刘一保听了宁砚泠的话，半晌不言语，似是在想什么。宁砚泠道：“从一进秀女所，我们几个就蒙公公看顾，别屋的女孩儿都好好的，偏生我们屋的闹成这样，她们几个生死我现在也不知。”她停下来，看了看刘一保，继续道：“我也不瞒着公公，这几日我是夜不能寐，食不知味，一躺下就魇着，老能看见顾小姐在那里对着我冷笑。”说罢，她叹道：“顾小姐恨极了我们，觉得我们害了她，现在我身体又这个样子，怕是不多时也要随她去了。”刘一保慌忙上来道：“小姐可别这么说，小姐是贵人，自有神佛保佑。”他压低声音道：“那顾家小姐也是个莽撞的，像她这样的为人，即便留在宫里，下场只会更惨。”宁砚泠道：“现在人都没了，再惨也不过这个样了。”刘一保道：“宁小姐，小奴得罪了。”说毕，凑到宁砚泠耳边：“顾小姐那时并没有断气，送回母家后，传闻顾大人请了名医为她医治。”说完，后退一步，跪下道：“小姐保重身体，不要挂心这些事了。”宁砚泠引身向前道：“是真的么？”刘一保答：“千真万确，小奴有个好友是采买行当上的，他前日出宫时得的消息。外头传顾小姐是落选了自寻短见，顾大人府上只对外说是出宫那日不慎跌伤。”
宁砚泠叹了口气，到这个时候，都这个情形了，还只顾着面子。依着顾菡明那日晚上的“豪言”，要没有这件事横插一档子，下次选秀她一准儿参加。刘一保从竹丝瓷胎的茶壶里给她倒了杯茶，道：“小姐莫伤神了，且润润嗓子。”宁砚泠接过茶杯，茶是温的，入口刚好。她道：“刘公公可知道其他人的去处吗？怎么单我挪动到这里，还劳动太医院首座来瞧病？”刘一保面露难色，嘴巴抿了抿，微微张开又马上闭上。他本来就生的好，这眉头微蹙的样子倒和宁砚泠的从弟宁思瑶有几分相像。宁砚泠瞧了，想起平日里捉弄瑶弟叫他为难的时候，现在刘一保这个样儿，和瑶弟有几分相似，心下登时有些不忍，道：“刘公公不方便说，我就不问问了。”“多谢贵人体恤下情。”刘一保忙谢道，并请求道，“今日所说和顾小姐有关的事，也请宁小姐万毋和第二个人提起，就是疼顾小奴了。”他说话时眼睛里确实流露出恳求之意，那双眼睛黑瞳仁又圆又亮，带着些许孩子气的天真，竟像是瑶弟脱了个影子。宁砚泠一时看呆了，道：“你既告诉我这些事便是信任我了，我也必不负你。”刘一保得了她这个承诺，便千谢万谢地告退了。
宁砚泠得知顾菡明竟没有死，心下顿时大安，当晚的晚膳也多用了些，虽然下午在门廊上歇觉有些着凉，却也没有伤风，当晚睡得也踏实了许多，竟一觉到天亮，连梦也没有做。翌日，她起身后，暗觉心下舒朗许多，不似前几日醒来后仍旧昏昏沉沉，胸中发闷。不下一会儿，小宫女送来了水，服侍她洗漱，看她神色，凑趣道：“宁小姐今天气色好多了。”宁砚泠道：“我方才起身也觉得好多了。”她看着镜中的自己，道：“你会梳头吗？给我梳一下头罢。”小宫女连声答应，忙开了妆盒取梳子。不一会便梳好了，小宫女又讨好地问道：“宁小姐，上点胭脂吗？看起来精神一点。”宁砚泠道：“我自己来就好，谢谢了。”说毕，去开妆盒，看盒里的胭脂都浓艳的很，又想到之前房间里放置的胭脂倒还得用，隐约记得放自己妆盒里了，便开妆盒去寻，上面三个屉都没有，只剩最后一个了，想起今日的种种变故全因此而起，回想起那几日和文、顾、张三人情若姐妹，在一起多么多么的好，不禁叹口气，也不打开妆盒了，只摆在一旁。小宫女道：“小姐前儿病着，今儿才好多了，是该擦的艳一些，让奴婢服侍小姐上妆。”宁砚泠摆手道：“不必了，多谢。”
早膳时，竟换了一个小太监来，宁砚泠问他刘一保的去处，他傻傻呆呆的竟是一问三不知，宁砚泠心下大疑。午后，天气越发暖和，她便不歇中觉，只在门廊上逗那架上的鹦哥，顺便瞧着刘一保会不会过来。左右厢房里的秀女也有出来赏花顽的，但都冷淡的很，只和她打了个招呼便不再说话。倒是小宫女来回两三次，劝她去歇歇罢，她也没有听，只问：“今天刘公公怎么没有送药来？”小宫女说着不知道，不一会儿也走开了。
