冷铁敏由同学陪同打的士到省农科院研究所请贤。来到这个农科院才晓得这里的艰苦。没有高楼大厦，清一色的平房——红砖青瓦旧式尖顶屋。墙根处一米的地方刷了一层白石灰，乡土味十足。在传达室交了介绍信，签了会客单，她们顺着值班人的指引朝远处的一排单独的三间平房走去。在那里远远地看见几个孩子围着一个中年人吵吵嚷嚷，他们手里捧着一个小罐或者小瓦钵，儿童话音迎着春风传了过来。

“陈叔叔，再给我一条嘛！”扎着牛角辫的小女孩央求着：“我弟弟都得了四条了，我只有三条，不公平哦。”

“陈叔叔”另一个略高些的小男孩也嚷个不停：“再给我那条红色大尾巴的鱼嘛，我最喜欢它了。”

中年男子忙劝道：“别贪心，我给你们的都是最好的鱼儿，差的鱼都倒在地沟里去了。光数量多有什么用？”

小女孩说：“陈叔叔，你倒这么多金鱼真可惜，不如以后全送给我们，也让大家高兴啊！”

中年男子说：“不行，那些都是淘汰的鱼，养了也是浪费时间，白辛苦一场。”

小男孩疑惑地问：“陈叔叔，什么叫淘汰鱼？”

“淘汰鱼就是先天不足的，长得有缺陷的鱼。”

冷铁敏和同学走近他们，中年男子忙把孩子打发走，看到有客人就迎上去问道：“两位找谁？”

“找陈冬生老师。”冷铁敏说明来意。这时同学抢先一步伸出手说道：“陈老师，你不认识我了吗？我叫朱玲，您一年以前在城里业余美术班教过我们。我是您的学生。”

中年男子忙用手巾擦了擦汗。热情地和客人一一握手，微笑问道：“找我有事吗？进屋里坐坐吧。”

主人一边招呼，一边请他们进屋。

这排平房一连三间，中间是客厅，房子挺宽，四面墙上挂着主人的美术作品，有风景画，有人物肖像，有静物素描，功底不错。铁冷敏觉得在业余画家中也算是中上等水平。

“您一个人住这三间房？”铁冷敏同学闲聊。

“嗯，是的。左边卧室，右边厨房。见笑了。”一边说一边准备泡茶招待两位女士。从开着的门望过去，卧室内一张写字台上面堆放着许多书籍，书都被翻得泛黄了，桌子上笔筒，台灯、烟灰缸等小物件摆放整齐有序。单人床上，被子叠得方方正正。再看厨房，锅碗瓢盆洗的干干净净。一切证明男主人是一个会料理家务，生活有条理的人。

主人请来客在简易沙发上坐下，替她们斟了茶，自己坐在对面的竹椅上，他点燃香烟，很从容地说：

"小朱，我记起来了，去年我在煤矿时，受朋友之托，到市里美术班临时代课；后因事耽搁去不了。小朱你这一提醒我倒想起来，你现在还去上课吗？"

"和你差不多，因工作忙，今年开春就没去了。"