层询查和核对，终于冷铁心接了电话。

“呵，你好，你是任教授吗，有什么事？”

任仲伯讲了自己的想法，而且强调一句：“宗琴和他原是师兄妹，她虽然有这层意思，但是没有直说。”

冷铁心迟疑了一下，想到弟弟的死，他心潮澎湃，冷铁义临行前的问话，如今真的应验了。和任宗琴多年的夫妻生活，往事回忆如快速放映的电影在他心头缠绕，他心烦意乱不知所措，尤其让他犯难的还有另一个无法回避的现实，曾仕能——即郑志仁已经向民政部提出和维娜结婚的申请，任宗琴要见曾仕能{即现名郑志仁}，这对他和她会产生什么后果和影响呢？

“喂喂，铁心，你说话啊。”任仲伯半天不见回复又在电话中催促“行不行，就你一句话。”

事不宜迟，冷铁心稍加思索回答道：

“这样吧，我先和对方通通气，再答复你行吗？”

“那也好，我等你的消息。”任仲伯挂断电话，他看了女儿一眼，见她那副急迫的样子，似乎在问：他到底答不答应？

“有希望。”父亲的这句话虽然不能使任宗琴满意，但正如有希望这三个字所隐谕的含义那样让任宗琴松了一口气。

冷铁心放下电话，忙着处理手上的工作，一直到下班。他脑子左右权衡，想到王敬一老师曾经暗示他的话语，顿时他心情逐渐开朗起来。

郑志仁所在科研所设在郊外僻静山坳里，这里原来是一座人防部门的办公楼，现在被命名为生存基地，基地保卫科制定了严格的保密条令，未经安保部门批准，任何人不得入内，冷铁心当然例外！冷铁心前往基地的途中，心里暗想：曾志仁和维娜是一对中年男女，他们长期工作和生活在一起，又共同经历了生死磨难，在共同奋斗中产生爱情本是情理中事，他为他们祝福。想到自己的婚姻遭遇不幸，不觉又生出一番羡慕之情，今天见了面，他该如何向郑志仁说起任仲伯的所托呢？说宗琴对他还有依恋之情？不！这太直接和难堪了，尤其维娜知晓后，会否让她心中留下阴影？正思索着车子已转进了基地大院，他下了车，走进办公楼。在一间单独的小会客厅内，冷铁心笑眯眯对维娜说：

“维娜小姐，我有一件私事要和郑先生谈谈。”维娜会