下午，李公公亲来看视天字房的各个秀女，殷勤问安。宁砚泠坐在窗前早听到动静，等李公公进来的时候，她便拿手支着头，斜乜着眼，做出一副没精神的样子。李公公道：“请贵人安，贵人今日身子可爽利些了？”宁砚泠懒洋洋道：“多谢李公公关心，比昨日爽利些了。”她稍微撑起些身子道：“今日还要服药么？”李公公道：“今日刘一保这个小猴儿没来送药罢？”宁砚泠道：“没有来过。”李公公道：“这个小猴儿多嘴多舌的，最是皮，又会躲懒，昨日管事嬷嬷报了他的错，叫咱家责罚了一顿。”宁砚泠道：“这小猴儿虽然皮，但是挺会伺候人，又机灵，平日里有他解个闷也不错，不然在这里可真真把人给闷坏了。”李公公道：“既是这么着，回头咱家叫管事嬷嬷去催他来罢。”宁砚泠忙道谢。
果然，至晚刘一保又来送晚膳了，只是他走路微微有些跛，脸上也有些倦色。宁砚泠眼尖，问道：“刘公公这是这么了？”刘一保强笑道：“小奴没甚么，劳烦小姐挂心了。”宁砚泠不信道：“李公公说他责罚你了，你说罢，横竖这会子他又不在。”刘一保面有惧色，悄声道：“既然李公公说了，那小奴也不敢隐瞒小姐，其实也不算什么责罚，就是罚小奴跪了一会儿子，这会儿膝盖有些疼痛罢了。”宁砚泠知他说轻了，便不顾礼教尊卑，伸手探他膝盖，果然两边膝盖骨都肿了，便道：“这是一会儿子吗？你擦药了没有？”刘一保吓得往后退去，却也不敢大声，只小声道：“小姐不可。”把手儿往左右并窗户一指，做了个口型，瞧着是”小心隔墙有耳“。宁砚泠凑过去，小声道：“我知昨日我问你话被人听去了，是我连累了你。”刘一保只是一个秀女所的小太监，选秀三年才一次，平日里他只是在秀女所管房间清洁、打
扫庭院的粗活，选秀时节才给秀女们跑跑腿，送送东送送西的，秀女们很多自恃以后要为妃作嫔的，也多不把他放在眼里，所以像宁砚泠这样，真心相信他、关心他的人，还是第一遭遇见，不禁流露出些许感动的样子，说：“小奴不值得小姐这么关心。”宁砚泠道：“实不相瞒，刘公公你长得和我的从弟有几分相似，我和从弟从小儿一般儿长大，胜过亲生的。”刘一保道：“小奴是什么样儿的人呢？小姐莫要这么说，没的辱没了小公子。”宁砚泠摇头道：“谁人没有父母，既都是父母所生，落地的时候也没有什么高低贵贱之分。”她看刘一保面上露出惊讶的神色，道：“我是南方人，在我们南方，门第之见要轻得多，连商人家的孩子都和我们一块儿进学的。”刘一保道：“可京城是天子脚下，三公九卿六部，多少达官贵人。”宁砚泠道：“所以没人的时候我们可以不要这么拘泥。”说罢，微微一笑，又道：“我给你找些活血化淤的药油罢。”刘一保强忍心下的感动，道：“多谢小姐，小奴那里药多的是，做奴才的哪少的了这些。”两人又说了一会儿话，刘一保才告退。
而后，刘一保又如往常一般天天都来，宁砚泠得他提醒，每次在人前都做出一副颐指气使的样子，甚至有时还会大声斥骂他。而在人后，刘一保时常提醒宁砚泠一定要小心李公公，原本按宁砚泠的想法，李公公是太后的人，必要小心对待的，但是刘一保说选秀的大事都由太后娘娘主持，但是太后娘娘又不亲临秀女所，个中消息其实都是由李公公传递的，加上李公公在太后身边伺候多年，听老嬷嬷们私下偷偷说，当日太后还是宫女的时候，就和李公公在一块儿当差，俩人还差点结了对食。后来太后娘娘蒙先帝临幸，诞下皇长子，就是今上，先帝大悦，这才封了妃，太后一朝平步青云，却也没把李公公抛下，一直令其侍奉左右，直做到今日的太后近侍亲随。可以说，李公公是太后在宫中最为信任的人了。宁砚泠听了这些陈年阴私，大感震惊。