噗通。

那具尸体应声倒地！

“装死是吧…嗯？”

“唐捕头，他真的死了！”

“不对，他身上怎么有尸斑？”

短暂的死寂过后，惊呼声不绝于耳。

刑房差役面如死灰，眼神躲闪之际，作势就要逃出牢房，却被身后捕快死死按住！

“这，不是我…”

他乱作一团，求助般看向唐宁。

“不是你？”捕快脸上泪痕未干，眼里已迸出杀气，“那你为何要逃，嫌犯又怎么会死？”

刑房差役错愕地望着他：“兄弟，你恶人先告状…”

二人瞠目对视！

嫌犯被打死并不新鲜，往日从来没追究过罪责，只是此案关系到周生，如今人犯死了，快班就得另找个出气筒。

“够了！”

唐宁口中爆喝，脸色阴沉下来：“收拾尸首，厚葬。”

“可周捕头！”

“听不懂人话？”

捕快还想说些什么。

见唐宁狠狠剐他一眼，只能把话吞回了肚子。

“是…”

一帮饭桶！

大步离开牢房，唐宁心头惊怒交加！

周生怎么就死了？

杨煜也没醒。

“废物！”

他冲出县衙，火速赶往赤山村。

街道上的小贩、百姓，城外的杨槐、嫩枝，从眼前极快地掠过，心头怒火与惊疑，随着心跳上涌。

一次次冲击天灵盖，又被死死?在体内。

“全是废物！”

像有一千把刀子扎在心头，满腔怒火化作重压：“除了窝里横还懂个屁？”

“我也是个废物！”

那人犯说过，周生是第一个。

兴许阻止活祭的所有人，都得死…

唐宁不想死！

坟山愈来愈近，山下小村静的像死了，唐宁嗅着冷掉的春风，心中愈发不安。

难道？

“老李！”

他发疯般冲进村正家中，哐地推开堂屋大门：“是活的赶紧说句话，老子死到临头了！”

静。

静得离奇！

只觉得万分憋闷，唐宁张开嘴大口呼吸，他站在东间门前，明明再进一步、就能知道村正生死。

却迟迟不敢动弹。

直至——

“唐差爷？”

声音来自屋外。

浑厚而有力，绝非村正李老头。

“李敬！”

唐宁唰地跑到院子中，大手紧紧?住中年男人的双肩：“你爹呢，难道你爹…”

他没有问下去，双手也无力地垂下。

身着缟素，已经道出了真相。

“差爷果然知道，”李敬诧异地看向他，尔后点了点头，“昨夜我爹灼羊骨问山神，然后就说，他快要死了。”

“他还说，差爷今天会来问这件事，所以临死之前，把灼羊骨的结果，交代给我了。”

唐宁两眼再次睁大！

柳暗花明！

他努力让自己镇定下来：“他问的，是金蛇的事？”

“是…”

李敬张了张嘴，欲言又止：

“事关赤山村存亡，我爹不会眼巴巴看着。

他说差爷得罪了金蛇，本来应该第一个死，多亏山神开恩，愿意护你一回，至于其他人…

他还说，以差爷的性子，不可能看着兄弟死，幸好山神留了话，这事儿还有回旋余地。”

说完。