一名男子穿着盔甲，腰上别着武士刀，蓬头垢面的，看不清模样。

“你是谁？”秦潮生发问。

他坐在角落里，一言不发。

“你有什么难处？不妨讲出来。”秦潮生的语气变得平和。

“家乡旱灾。我逃难至此。”

见他不说实话，秦潮生并不着急。

秦潮生走到茶几旁，准备泡茶。

过了一会儿，茶壶里的水发出咕噜咕噜的声响。

秦潮生将烧开的热水倒入茶中，清洗了一遍。然后缓缓地将水倒入杯中。等待片刻，一杯醇厚的茶便泡好了。

“不要害怕。放松下来，慢慢品尝。”秦潮生将茶杯递给他。

他伸手接过茶杯。

只尝了一口，他眼睛里竟流下泪来，“我杀死了侮辱我妻子的人......我的妻子跳海了”。

“那你有什么打算？”秦潮生盯着他的眼睛，他的眼睛里有无尽的痛苦。

“我...想离开我的国家。”他突然紧张起来，两只手交替握着。

“明白。”秦潮生嘱咐袁小六，“给他安排一个舱室。”

过了一个月，船抵达了漕帮码头。

他跪下来，向秦潮连磕了三个头。

“感谢您的救命之恩！”

他说完这句话，便匆匆离去。

他很快消失在人来人往的码头上，就像他从未出现过一样。

秦潮生刚回到家，就听说了秦雪出嫁的事。

那天以后没多久，秦雪家就有好几个媒婆登门。

据城西家的张媒婆说，求娶秦雪的人家是一个鳏夫，在城里开肉铺。他一眼就相中了秦雪。

顾婵娥收了他不少彩礼。然后就急急忙忙地张罗起婚事。

过了两日，秦雪就出嫁了。

婚礼虽然办得仓促，但一点都不拮据。

连三金都置办了——手腕上的金钏、脚腕上的金镯以及挂在霞帔上的饰品一应俱全。

秦雪嫁人了。秦潮生心里的石头总算是落了地了。

在露京，陈平遍寻人才。

一日，一个游侠打扮的年轻人寻上门来。

他端坐在红木圈椅上，手里还拿着漕帮的招贤令。

“段星河见过漕帮少帮主！”段星河抱拳。

“好名字啊！”陈平爽朗地笑起来。

他吟道：“日月之行，若出其中。星河灿烂，若出其里。”

段星河顿时有一种满面春风之感。

“你想加入漕帮，我已知晓。那你有什么本事吗？”陈平开门见山地问。

“这是我画的南北水上商路图。”他起身递给陈平。

陈平仔细端详了图纸片刻，发现此人不仅对商路熟悉，还对水纹地理了解颇深。

他暗想：此人是个人才。要是能被我收于麾下就太好了。

陈平将图卷起来收好，“你的图我收下了。你可知晓入帮的规矩？”

“我知晓的。我恳请您当我的引路人。”段星河顺势提出请求。

（漕帮入帮规矩：欲入帮者需找一个“引路人”担保引见，他再把你介绍给漕帮某个师傅，然后你要亲自登门向师傅投帖。如果说帖子被收下，那你就算入帮成功。）

陈平嘴里噼里啪啦地念道：“你将你的姓名、年龄、老家、营生、居住地写来。”

只用了一小会儿，段星河便写好了。

“段星河，年方26，淮阳人士，无业，暂住宽窄巷子18号”。